Мистер Ноябрь (ЛП) - Гудин Николь С. - Страница 7

Однако сейчас я знаю Джинни куда лучше и прекрасно понимаю, что она не примет отказа. Она никогда не отступает, если во что-то верит. Что удивительно, я стала чувствовать себя с ней увереннее и комфортнее, чем когда-либо могла представить.

Она стучит в дверь, а я замираю, стараясь не шелохнуться.

Может, я и стала увереннее, но не настолько.

Если она подумает, что меня нет дома, то, возможно, уйдёт.

Она стучит снова, и я беззвучно взываю к небесам, умоляя вытащить меня из этой переделки.

— Я знаю, что ты там, Либс! Видела, как ты смотрела на меня из окна!

Конечно, видела. Эта женщина остра как бритва и быстра как кошка. Уверена, она на завтрак съедает бизнесменов, с которыми работает.

— Сдавайся, Либби-Лу... — доносится её голос, явно наслаждающийся ситуацией, особенно тем, что она использует прозвище, которым меня наградил Кэл.

Я стону и направляюсь к двери, распахивая её. Если я её не впущу, она, скорее всего, войдёт сама. Не то, чтобы у неё не было ключа.

Она самодовольно ухмыляется, с порога заключая меня в объятия, а затем делает паузу, с улыбкой глядя на диван, который теперь полностью завален пледами и подушками.

Я закрываю дверь и сдерживаю желание стукнуть себя по лбу.

— Тебе нужно собраться, мы сегодня идём гулять.

Видимо, времени на светские разговоры нет, мы сразу переходим к делу.

— И куда мы идём?

— «К Пегги», такой маленький ирландский паб в центре.

— И кто там будет? — прищуриваюсь я.

Она небрежно пожимает плечами.

— Так, кое-кто.

— Конкретно?

— Что это ты набросилась на меня с вопросами? — сладким голосом интересуется она, будто и не такая уж невинная.

— Ты прекрасно понимаешь, почему я спрашиваю.

Она фыркает и упирает руки в боки.

— Ладно, ты меня раскусила. Я пригласила парня, чтобы ты с ним пообщалась. Но ты не можешь злиться, потому что у нас была договорённость, и тик-так — две недели истекли.

— Мне кажется, я не готова, Джинс, серьёзно, была тяжёлая неделя... Я очень устала.

Вообще-то, я не более уставшая, чем обычно, учитывая, что провожу большинство ночей в состоянии бодрствования, вздрагивая от каждого шороха, но ей не обязательно это знать.

— После пары коктейлей всё будет в порядке.

— Джинни...

— Либс... — передразнивает она меня. — Пожааалуйста, мне нужно, чтобы ты пошла. Мы с Кэлом сто лет никуда не выбирались, и мне правда нужен вечер в городе.

Она подходит ближе ко мне и берет мои руки в свои.

— Для этого тебе не нужна я.

— Но с тобой будет гораздо веселее.

Сомневаюсь. Быть душой компании — не определяющее качество моей личности, но она уже включила свои умоляющие щенячьи глазки, и, как и все остальные, я не могу долго ей отказывать.

— Готова поспорить, я пожалею об этом, — вздыхаю я.

Она подпрыгивает от возбуждения.

— Это значит «да»?

— Нет, — хмурюсь я, пытаясь не улыбнуться её выходкам. — Это значит «у меня нет другого выбора».

— Меня и это устраивает! — она сияет. — И, прежде чем спросишь, это свидание вслепую — я не скажу тебе, с кем, так что не трать моё время на расспросы... у нас есть работа.

Я стону.

— А теперь пойдём наверх и посмотрим, какие сексуальные наряды ты припрятала.

Она тащит меня наверх, и я чертовски благодарна, что всё, что она увидит, — это одежда, а не секреты, что я прячу в своём шкафу.

***

Это действительно плохая идея. Я сейчас сама себя не узнаю — и не только внешне, хотя после того, как Джинни нарядила меня как Барби и накрасила, я с трудом узнаю человека в зеркале. Но дело не только в этом. Та женщина, что приехала в этот городок несколько месяцев назад, никогда бы не согласилась — пусть и нехотя — на свидание вслепую.

Я не знаю, что и думать, но мне остаётся надеяться, что это позитивная перемена, а не самая большая ошибка в моей жизни.

