"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - "Гоблин - MeXXanik" - Страница 366

— Просрочил плату на пару месяцев. Так получилось. Ну, и строители наняли банду. И прямо перед новым годом, он и его дружки пришли в мой офис и дали двое суток, чтобы выплатить долг. К которому прибавилось двадцать процентов их доли. Иначе они пообещали вернуться и утопить меня в моей же машине. В моей новенькой….

— Вы платить не стали? — уточнил я, и Пономарев покачал головой:

— Все деньги я уже потратил.

— А продать было нечего, — кивнул я.

— Можно было продать машину, но… я так долго хотел ее купить, — мужчина сжал кулаки. — Я не хотел расставаться со своей собственностью из-за этих бандитов.

Я поморщился. Осуждать Пономарева было глупо. Как говорилось в старой пословице: каждый сам выбирает сук, на котором потом повесится.

— Понял. Вы подали заявление на группу лиц. Но Волков попал на каторгу один.

Пономарев покачал головой:

— Он взял всю вину на себя. Сказал, что был один, а я все перепутал. Остальных не смогли опознать, чтобы подать в розыск.

Я удивленно поднял бровь. Волков был не дурак, попытавшись скинуть с себя группу лиц. И по итогу его ждал меньший срок.

— После суда вы получили крупный подряд. Что даже мои смогли покрыть долги и позволить себе этот дом.

Пономарев кивнул:

— Да, некромант. За показания в суде против банды мне дали шанс встать на ноги. К тому времени многие в Петрограде хотели обезглавить эту группировку.

— Почему тогда остальные застройщики не подали заявления после того, как дело уже завели?

— Кто-то к тому времени уже разорился, кто-то погиб от рук конкурентов. Другие побоялись рисковать, ведь на свободе могли остаться подельники негодяев. Жандармы нашли какое-то количество дел о вымогательстве и объединили их. Но давать показания по делу было некому. Волков признал вину за собой.

Я кивнул:

— Значит, Волков был не главарем банды.

— Нет, некромант. Главным там был другой.

— А куда делись остальные члены банды после того, как Волков попал на каторгу?

— Пропали куда-то, — ответил призрак и сплюнул на землю сгусток чего-то дымящегося.

— Можете его описать?

— Среднего роста, плечистый и крепкий, — начал перечислять призрак с ядовитой усмешкой.

— Ходит он в белой футболке и кепке, — продолжил я. — Какие-то особые приметы есть.

— Шрам на брови. И край татуировки на запястье.

— Помните его?

— Он в маске был, но если надо — я опознаю, — поспешно произнес хозяин особняка.

Я задумчиво посмотрел на призрака. Неплохо было бы его развоплотить. Потому, что если здесь осталось много ненайденных тел, Пономарев быстро вернется в форму и соберет в себе силы. Но с другой стороны…

Лидер банды Волкова скорее всего погиб. Но, а если нет? Призрак был единственным, кто сможет его опознать. Я пригладил волосы пятерней, пытаясь определиться. И все же принял тяжелое для себя решение.

— Благодарю, мастер Пономарев. И прошу вас, в следующий раз встречайте гостей более миролюбиво. Если на вас будут жалобы — я снова наведаюсь к вам в гости. И разговор между нами будет другой.

— Хорошо, — торопливо согласился мужчина и довольно ощерился обломанными зубами.

Развоплотил Лешего и Митрича, отменил тотемы, развернулся и спустился по ступенькам. За спиной послышались тяжелые шаги Фомы.

— Мастер некромант.

Культист нагнал меня, когда я уже подходил к воротам:

— Мастер некромант. Так вы возьмете меня в команду?

Я остановился. Обернулся:

— Где ты взял нож, которым порезал Пономарева? -уточнил, вспомнив о череде совпадений. Когда культист резал призрака, я получал часть его силы.

— Купил в одном ломбарде, — ответил призрак. — Мне очень понравилось, как он выглядит. А продавец сказал, что у этого ножа есть красивая история, что клинок едва ли не старше Искупителя, прибыл к нам прямиком из Мезоамерики и прочее. Вот я и приобрел его по случаю.

— А сам нож где? — полюбопытствовал я.

