"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Семенова Мария Васильевна - Страница 559

– Ты что здесь делаешь?! – возмущенно спросил он.

– Пришла встретить любимого, – ответила девица.

– Мало тебе его страданий? Ну, гляди на него!

– Я и пришла поглядеть, – мрачно отозвалась она. – Ты прости меня, Витко… Я не знала, что ты мертвый. Пойдем, провожу тебя к дедам. И звать больше никогда не буду…

Голос Зоряны оборвался, она всхлипнула и протянула мертвецу ладонь:

– Дай руку…

Поднялась черная рука с острыми, обломанными ногтями… Зоряна крепко взяла ее и повела мертвеца за собой. Нойда молча шел рядом, не зная, что и думать.

Неподалеку от поворота на жальник у обочины толпился деревенский люд. При виде выходящей из леса троицы все в ужасе притихли.

– Упырь! – вскрикнул кто-то.

– Ведьма упыря в деревню ведет!

Толпа угрожающе качнулась вперед.

– Стойте!

Когда нойда хотел, он умел заставить себя слушать.

– Это Витко, убитый год назад, – произнес он в тишине. – Сегодня он навеки упокоится среди дедов на жальнике… Если не станете мешать.

Толпа взволнованно загудела.

– Зоряна ни в чем не виновна, – произнес нойда, краем уха услышав слово «ведьма». – Тронете – и к вам будут приходить два мертвеца! Расступитесь! Дайте дело закончить!

Тут уже все умолкли и попятились, освобождая путь к курганам.

Жальник был окутан предрассветным туманом. Белесые волны медленно перекатывались через травянистые горбы могил и уплывали куда-то за луга, к реке.

– Я вижу дедов… – раздался шелестящий хрип мертвеца.

Нойда поднял взгляд, и ему тоже почудились бледные тени, одна за другой вырастающие над холмами. Души предков, словно дым погребальных костров, поднимались, чтобы встретить потерявшегося потомка – а теперь и нового соседа.

– Отпусти… Пусть идет, – хотел сказать нойда.

Не сказал – слова замерли у него на губах. Саами охватила леденящая слабость. «Надо снять пояс, уже не нужен…» – подумал он.

Руки не слушались, словно обмороженные.

Зоряна поглядела на колдуна и, видя, что тот не двигается, сама повела жениха к погосту.

Тени предков, соткавшись из тумана, молча ждали у входа.

– Дедко, – прошептал Витко. – Бабушка…

– Иди к ним, – печально сказала Зоряна, отпуская руку.

Мертвец вошел в туман… и пропал.

Налетел ветер, белое марево заклубилось. Клочья тумана разметало, души исчезли.

Исчез и мертвец.

Зоряна смахнула слезы, обернулась и увидела, что лопарь, скорчившись, лежит на тропе. Окликнула его и, не получив ответа, побежала обратно на дорогу – звать на помощь.

«Повезло тебе, братец…»

– С чем повезло? – устало спросил нойда, сутулясь возле огня.

Лишний развел для него такой костер, что хоть хороводы води, – а саами все равно мерз и не мог согреться.

«Повезло, что народишко в деревне оказался больно трусливый, – продолжал Вархо. – Даже девку не тронули… Помнишь, как вожане избу сожгли, чтобы до меня добраться?»

– Не сравнивай. Ты их целую зиму в лесу подкарауливал и на части рвал… А Зоряна ничего плохого им не сделала.

«Всего-то мертвеца из могилы подняла, а так ничего! Ну, хотя бы тебя прогнали вместо награды, я даже не удивляюсь… Хоть что-то в людях не меняется…»

– Никто меня не прогонял, – кашляя, ответил нойда. – Я сам никого видеть больше не хочу…

«Вот это я понимаю! И не заплатили, конечно?»

– Почему же, заплатили… Лишний, у меня руки не слушаются… Там в коробе кусок кожи, разверни…

Лишний близнец выполнил указание, и при свете костра ярко блеснул металл.

«Ух ты! – раздался восхищенный голос Вархо. – Новый варган!»

– Да, – сказал нойда. – Словенский, кованый. Должен быть очень звонким… Эх, даже не испытать, сил вовсе не осталось…

– Возьми, хозяин, – тут же подскочил Лишний.

Сунул варган нойде, задержал его руки в своих, словно отогревая.