По спине бегут мурашки, пока мы пробираемся через заполненный народом бар в заднюю часть заведения, где стоят столики для ужина.

Я замечаю Калума, и он машет мне, его улыбка широкая и беззаботная.

От этого мне становится немного легче. По крайней мере, до того момента, пока человек, сидящий напротив него, не встаёт и не поворачивается ко мне лицом.

Его брови сходятся, а затем поднимаются вверх, в то время как он, буквально, пожирает меня взглядом — его острый, как бритва, взгляд скользит от моих пальцев ног и медленно поднимается до макушки.

— Ретт? Серьёзно? — шипящим шёпотом спрашиваю я Джинни.

Предательница просто смеётся, бросая меня на произвол судьбы и обходя Ретта, чтобы добраться до Калума.

Ретт делает шаг ко мне, и, как бы я ни злилась на Джинни и Кэла за то, что они так подставили меня, я всё же могу оценить, как чертовски соблазнительно выглядит мужчина передо мной в своей чёрной рубашке на пуговицах и серых джинсах.

— Привет, — тихо говорит он, когда я останавливаюсь перед ним.

— Привет.

— Ты выглядишь... ты... — он запинается. — У меня нет слов, Либби, ты выглядишь невероятно.

Я чувствую, как краснеют щёки, его комплимент согревает меня изнутри и снаружи.

— Мне очень жаль, но, думаю, нас просто подставили. — Он добродушно ухмыляется, и мне хочется сохранять настороженность, правда хочется — но это трудно, когда он выглядит так идеально, мило и очаровательно.

— Думаю, ты прав.

Он тянется к моей руке, но потом передумывает и опускает свою.

Я одновременно чувствую облегчение и разочарование, но он двигается дальше так быстро, что у меня нет времени задуматься об этом.

— Это моя вина. Они хотят помочь мне забыть бывшую.

— Бывшую? — переспрашиваю я, склонив голову, чтобы получше его разглядеть.

Он кивает.

— Мы разошлись довольно болезненно некоторое время назад, и с тех пор они пытались заставить меня снова встречаться с кем-то. Знаю, прошу многого, но... как думаешь, ты могла бы подыграть, помочь мне отвадить их от себя хоть на время?

Когда он говорит это таким тоном, это не звучит так уж страшно... и его выражение лица такое полное надежды, поэтому я не уверена, что мне хватит сил отказать.

Я нервно переминаюсь с ноги на ногу.

— Ну... думаю, да, могла бы...

Он улыбается так широко, что у меня перехватывает дыхание.

— Ты меня просто спасаешь.

Я фыркаю с коротким смешком. Ирония в том, что это он спасатель, а не я.

Он медленно, осторожно протягивает руку к моему локтю, словно каким-то образом чувствует мои страхи и даёт время отступить, но когда его кожа касается моей, но мне хочется, чтобы это ощущение длилось вечно.

— Погоди, — останавливаю я его, когда он направляет меня к столику. — А что насчёт Элли?

Я не забыла про ту девушку, которая ждала его дома в тот вечер.

— Элли? — переспрашивает он с недоумённым выражением лица.

— Да. Что она думает о том, что ты идёшь на свидание со мной?

Он смеётся, глубокий смех, идущий прямо из живота.

— Ты мне нравишься, Либ.

Мои щёки снова пылают от того, что он так запросто использует уменьшительное имя.

— И думаю, Элли — моя кошка — будет совсем не против. — Он подмигивает, и мне хочется свернуться калачиком и провалиться сквозь землю.

Его кошка. Элли — это, блин, его кошка.

Может ли это быть ещё более унизительным?

— Боже мой, я такая лузерша, — прикрываю лицо руками.

Он терпеливо ждёт, пока я справлюсь со смущением, затем улыбается, и у меня снова перехватывает дыхание.

— Я — парень, который может встречаться только с одной женщиной, Либ, обещаю. Если не считать кошки, конечно.

— Конечно, — бормочу я, щёки всё ещё горят огнём.

Он жестом предлагает мне пройти впереди него.

Я бросаю на Джинни убийственный взгляд «ты — покойница», а она в ответ лишь самодовольно ухмыляется, показывая на свои часы, чтобы напомнить, что моё время вышло.

Чёртова Джинни и её чёртовы сделки.