Ярослав пожал плечами:

— Я его сломал во время штурма особняка. После смерти призраком уже собрал обломки и припрятал. Сперва потому, что расставаться с ним не хотел. Он меня манил к себе так, что сил сопротивляться не было. А потом понял, что правильно поступил. Мало ли что могло случиться, если бы обломки попали не в те руки.

— Понял, что он необычный, и что история, рассказанная владельцем ломбарда, придумана только на часть?

— Понял, мастер некромант, — не стал отрицать культист и опустил голову. — После того, как первого одаренного этим ножом убил. А потом стал экспериментировать. Оказалось, он отдает силу убитого любому, на кого я укажу. Ну вот я и поставил на вас метку. Чтобы доказать полезность. И это копия меньше силы передает. Видимо, отпечаток призрачного ножа слабее вышел, чем настоящий клинок.

— Помнишь, где был тот ломбард? — на всякий случай уточнил я.

Ярослав закивал головой так активно, что та едва не отвалилась:

— Конечно, мастер некромант. Я вам все расскажу.

— Хорошо.

Он обхватил себя руками, которые дрожали от нетерпения.

— Ну, так что? Возьмете меня в команду?

Я вздохнул:

— Если объяснишь, зачем это тебе.

Призрак пожал плечами:

— Я сделал много дурного, мастер некромант. И не подумайте, что я осознал свои грехи сразу же, как погиб. Поначалу я только рад был, решив, что освободился от телесной оболочки. Тем более, когда душелов пришел, чтобы забрать часть погибших, но меня оставил. Я был счастлив, потому что понимал, что за все, что сделал точно попаду в Преисподнюю. И было уже решил, что теперь я могу быть свободен. Но быстро понял, что не способен территорию особняка покинуть. И тут-то моя радость поугасла.

— Ты застрял тут, — понял я.

— Я вынужден метаться здесь, не в силах вырваться. День за днем, год за годом…

— Ты мог уйти, когда я поставил портал, — напомнил я.

— Я привык к этому миру, мастер, — уклончиво ответил парень.

Но я уставился на него пронизывающим взглядом, и культист развел руки в стороны:

— Мне страшно что-то менять, мастер. Уходить в другой мир мне не хочется. Что ждет меня в другом мире, если я тут успел натворить темных дел? Что я принесу в новую свою жизнь? Но и оставаться в этом особняке уже невыносимо.

— И ты готов мне служить?

— Я могу быть полезным, мастер некромант. Про вас ходит слух, что вы хороший человек. Однажды я услышал, что добрые поступки могут искупить вину. Может быть, служба вам снимет с меня хотя бы часть грехов.

— Если ты боишься Преисподней, то я тебя порадую. Вряд ли она существует.

— Да не в этом дело, — произнес культист и рассеянно осмотрелся по сторонам. А затем продолжил:

— Просто пока я здесь скитался, то многое понял. Осознал, что натворил за свою жизнь всякого. Вот и хочу сделать хоть что-то полезное.

Я призвал тотемы и создал плетение:

— Клятву знаешь?

— Послужил при жизни и послужу в посмертии, — с готовностью произнес культист.

Но ничего не произошло. А на призрачном теле не проявились руны-рисунки. Культист удивленно взглянул на меня:

— Это что значит?

— Скорее всего, у меня просто не хватает силы, чтобы призвать тебя из межмирья, — развел руками я. — Сегодня мне пришлось нелегко. Слишком много мертвых пришлось провести в иной мир.

Ярослав опустил голову и кивнул:

— Ну что же, мастер некромант. Вы хотя бы попытались.

Он как-то ссутулился, развернулся и побрел было к дому, но тут в разговор вмешался Фома, который до этого момента молчал, с интересом наблюдая за происходящим:

— Вашество, так можно же вещь поискать, к которой паренек привязан.

— Нож? — с интересом уточнил я, понимая, к чему клонит слуга.

— Скорее всего. Эй, как вас там зовут, уважаемый призрак, — крикнул он в спину бредущего к дому культиста. — Подождите.

Ярослав остановился. Обернулся:

— Вы мне, мастер? — удивленно спросил он, глядя на улыбающегося Фому.

— Вам, вам, — подтвердил слуга. — И какой я мастер? Так, простой шаман. Вы знаете, к чему привязаны? Предмет, который вас держит.