"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Шахрай Юлия - Страница 680

— Позови ко мне Хорки, — попросил я, на что Зеф облегчённо кивнул. Всё-таки он хороший лекарь и отличный парень, но очень уж не любит заниматься тем, что не пересекается с его сферой деятельности. И вообще лезть, куда не надо. Но в моём случае это даже неплохо. Меньше вопросов на неудобные темы.

Хорки появился, как всегда, с натянутой на лице улыбающейся маской. Но в проёме откинутого им на пару секунд брезента я успел запечатлеть взволнованные физиономии Колтуна и Сивого. Переживают, что приятно.

— Рад, что ты очнулся, — поприветствовал меня мой зам. — Терпеть не могу, когда ты оставляешь меня за главного. Особенно вот так внезапно, и даже не предав дела.

— Я не специально, а тебе полезно. Докладывай. Как парни?

— У нас без потерь, да и без серьёзных ранений. Только Дунвест ногу подвернул, когда… в общем, неудачно приземлился.

Понятно, пострадал от моего «тарана».

— А Горунар почему прилёг поспать посреди боя?

— Так это его Зеф отдохнуть отправил. На нашего большого тихоню колдун пакость какую-то наложил, отчего он кидаться начал на всех без разбора. Кто рядом был, того и старался огреть. А удар у него, сам знаешь…

Знаю. А ещё описание такой техники мне казалось знакомым, где-то я уже об этом читал. Вроде как крайняя степень «ярости», не требующая после наложения прямого контроля со стороны мага. А срок зависит от влитой на первоначальном этапе силы. Как же она называлась?..

— «Берсерк», — вдруг вслух вспомнил я.

— Может и так, — пожал плечами Хорки. — Но нам повезло, что первым ему под руку подвернулся кто-то из дружины Идриса. Отделить башку того бедолаги от его же искорёженного шлема мы так и не смогли. А следом Прусту щит развалил, да Сивому фингал на пол-лица поставил, пока тот его сдержать пытался. Если бы не наш чудо-лекарь, пришлось бы его по голове бить, чтобы дурь эту колдовскую выбить. А это, как известно, чревато последствиями.

Да уж, похоже, что обошлось малой кровью. За бравадой Хорки явно скрывалось облегчение. Как остановить этот живой танк, не померев при этом и не навредив ему самому — задача для неодарённых почти невыполнимая. Особенно когда сталкиваешься с ней прямо во время боя. Тем ценнее была наша команда, сбалансированная во многих аспектах и способная такие задачи решать несмотря ни на что. Может, Зефу пора гонорар поднимать, чтобы, не дай боги, по сторонам не смотрел. А лучше предложить что-то, что заставит его подписать с Зайцами новый долгосрочный контракт. И кажется, такой вариант у меня был.

— Ладно, с нашими разобрались. Остальные что?

— Господина Идриса взяли в плен, как и пятерых его охранников. Шестой попробовал удрать, но Шуст его притормозил, копьём в спину. Сейчас связанные едут в телеге этого купца Геньёма, что ему, конечно, не особо нравится. Говорит, что так с тобой не договаривался. Но куда он денется? Хоуг и двое его выживших бородачей охраняют повозку. Ну а мы охраняем их. В общем, та ещё задница, и уже не терпится добраться до Фельса. Кстати, там мы будет сегодня к полудню.

— Тело колдуна?

— Куда ж без него? Тоже везём, вместе с его подельниками. Волокуши сделали, да пару лошадей в них впрягли. Благо, их у нас бесхозных теперь много. Хотя Хоуг пару раз намекал, что любая собственность Старого Колодца теперь его забота.

— Вот как? Решил воспользоваться моментом? Но это не наше дело, пусть с этим разбирается наместник.

— Тоже так считаю, — согласился Хорки. — Тем более что нас там наверняка уже с нетерпением ждут. Ещё вчера наткнулись на отряд легиона, и они послали гонца в город.

— А почему тогда не сопровождают нас сами?

— А хрен его знает. Может, чтобы раньше срока не ввязываться в это дерьмо? Пока что главу Старого Колодца в плен взял некий отряд наёмников, а не имперские войска. Ничто не помешает господину Шелиену сделать вид, что он нас не знает, если того будут требовать интересы Империи.

— Тут ты прав. Тем важнее доставить его до наместника живым. Приглядывай за Хоугом. Ему может более привлекательным показаться совсем другой сценарий.

