Одиночка - Пак Анастасия Владимировна - Страница 169

Веланд буквально окаменел. Похоже, он настолько свыкся с мыслью, что древний маг, его единственная, пусть и такая зыбкая надежда, ушел окончательно и бесповоротно, что не сразу смог осмыслить услышанное.

– Все это было привычным маскарадом, – негромко сказал я, – тщательно разыгранным представлением сначала для его врагов, потом для всех остальных. Ведь это так удобно – быть призраком, безвредным и бессмертным, и жить в свое удовольствие в то время, как все миры успели прочно тебя позабыть. А когда и это станет опасным – сыграть уход еще раз, поубедительней, чтобы окончательно уверились даже самые стойкие.

– Но ты знал, – полувопросительно произнес Старший.

– Мне Севиал сказал, – признался я, – когда я при нем назвал Шеррая призраком. Так он расхохотался и поведал, что все это не больше, чем видимость.

Глаза мага сузились.

– Что ж. Это все меняет.

– Это понятно, – легко согласился я. – Но скажи, у тебя и план по убеждению Шеррая тоже был? Или это, как самое замысловатое, ты оставил на потом?

Веланд развел руками и широко улыбнулся.

– Именно так.

– Шикарно, – только и сказал я.

Единый безразлично пожал плечами.

– Ну и что с того. Главное, нам есть с чего начинать. Остальное приложится. Как я понимаю, ты успел неплохо узнать нашего лжепризрака и даже пожить в его легендарном Темном замке. Так что Шеррая я всецело перекладываю на тебя. Ты придумывай, а я буду подсказывать по ходу дела.

– Легко сказать, – поморщился я. – Начну с того, что он вроде как всерьез вознамерился взять меня под свое крыло в силу традиции перехода учеников от умерших к еще живым. – Тут я запнулся. – Вроде как.ыло. а я буду подсказывать по ходу дела.

– Неплохо, – поощрил меня Веланд. – Давай дальше.

– А потом выбил из меня всю память, заменив ее на чью-то богатую фантазию. Хотя почему это "чью-то", полагаю, идея принадлежала Севиалу. Ах да, кажется он еще прощения у меня попросил.

– Кто?

– Шеррай.

– Даже так? – развеселился Веланд. – Виноватым себя, значит, почувствовал. Что ж, и это нам на руку.

Что нам может быть на руку помимо это, я уточнять не стал.

– Итак, Шеррай, как и любой древний маг, помешан на выполнении всевозможных правил. И с тобой связался лишь из-за них, и когда Севиалу помогал, тоже вряд ли забывал. Скорее всего, передавая тебя мне, искренне верил, что это лишь во благо. А извинился за то, что способ избрал, мягко говоря, не совсем честный. А знаешь, в чем состоит главный долг учителя, коим он сам себя так неосторожно назначил?

Я отрицательно помотал головой.

– Помочь всем, чем только сможет, если ученик только выскажет такую просьбу, защитить в момент серьезной опасности. Словом, исполнить свой долг по отношению к ученику полностью, безо всяких отговорок и уверток, даже если это может нанести вред ему самому.

– Мило, – глухо заметил я. – И главное, исполняется в точности. Особенно в последнее время.

Веланд смерил меня снисходительным взглядом.

– Боюсь, Арлин, что ни я, ни Севиал не относимся к поколению первых магов, которые сами себя вогнали в жесткие рамки собственных законов. Все менялось, что-то оставалось незыблемым, что-то постепенно забывалось или теряло первозданный смысл еще до нас. А мы в свою очередь проверяли на крепость то немногое, что осталось. В конце концов я понял, что это ведет к Хаосу и принялся что-то возрождать, а то, что утеряно насовсем, заменять новыми правилами уже для Единых. И сейчас я могу совершенно честно сказать: мне жаль, что Сеедир не пожелал остаться со мной, жаль, что его ученик пошел по его стопам. Мне жаль, Арлин, но все же это было неизбежно. Я создавал новое поколение магов. И ради того, чтобы цель была достигнута, пришлось жертвовать очень многими, включая даже Сеедира, моего собственного ученика.

Я вдруг почувствовал себя совершенно разбитым. Ему жаль, да. Как и мне, слепо бредущему напролом к какой-то своей, до конца не сформировавшейся, цели. Жертвовал не он один, но и я. И тоже очень близкими.

– Не продолжай, Веланд, – хрипло попросил я. – А то я начинаю чувствовать себя последней скотиной, тщательно маскирующейся под образец добродетели. Ты прав. И я прав. Вот давай так все и оставим.

Маг грустно улыбнулся, в глазах застыло скорбное понимание.

– Давай.

Я с трудом кивнул. В горле у меня стоял ком, все непролитые слезы, вроде как недостойные мужчины, жгли глаза, не давая толком сосредоточиться на его словах. Но я пересилил себя, зная, что время, которого и так в обрез, уходит по крохотным, незаметным крупинкам, а этого нельзя было допускать.

Нам нужно действовать сообща, особенно теперь, когда такая редкая возможность сама идет в мои руки.

– Итак, если я правильно тебя понял, стоит мне только попросить Шеррая о помощи, как он просто обязан будет мне ее оказать? – хрипловато спросил я.

– В идеале – да. Но лучше, если ты убедишь его в том, что тебе грозит смертельная опасность. А насколько я знаю Севиала, особого труда это не составит. Шеррай и сам поймет, что в нынешней ситуации в живых тебе не быть.

– Ага. – Я посмотрел в окно. – Весело. Теперь как бы мне еще попасть в замок и при этом невзначай не напороться на лорда.

Тоэла и Мирам дружно переглянулись и как по команде сделали шаг вперед.

– Мы можем разведать, Повелитель. Мы знаем, где находится Темный замок, а с Хандилом попасть туда будет проще простого.

– В сам мир – да, но никак не в крепость мага, Тоэла, – отрицательно покачал я головой. Надо что-то другое. Черт, ну как же его оттуда выманить?!

– Могу я наведаться туда со своим отрядом, – лениво предложил свои услуги Хенигас. – Сделать вид, что не прочь еще раз обшарить замок в поисках магических артефактов.!ловой. где находится Темный замок, а с Хандилом попасть туда будет проще простого.

– Можешь, – скептически посмотрел я на наемника, – но не увидишь никого и ничего, кроме уже знакомых руин. Шеррай если и покажется, то только мне, а значит, наведаюсь я туда сам. Веланд, посмотри, сможет ли это обмануть Севиала.

Я позволил Силе мягко обернуть себя, закутываясь в едва ощутимое теплое облако. Мне уже приходилось менять облик и хотя в прошлый раз это целиком и полностью проделала Селена, женщина-дух, я хорошо помнил привкус прошлого, притянувшего ко мне чужой облик. И таился он именно во мне, в моей крови, где-то в черной, сокрытой от всех глубине. И все, что надо, это пробудить память еще разок, уже вполне самостоятельно. Все таки маг я или нет!