"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - "Гоблин - MeXXanik" - Страница 365

— Вы начали убивать ради него? — догадался я, и культист кивнул:

— Наш добрый Великий Отец дал нам цель. Помог нам, когда сюда пришли первые жандармы. Но потом…

— Вас переловили и отправили на бессрочную каторгу?

Культист покачал головой:

— В бумагах, наверное, так и указали. Большинство наших полегло здесь. Мы принесли себя в жертву, чтобы Великому Отцу было чем питаться. Поймали лишь троих. Их и осудили.

— Да, — протянул я. В душе зашевелилось неприятное предчувствие. Если Пономарев, который провозгласил себя Великим Отцом, сегодня будет не в настроении — мне придется плохо.

— Спасибо, — поблагодарил я призраков и хотел было отпустить их, но девушка меня остановила:

— Мастер некромант, молю, помогите мне уйти? — поспешно произнесла она. — Я больше не могу находиться здесь. Мне так больно…

Я кивнул:

— А ты…

— Ярослав, — ответил культист. — И если у вас еще есть место в свите, мастер некромант…

Я вздохнул:

— А что ты умеешь?

— Хорошо владею ножом, — начал перечислять он. — Знаю всякие ритуальные ловушки, которым научился в культе.

— Если вы поможете мне договориться с этим вашим Пономаревым… То есть, Великим Отцом…

Культист недолго подумал, затем кивнул:

— Хорошо, мастер некромант.

— Тогда идем. Покажешь, где он.

Ярослав полетел над потрескавшейся плиткой, которой была выложена дорожка. Я направился за ним.

Мы поднялись по траченным временем ступенькам крыльца и остановились у дверей особняка. Культист обернулся ко мне и предупредил:

— Подождите здесь, мастер некромант. Великий Отец не любит, когда его тревожат.

Он шагнул сквозь створки и исчез в гостиной. Я же остался терпеливо ждать, пока он выйдет.

Культист оказался на пороге через несколько минут:

— Великий Отец сейчас вам явится, — сообщил он. — Только советую вам отойти подальше, мастер некромант.

Я проворно отступил на пару шагов назад. И вовремя. Потому, что двери особняка с хрустом распахнулись, и на порог вышел призрак. Ему не нужно было открывать дверь, но наверно он пожелал эффектно появиться.

Наверное, при жизни Пономарев играл в баскетбол. Впервые я видел такого огромного дядю. Пригнувшись, он вышел в проем, остановился на крыльце и произнес:

— Слушаю, некромант.

Склонив голову, он уставился на меня, ожидая ответа. Я же прикидывал, смогу ли я подчинить его себе.

— Мастер Пономарев, я пришел, чтобы обсудить с вами события давно минувших дней, — осторожно начал я.

— Да ну? — усмехнулся призрак. — Слушаю.

— Вы были единственным потерпевшим по делу Волкова. Не помните ли вы…

Видимо, эта фамилия действовала на Пономарева как красная тряпка на быка. Потому что едва прозвучало это слово, как глаза призрака налились кровью:

— Волкова? — проревел он. — Этого…

Он шагнул вперед, и я быстро отскочил, щелчком пальцев призывая тотемы. И в этот момент произошло две неожиданных для меня вещи. За спиной послышалось шипение, и на крыльцо между мной и призраком прыгнул огромный котище. Красивый, полосатый, с густой шелковистой шерстью. Он зашипел и ударил по боку пушистым хвостом. А затем взмахнул лапой, распоров призраку ногу. Но удивиться Пономарев не успел. Потому что в этот момент, в бой вступил культист.

Он шагнул к призраку, и в его ладони появился кривой ритуальный нож:

— Слишком долго ты правил, — прошипел он и ударил ножом, целя в бок призрака. Клинок пробил щит призрака и засветился. А я ощутил приятный холодок, чувствуя, как в меня вливается темная сила.

— Ах ты…

Пономарев взмахнул рукой, отбросив Ярослава. Попытался было пнуть кота, но тот проворно утек в сторону и припал к земле, готовясь к новому нападению. Я же призвал зомби со щитом, Лешего и Митрича.

