"Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Фонд А. - Страница 797

Пристальный взгляд стража совсем не понравился Франц.

– Извините, но это не единственная причина, по которой мы вас искали, мисс Гриндевальд.

Франц ждала, что скажет мужчина, и нервно теребила ремешок сумки. В голове проносились всевозможные сценарии развития событий.

Он включил записи с камер возле отеля и в кафе, где они сидели с Анжеликой и Дектаном. На записи отчетливо видно, как они втроем боролись с драконо-птицей, как девушка поссорилась с Водной и заковала ее в огненную плеть, а затем выпустила из себя огромный столб пламени.

Глубоко вздохнув и стараясь скрыть дрожь в руках, Франц посмотрела на мужчину в кресле.

– Объясните, пожалуйста, – не выдержала она.

– Это я хотел сказать вам, Францезелин. Видите ли, эти твари все чаще устраивают ночные вылазки на одиноких магов и, как правило, не останавливаются, пока не покончат с жертвами. Нам удалось узнать, что это проект подпольной лаборатории, на которую наш отдел ведет охоту очень давно. Голиеру – так называют умерщвленных драконо-птиц. И вы трое пока единственные, кто выжил в схватке с ними. – По телу девушки пробежали мурашки. Страж подробно допросил Франц, как и при каких обстоятельствах она столкнулась с птицей, как ее победили, и, записав показания, добавил: – Будьте аккуратнее, мисс Гриндевальд.

– Звучит как угроза, – буркнула Францезелин, смотря в монитор.

– Вашей жизни уже угрожала опасность. Вам повезло. Судя по всему, вы очень сильный маг Огня, но постарайтесь больше не нарываться. – Офицер встал с места, как бы предлагая девушке сделать то же самое. Франц кивнула. Проблемы ей точно не нужны.

– Вот и славно. – Взгляд стража был слишком подозрительным, от него хотелось скрыться.

– Я могу идти? – неуверенно спросила Францезелин, боясь, что спросят про пансионат. Она не понимала, почему там до сих пор не подняли тревогу.

– Конечно.

Из участка Франц практически выбежала. Сердце ушло в пятки, а в голове продолжал звучать голос стража. От одного осознания, что на нее может быть объявлена случайная охота, на лбу выступил холодный пот. Девушку всего лишь пытались запугать, но почему у них это так хорошо получалось? Набрав в легкие побольше воздуха, Франц попыталась успокоиться. В конце концов, документы и письмо от мамы с папой снова у нее. Осталось найти перстень.

Отойдя подальше от участка, Франц села на скамейку в дальнем углу площади, изучая статуи Повелителей. Вчера ей так и не удалось их разглядеть. Повелители смотрели в разные стороны света, как бы направляя туда свою силу. Ближе всего к ней была статуя Пламенного короля – Фириона, сделанная из чистого янтаря. В руках он держал каменную чашу с полыхающим вечным огнем, да и сам Повелитель в свете солнечных лучей напоминал бушующее пламя. Чуть левее находилась статуя девушки из синего стекла, из рук которой струился фонтан – Повелительница Снега и Дождей Элина. Прямо за ней в воздухе висела статуя из прозрачного хрусталя – Ветреная ведьма Арисанна, а за Пламенным королем находилась статуя из глины, усыпанная ромашками, – Слепой Владыка Магнус. Они были единственными в своем роде. Они были стихиями.

Внутри все сжалось от боли и бессилия. Может, Франц и сильный маг Огня, но она подвела родителей, едва приехав в город. Позволила себя обокрасть. Нужно что-то делать. Если просто ждать и сожалеть о пропаже, сам перстень к ней не вернется.

Кое-как перевязав разрезанный ремешок на сумке, Францезелин перекинула его через плечо и решила отправиться в ближайший ломбард. Надо было узнать, где в городе сбывают краденое. Битых два часа девушка блуждала по центральным улицам, пока не наткнулась на маленькое бетонное здание серого цвета со старой черно-белой вывеской «Ломбард». Не было ни окон, ни каких-нибудь элементов декора, только простая деревянная дверь. Осторожно дернув ручку, Францезелин тихо прокралась внутрь, но громкий хлопок двери выдал ее присутствие.

– Здравствуйте! – громко сказала девушка в пустоту, надеясь, что в помещении кто-то есть.

