"Фантастика 2025-147". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Шахрай Юлия - Страница 681

— Если уж совсем кратко, то кукловода я нашёл и убил. Колдун ковена, сильный в аспекте контроля. С ним было двое неодарённых, сопровождали по собственной воле. Тоже мертвы. Зато живым мы доставили главу Старого Колодца, господина Идриса. И он с этим самым колдуном явно водил дружбу.

— А третий кто? — Кромвель кивнул на стоящего поодаль Хоуга, пренебрежительно оглядывающего сейчас дорогое убранство дворца. Того и гляди, сплюнет прямо на пол.

— Глава Сынов Фельса. Что-то вроде местной оппозиции, настроенной радикально по отношению к имперским порядкам. Помог справиться с колдуном и людьми Идриса. И сейчас метит на роль нового лидера всех северян.

— Да уж, ты время зря не терял. Вот только для наместника подготовил выбор один хуже другого. А вот, кстати, и он.

В зал для аудиенции вошёл господин Шелиен, который по очереди оглядел каждого из нас. Ну что тут сказать, внешний вид пожаловавших к нему гостей был и вправду потрёпанный. Немытые тела, облачённые в покрытую дорожной пылью одежду. У Идриса так и вовсе были связаны руки, а голова обмотана куском прокипячённой ткани. И эту повязку, сделанную сразу после боя и побагровевшую от впитавшейся в неё крови, никто не удосужился поменять.

— Когда я посылал за тобой, то не так себе представлял наши с тобой переговоры, Идрис, — покачал головой наместник.

— Ну так развяжи меня и усади за стол, как я того и заслуживаю. Ведь ничего не изменилось. Мы с тобой по-прежнему хотим одного и того же.

— Вот только методы у нас оказались разные. Моё доверие ты растерял.

— Да брось, — глава Колодца даже позволил себе усмешку. — По-другому всё равно не выйдет, и ты это знаешь. Да ты поговори вот с этим образчиком северной непреклонности, именующим себя гордым Сыном Фельса, и сразу всё поймёшь.

— Поговорю. Но пока я не закончил ещё с тобой. И лучше бы тебе проявить всю серьёзность, ведь иначе наш разговор продолжится в дознавательской. Так что отвечай! Как ты вляпался в эту кучу дерьма⁈

Идрис поморщился, но взгляд не отвёл. Напротив, устало выдохнув, он гордо вскинул заросший бородой подбородок и ответил наместнику.

— Если ты хочешь услышать раскаянье, то не дождёшься. Ты слаб, Шелиен, раз не решался на это столько лет. И я решил взвалить это бремя на себя.

— Бремя⁈ — вскричал молчавший до этого Хоуг. — Да ты, ублюдок, предал наш народ!

— Твои Сыны Фельса — это ещё не народ! Горстка упрямых идиотов, готовых жить по колено в грязи ради своих покрытых мхом заветов! Весь мир шагает вперёд, пока вы цепляетесь за своё прошлое. Нельзя вечно стоять у края пропасти. Нужно либо прыгать, либо отойти от неё. Я лишь хотел заставить вас сделать свой выбор! Если вы не готовы отступиться, тогда идите в бой! Пусть имперский легион переломает вам хребет и сотрёт из памяти простых людей, не желающих прозябать во мраке вместе с вами. Не пройдёт и пары лет, как о вас позабудут, а если и будут вспоминать, то только матерным словом. Так было бы лучше для всех нас!

— Ах ты сучий потрох! — Хоуг сжал кулаки и двинулся к своему обидчику, но охраняющие Идриса гвардейцы обнажили оружие, недвусмысленно давая понять, что лучше тому остаться на месте.

Воспользовавшись паузой, своё слово решил вставить и я.

— Ты думаешь, что сделка с ковеном может пойти кому-то на пользу? — говорил я негромко, но меня услышали. — Ты ошибаешься, Идрис. Я видел последствия таких соглашений, и не раз. Ничего кроме смерти и разрушений в конечном счёте они не приносили.

Наместник на это серьёзно кивнул, явно соглашаясь с моими словами. После чего указал на мою рубашку.

— Думаю, с тобой, Мазай, я поговорю чуть позже. Тебе не мешает привести себя в порядок, пока не заляпал мой паркет. Отдохни, я пришлю за тобой.

Я скосил глаза вниз и увидел, что на моей единственной приличной рубашке на месте ранения расплывается алое пятно. Похоже, открылась подживающая рана.