Зомби шагнул вперед, принимая на себя удар Пономарева. И тут же растворился, не выдержав мощного удара. Но это дало моим призракам секунду. И бандиты атаковали расстреляв Пономарева в упор, отбрасывая его. Дело довершил Ярослав, который ударил в спину, вспарывая призрака. И Пономарев заорал, упав на колени. А я снова почувствовал прилив темной силы.

— Все, все, — поспешно забормотал Пономарев. Мертвый промышленник стоял на коленях и как мне показалось, стал меньше. — Хватит, я расскажу.

Новый слуга

Я взглянул на стоявшего на коленях призрака. От былой уверенности хозяина дома не осталось и следа. Передо мной был ослабленный призрак, в глазах которого светилась обреченная усталость.

В разросшихся кустах у крыльца послышался шорох веток, и я обернулся. Из зарослей выбрался улыбающийся Фома. Он оказался облачен в разодранные штаны, которые свисали с пояса лентами. А на плечи он пытался натянуть обрывки рубашки. Волосы его были всклокочены, а глаза совсем не походили на человеческие. Зрачки вытянулись, став узкими, а потом вдруг расплылись в радужке, заполнив ее всю. Я постарался сделать вид, что не заметил длинного пушистого хвоста, который обвивал лодыжку парня.

— Ну что, вашество? — спросил Питерский. — Поговорили с этим вашим призраком?

Слуга покосился на стоявших на крыльце Пономарева и культиста. А затем встряхнулся и пробасил:

— Если нет, могу помочь.

Он потер ладонью подбородок, и как мне показалось, ногти у Фомы здорово отрасли. Впрочем, я уже и без подсказок понял, что за кот ворвался в драку.

— Спасибо, — поблагодарил я слугу. — Но я сам справлюсь.

— Ну смотрите, — ответил слуга. — А то уже любопытные собираются.

Он указал в сторону особняка. У распахнутых дверей и правда толпились запертые в доме призраки, которые с интересом смотрели за происходящим на крыльце.

— Если вам надоело томиться в этих стенах, я могу вывести вас отсюда, — обратиться я к собравшимся.

Призраки начали переглядываться. А затем, один из них, паренек в джинсах и куртке с нашивками, вышел вперед.

— Я хочу, некромант, — тихо произнес он. — Оставаться тут уже невыносимо.

— И я хочу, — прошелестела женщина, обернутая в кусок ткани. Она выбросила в мою сторону костлявую руку. — Помоги, господин.

За ними потянулись остальные, тихо бормоча. И я вздохнул. Обернулся к стоявшим в стороне Лешему и Митричу:

— Сможете посторожить этого?

Указал на Пономарева. Призраки мрачно переглянулись, и Митрич ответил, перезаряжая пистолет:

— Само собой, мастер Чехов.

Я кивнул и отошел в сторону. Создал плетение и нарисовал на стене портал, за которым показался зал ожидания. Указал на портал. И призраки, прощаясь, один за другим пересекли грань. Некоторые нерешительно поглядывали на остальных, но все же пошли в портал.

Вскоре на крыльце остались только Леший с Митричем, культист Ярослав и Пономарев, которого держала эта троица. Я же разорвал плетение и вынул фляжку. В несколько глотков опустошил ее и сунул обратно в карман. Отдышавшись, я повернулся к стоявшему на коленях призраку:

— По-доброму же вы встречаете гостей, мастер Пономарев.

— Ты пришел в мой дом, некромант.

— Я хотел поговорить.

— Просто при упоминании этого Волкова я вышел из себя. Ненавижу его. Всей своей душой.

Я кивнул:

— Вы единственный, кто выступил потерпевшим по делу о вымогательстве. Не расскажете подробностей?

Пономарев замялся, словно раздумывая, стоит ли отвечать. Он еще мог сопротивляться моей воле. Я хотел было повторить вопрос, но стоявший позади Пономарева культист надавил на торчащий из спины хозяина особняка странный клинок. И призрак взвыл. А я опять почувствовал искорки темной силы, которые впитывались в мою душу:

— Я скажу, скажу, — забормотал Пономарев. — Я был должен денег нескольким строительным бригадам города.

— У вас не было средств?

— Были. Я даже машину новую купил. Но уж больно я любил ставки и азартные игры. Поэтому деньги у меня не задерживались. Стоило им попасть мне в руки, как купюры буквально жгли мне душу.

— Вы не стали отдавать строителям заработанное? — догадался я.