Нойда чуть порозовел… Выпрямил спину… И резко оттолкнул парня.

– Пошел прочь! Сколько твержу – не смей! Хватит меня своей жизнью кормить! За упыря меня держишь?!

Лишний съежился, поник… и вдруг расплакался.

«Ого, – пробормотал Вархо, – он умеет плакать?»

Нойда тоже был поражен. За многие дни, что парень без души пробыл с ними, он не то что слезинки не пролил – даже не улыбнулся ни разу.

– Ты все время злишься, – всхлипывая, бормотал Лишний. – Все-то я не прав, всё тебе виноват! А я помочь… Ты добрый… Ты – великий чародей… а говоришь как с человеком… Со мной, напрасной душой…

Нойда привстал и положил руку ему на плечо.

– Я сам такой же, – проговорил он печально. – Такая же напрасная душа. Только тебя хоть в роду оставили. А меня выгнали. И тоже без имени.

Он поглядел на Лишнего и добавил:

– Зови меня старшим братом. А я буду звать тебя младшим.

В летнем небе плыла полная луна. На западе еще догорала полоска вчерашнего заката, а на востоке уже бледнел край окоема, возвещая о скором рассвете. Нойда все сидел у костра, играя на варгане. Он очень давно этого не делал, да и железный варган был ему непривычен. Время от времени язычок дребезжал и срывался, издавая вместо звучного гудения смешное звяканье. Нойда не унывал – игра доставляла ему огромное удовольствие, как будто даже прибавляя сил.

– А можно я попробую? – робко попросил Лишний, когда саами остановился перевести дух.

– Попробуй… – Нойда отер варган и передал «младшему брату».

Тот неловко приложил его к зубам, повторяя движения нойды, тронул стальной язычок – и, звякнув несколько раз, вагуда ответила неожиданно красивым и сильным звуком.

– Да ты горазд! – с удивлением сказал нойда.

– Я и сам не знал, – с неменьшим удивлением ответил Лишний.

– Поваргань-ка ещё!

Гудящие, жужжащие, рокочущие звуки полились над ночным лугом. Нойда слушал, и ему чудилось, что духи леса и реки слетаются, сползаются со всех сторон, чтобы послушать игру Лишнего.

Или не чудилось… По крайней мере, той ночью нойда спал крепким сном. А утром проснулся полным сил и понял, что дыра в груди закрылась и он полностью выздоровел.

Глава 11. Ледяной фьорд

Волны Змеева моря стремились к закату, и «Красный волк» летел вместе с ними.

Арнгрим стоял у кормила и, не отрываясь, смотрел вперед. Непонятное воодушевление переполняло его. То ему чудилось в игре света на волнах, что будто и не вода это, а непрерывное движение бесчисленного множества блестящих, жирных рыб – и все эти рыбы кружат у корабля, словно ожидая от него, ярла, то ли зова, то ли приказа… То казалось ему, будто в багровом небе кровь разлита – и это его кровь, – а море переливается, будто мускулы под гладкой кожей пловца, – и это его плоть. И всякое движение воды, каждое дуновение ветра отзывалось в его сердце радостью.

«Это море отличается от всех, где я прежде бывал, – думал он. – Но чем?»

И Арнгрим начинал перебирать все моря, большие и малые, соленые и пресные, куда его заносило в прежние времена. Безмятежное мерянское Неро, где вода искрится в темноте, а у берегов по ночам поют русалки-видяны… Таинственное словенское Ильмере, с его обрывистыми берегами, на которых, словно в колдовской книге, написана вся история мира… Коварное Нево, где поджидают не только карелы, но и их враждебные духи… Великое Дышащее море с огромными приливами и отливами, с плавучими ледяными горами, что обдают жгучим холодом, если к ним слишком приблизиться, с его древними богами и богинями…

«Да! – подумал молодой ярл, – все эти моря принадлежат либо тамошним духам, либо великим богам. Когда ведешь корабль в такое море, стараешься быть осторожным, словно входишь в чужой дом и не знаешь, рады там тебе или нет… А Змеево море… Почему мне чудится, что оно смотрит на меня во все глаза? Почему кажется, будто оно мне радо?»

– Прошли! – раздался крик с носа корабля. – Прошли Горло, ярл!

Арнгрим повернул голову, неохотно отвлекаясь от мыслей и видений, и перевел взгляд на сияющее румяное лицо Дарри.