Внутри комната была тусклой, свет неприятно моргал и давил на глаза. Перегородка из серого пластика с прозрачным стеклом разделяла комнату надвое. Дверь неприятно скрипнула, и по ту сторону комнаты показалась миловидная девушка в строгом костюме.

– Прошу прощения, что заставила ждать! Не так часто сюда приходят клиенты, – вежливо произнесла незнакомка. – Что вас интересует, мисс?

– У меня украли одну очень ценную вещь. Золотой перстень с янтарем. И мне интересно узнать, не продавали ли вам такой в день фестиваля или после него? И куда вообще сбывают краденые ценности?

Францезелин ожидала хоть какой-нибудь реакции, но девушка, словно кукла, не выражала никаких эмоций.

– Смею вас огорчить, но крадеными ценностями мы не занимаемся, это портит репутацию. Но… – Незнакомка привстала и быстро оглянулась по сторонам. Ее взгляд оживился, и она заговорила таким тихим шепотом, что Франц едва различала слова: – У меня есть один знакомый, который каждую неделю скупает украденное в городе по хорошим расценкам. Если что-то искать, то только у него. Скажите, что от Амелии, и он выслушает вас. – Девушка просунула белую визитку с номером телефона через стекло. Без имени.

– Спасибо большое за помощь. – Амелия кивнула в ответ, и Францезелин поспешно покинула ломбард.

Она бы с радостью набрала этому незнакомцу, но была маленькая загвоздка. У девушки никогда не было телефона. Зачем он нужен, если некому звонить и писать? Лишь напоминание о том, насколько ты одинок.

День близился к вечеру – пора возвращаться домой в лес, но так паршиво это делать, зная, что она еще не закончила.

Когда Франц продолжила бесцельно бродить по улицам, ей на глаза попался стационарный телефон в стеклянной будке. В эру мобильных такие телефоны отошли на второй план, но в некоторых крупных городах еще работали. Интересно, работает ли этот?

Зайдя в стеклянную будку, Францезелин начала вводить номер с визитки, и с каждой цифрой сердце все сильнее колотилось от волнения. Первый гудок… Второй… Третий… Четвертый… Внутри все сжалось.

– Слушаю вас, – раздался юношеский голос на другом конце провода. Если честно, она представляла себе зажиточного старикана, а не мальчишку.

– Я ищу перстень из золота с янтарем. Его украли, и Амелия дала ваш номер, – выпалила девушка на одном дыхании.

– И ты думала, что я по доброте душевной его верну? – с надменной издевкой спросил юноша.

Неужели он у него?! У Франц есть шанс! Есть ведь?

– Нет! – резко перебила его смех Огненная, цепляясь за последнюю надежду все исправить. – Так он у вас?

– Имя и фамилия, девочка. – Голос стал грубее и требовательнее.

– Францезелин Гриндевальд, – твердо назвала она полное имя. В пансионате она была Грин, и ни у кого не вызывало вопросов ее происхождение, но с громкой фамилией Гриндевальд девушка отнесла себя к Благословенным охотникам на демонов. Так говорили родители в письме, которое она украла из кабинета директрисы. Франц с соседками по комнате хотела узнать, куда их распределят после выпускного, а узнала свое прошлое. Пламя в сочетании с перстнем и ее обидой вырвалось наружу разрушительной силой. Она до сих пор не знает, обошлось ли без жертв. В поезде девушка читала газеты каждый день, но новости о пожаре так и не увидела.

– Гриндевальд… Хм… Интересно… – В трубке повисло напряженное молчание. – По описанию ничего такого после фестиваля мне не продавали. Жаль. Было бы интересно с вами сотрудничать. – Короткие гудки и тишина. Разговор окончен. Она снова осталась ни с чем.

– Тьма! – вскрикнула Францезелин и с силой повесила трубку на место, пытаясь успокоить дыхание. В итоге все зря.

Призывая себя к спокойствию, Франц поплелась в сторону леса, других вариантов, что делать дальше, не было. Девушка дошла до окраины города – на горизонте уже можно было увидеть зеленые верхушки деревьев. Дома встречались все реже, как и люди на улице.

Она заметила тень позади себя и услышала ритмичные шаги, которые затихали, стоило девушке остановиться. Страх захлестнул все ее существо.