— Приехать к наместнику в качестве единственного варианта для ведения переговоров?

— Именно, — согласно моргнул я глазами. Лишний раз шевелить головой пока не хотелось.

— Но Идрис же предатель, спутавшийся с ковеном. Разве нет?

Удивление Хорки было скорее наигранным. Наверное, ждёт от меня подтверждения собственных догадок.

— Не всё так просто, — ответил я, не став вдаваться в подробности. — Иди, проконтролируй, чтобы мы спокойно добрались до Фельса. Отправь туда Шуста, пусть разыщет мастера Кромвеля. Будет лучше, если он тоже окажется среди тех, кто планирует встречать наше триумфальное возвращение.

— Сделаю. А ты отдыхай, а то на тебе лица нет. Будто кровь всю кто-то выпил.

Хорки выскочил из обоза, продолжающего свой монотонный ход, а я начал прикидывать варианты развития событий. Вроде к нашей работе придраться было нельзя. Но я хорошо знал, как свои дела ведут благородные персоны. Интересы простых людей их при этом волнуют мало. Поэтому многое действительно будет зависеть от мастера Кромвеля и его авторитета в городе. Надеюсь, что его к нам претензии улетучились вместе с похмельем, оставив после себя лишь приятные воспоминания от безбашенной гулянки.

До Фельса ещё было пару часов, и это время нужно провести с пользой. Например, разобраться почему источник до сих пор пуст.

— «Мне пришлось закрыть его», — спокойно пояснил Бес. — «То заклинание старшего слуги содержало слишком много изменённой энергии. Её нельзя было впускать.»

— «И когда ты собираешься его открыть?»

— «Ты сам можешь это сделать. Я не забирал контроль. Просто спас нас, пока ты решил отдохнуть.»

— «Тогда почему не вернул всё на место?»

— «Потому что эта энергия никуда не делась. Её крохи осели в каналах и узлах и до сих пор представляют опасность. Даже такой малости хватит, чтобы внести дисбаланс в работу источника, если открыть его прямо сейчас. Лучше перед этим избавиться от всего лишнего.»

— «В прошлый раз я это сделал, выплеснув остатки силы наружу. Но сейчас-то я пустой.»

— «Просто подожди ещё немного. Она сама распадётся уже в ближайшие дни.»

— «Что ж, в кое-то веки я слышу от тебя вполне разумное предложение, которое не сулит мне страхом смерти или жуткими мучениями.»

— «К этому мы ещё вернёмся», — обнадёжил меня Бес. — «Последний кирпичик занял своё место. Как только выдастся несколько спокойных дней, нужно будет воспользоваться моментом.»

Вот же… Хотя что это я привередничаю? Альтернативы у меня попросту нет. Нужно становиться сильнее любой ценой. А неприятные ощущения — ничтожная плата даже за толику могущества. Но вот чтобы действительно шагнуть на ступеньку выше, кое-чего мне по-прежнему не хватало.

В городе встречали нас без размаха и почестей. В том смысле что цветов под ноги не бросали и не кричали здравницы в нашу честь. На въезде в город нас окружили молчаливые гвардейцы наместника и, минуя досмотр, сопроводили к его дворцу. На приём, правда, пригласили далеко не всех, а лишь меня, Идриса и Хоуга. Остальным же предстояло под охраной стражи дожидаться итогов, от которых будет зависеть, где они проведут ближайшую ночь — в кроватях или за решёткой.

Я к этому моменту едва смог встать и мёртвой тенью двигался по коридорам, боясь растревожить рану на боку. Конечно, можно было сослаться на болезненное самочувствие, но лучше уж сейчас потерпеть, чем опрометчиво позволить другим за моей спиной обсуждать произошедшие недавно события.

— Хреново выглядишь, — первым поприветствовал меня Кромвель. — Надеюсь, сегодня этому есть более веские причины, нежели чем когда я видел тебя в прошлый раз.

— Ну по словам нашего лекаря, он всего-то пару дней назад любовался на мои оголённые рёбра. Так что ты уж сильно не шути, а то мне смеяться больно.

— Как скажешь, — излишне серьёзно кивнул маг. — Ради тебя постараюсь сдержать своё великолепное чувство юмора. Введёшь в курс дела? А то твой человек был немногословен.