— Разместишься у меня, — шепнул мне стоящий рядом Кромвель. — Слуга встретит на выходе из сада.

После чего из зала меня сопроводила пара стражников, а я так и не досмотрел, чем закончится эта суровая северная драма. Надеюсь, Кромвель сможет потом в красках и лицах пересказать остаток разговора.

Распустив Зайцев отдыхать, я отправился отлёживаться к Кромвелю. Со мной навязался Зеф, без которого процесс восстановления мог бы слишком затянуться. А у меня было много планов и не очень много времени на их реализацию.

Надо признаться, тогда я ещё не мог по достоинству оценить объём проделанной нашим лекарем работы. И я не придал такого значения его укоризненному взгляду, когда он в очередной раз, латая моё потрёпанное тело, был вынужден вновь опустошить свой источник. Сделал он это молча, зато на его лице всё читалось без слов: мол, «я же говорил лежать и не двигаться, а не бегать на приёмы ко всяким наместникам. Но разве ты слушал?»

Лишь позже, когда мне в руки попалась моя искорёженная броня, я понял, как близко был к смерти, и сколько нужно было приложить усилий, чтобы такого исхода не допустить. На левом её краю зияла проплешина размером с две ладони. Плотная многослойная кожа, укреплённая вставками из тонких железных пластин, будто бы расползлась под действием какой-то страшной кислоты. Ну или состарилась на пару сотен лет, которые она провела далеко не в лучших условиях. Да и огрызки металла, оставшиеся на месте удара, теперь крошились от любого прикосновения. Представляю, что стало бы со мной, если бы заклинание не растеряло почти всю свою мощь, добираясь до живой плоти. А так, всего-то, сползла кожа и чуток мяса, оголив одно из рёбер. Подумаешь.

— О-ё-ё-й! Щиплет же!

— Потерпишь, — невозмутимо ответил Зеф. — А если внемлешь моим советам и останешься в кровати хотя бы до послезавтра, то не придётся терпеть снова.

— Это не всегда от меня зависит, — с неподдельной грустью констатировал я, пытаясь мысленно отстраниться от боли. — Но я буду стараться.

Молодой, но уже не раз проявивший себя лекарь неопределённо хмыкнул и вышел из комнаты, оставив меня одного.

Для медитаций или иной работы с источником по мнению Беса было ещё рано, да я и сам теперь это чувствовал. А сон всё не шёл. В общем, уже через пару часов мне стало откровенно скучно, а к вечеру я готов был наплевать на запрет Зефа и покинуть своё лежбище. Поэтому вошедшего в спальню Кромвеля я приветствовал широкой и искренней улыбкой.

— Что, так рад меня видеть? — попытался подколоть меня он.

— Так жду новостей, — огорчил его я. — Давай, выкладывай. Чем там закончилась эта история, и что по этому поводу думает наместник?

— История не закончилась, а о чём думает господин Шелиен, он не скажет даже мне. Но могу тебя порадовать, твой вклад в это дело он оценивает как весьма значимый. Так что начинай разучивать торжественную речь для церемонии.

— И всё же, я жду подробностей.

— Как и я. Мне вот тоже интересно, как ты умудрился в одиночку справиться с этим колдуном. Но так уж и быть, готов быть первым. Идрис за решёткой, и хоть он и не соврал о своих конечных целях, наместник посчитал продолжение сотрудничества с ним слишком рискованным. В итоге он решил выстраивать отношение с новой властью в лице Сынов Фельса. Ну что, удивлён? По глазам вижу, что да.

— Так и есть, — не стал отпираться я. — Я предполагал другой исход. Как ни крути, Идрис куда более подходящая кандидатура для наместника. Он заражён идеей привести север в лоно Империи, любыми средствами и за любую цену. Теперь, после смерти колдуна он будет на крючке у наместника, а значит, ещё более сговорчивым. Хоуг же, напротив, продолжит непримиримо отстаивать автономию северян, что явно не в интересах императора. Если уж совсем откровенно, то в чём-то Идрис даже прав. Пока такие радикалы, как Сыны Фельса имеют на севере власть, ни о каком мире в конечном итоге говорить не приходится.

Мои умозаключения Кромвель выслушал с интересом и не перебивая. Даже по обыкновению почёсывал щетину, что говорило о том, что маг сейчас занят мыслительным процессом. После чего уточнил: