К нам едет… Ревизор! (СИ) - Гуров Валерий Александрович - Страница 26

Я молчал ровно столько, сколько нужно, чтобы неловкость сполна прочувствовал каждый из них. В тишине скрипнула половицa — это кто-то из городовых неловко переступил сапогом. Я дал этой заминке разрастись и лечь на всех тяжёлым, липким слоем.

И только потом заговорил.

— Господин городничий, — сказал я, наконец, спокойно, даже подчеркнуто вежливо, — я, признаться, не совсем понял, что именно вы сейчас изволили говорить.

Я сделал небольшую паузу, будто подбирая слова, хотя каждое из них было мною уже взвешено.

— Изволите же повторить приказ — при свидетелях, — добавил я с канцелярским холодком.

Шустров идиотом не был. Он прекрасно понимал, что основание для этого приказа только что исчезло самым нелепым и унизительным образом.

Почему же доктор взял да сожрал такую важную бумагу, городничий не имел ни малейшего понятия. Можно сказать, что он, ворвавшись сюда и снеся дверь так, что аж щепки полетели, сам стоял теперь на одной ноге и не знал, куда же ступнуть.

Ведь это уже было не исполнение службы, а вторжение на чужую территорию, совершённое на глазах у свидетелей.

Городничий, выпучив глаза, смотрел на доктора. Тому тоже отступать было некуда, и он продолжал дожёвывать бумагу — глотал, давился, кашлял, но упрямо доводил начатое до конца, словно пытался изничтожить саму причину происходящего. Каждый его судорожный глоток незримо превращал Шустрова в соучастника.

И так они смотрели друг на дружку, один вытаращенными глазами, другой сквозь нелепые слёзы от кашля и спешки.

Потом взгляд Шустрова изменился, до него, наконец, дошло, что доктор сейчас спасает только себя. Он молчал, и это молчание становилось всё более тяжёлым.

Я же, видя, что ответа мне не будет, с тем же невозмутимым видом подошел к входной двери. Положил ладонь на перекошенную створку — под пальцами чувствовалась неровная кромка.

— Теперь дверь, кажется, не закрывается… — подчеркнуто спокойно произнёс я, будто мы за чаем говорили о погоде. — Нехорошо выходит, господин городничий: порча имущества…

Я взялся за дверь и попытался её закрыть, но из-за перекоса ничего не вышло. Петли жалобно заскрипели, и городовые невольно поморщились. Словно нечаянно, я задержал движение на мгновение, дав этому скрипу прозвучать до конца, будто это была песня.

— Хотя кто его знает, как у вас тут принято, — я коротко пожал плечами, — только на бумаге такие вещи любят жить долго. А с бумагами, господин городничий, мелочей не бывает.

Шустрову явно нужно было что-то сказать в оправдание, ведь он уже видел развилку перед собой. Промолчит — и молчание зафиксируется как признание. Заговорит — сам же и подпишет себе приговор одной неосторожной фразой. И потому Шустров сделал то, что делают в таких случаях люди его склада. Он тут же попытался переложить ответственность.

— Господин Татищев, — заговорил он, справившись с удивлением и теперь сверля доктора тяжёлым, почти враждебным взглядом, — вы намерены что-либо пояснить нам? Подтвердите, — добавил он уже тише, — что состояние господина ревизора требовало немедленного надзора.

Смысл этих слов был ясен любому, кто умел читать между строк. Шустров пытался заставить доктора задним числом узаконить вторжение, прикрыть выбитую дверь и весь этот фарс медицинской надобностью.

Да ещё срочной: мол, нам бумажки оформлять некогда, мы о вам пеклись.

Но Татищев только отрывисто покачал головой, не поднимая взгляда и давая понять, что говорить он ничего не собирается. Ещё бы! Перспективы, которые я ему обозначил ранее ввиду неправомочности его действий, доктор понял более чем внятно. Потому теперь и рад был бы провалиться сквозь землю, всё лучше, чем выкручиваться из своих же козней. Бледный, он мотал головой и дёргал кадыком, дожевывая остатки заключения.

Ну чисто козёл на чужом огороде. Что ж, паника — самая честная подпись.

Сказано так ничего и не было. Однако в этом молчании городничий прочёл главное: доктор его не прикроет.

Я ещё раньше отметил для себя, что Шустров был мужиком смышлёным. А смышлёный — значит опасный, потому что такой быстро находит, на кого переложить груз, если понимает, что под ним начинает трещать пол.

Теперь он медленно перевёл взгляд на ревизора, который всё это время оставался лежать на своей кровати. В этом взгляде городничего я уловил чистый математический расчёт. Будто у кошки, которая проверяет, выдержит ли старая портьера её прыжок, прежде чем оторвать лапы от пола.

Надо сказать, выдержка у ревизора была железная. Любой другой на его месте уже давно не сумел бы удержаться, вскочил бы, вспылил. Но тем самым выдал бы себя раньше времени. Алексей Михайлович же, сперва не всё уловив из-за поспешности, теперь держался безупречно, так, что со стороны невозможно было понять, дурно ли ему на самом деле или он лишь умело притворяется. Ревизор лежал неподвижно, вытянувшись на узкой кровати, словно в приступе крайней слабости, но по тому, как он смотрел на всех действующих лиц, было вполне ясно, что он всё слышит и понимает.

Но сказать что-то или уж тем более вскочить с постели он больше не пытался.

Городничий оценил его взгляд и быстро понял, что ни о каком помешательстве рассудка здесь речи быть не может. И это-то и ставило Иннокентия Карповича в тупик. Потому что бросаться сейчас на ревизора, объявляя его безумным только лишь со слов доктора, было бы верхом глупости. А глупостей Шустров, при всей своей грубости, не любил. Ему нужен был документ. Основание.

А документ он только что собственными глазами видел… у доктора во рту.

И всё же опасность оставалась: один неверный жест или неосторожное движение — и городовые могли начать «выполнять приказ» по инерции, не дожидаясь слов. Им документ не был нужен, они уж знали, с чем их привели, а бумажками пусть начальство занимается.

Я понял, что нужно отсечь его последние сомнения прежде, чем они оформятся в физическое действие. Повернулся к кровати и подошёл к Алексею Михайловичу, нарочно не ускоряя шаг, чтобы не дать никому повода к резким движениям.

— Алексей Михайлович, любезный, просыпайтесь: у нас гости, — сказал я так, словно будил его после ночного сна.

Ревизор выразительно посмотрел на меня: мол, уж не слишком ли это. Но я знал: такая нарочитая игра только утвердит нашу силу. Да, он не спал, но мы заставим их это признать, а там уж они и сами поверят. Чтобы снять это сомнение, я медленно закрыл глаза и так же медленно их открыл.

В этот же миг один из городовых сделал шаг вперёд, будто хотел приблизиться к кровати. Я не обернулся, просто чуть сместился, оказываясь между ним и ревизором. Этого оказалось достаточно — городовой остановился.

Я же повернулся к Шустрову и одновременно взял со стола склянку, купленную мной в аптеке. Стекло было мутноватым, пробка плотно сидела в горлышке, а внутри плескалась тёмная жидкость. Я поднял её так, чтобы её видели все, от Иннокентия Карповича до последнего городового у двери.

— Господа, Алексея Михайловича мучила головная боль, и я по совету аптекаря купил ему сии замечательные капельки, — сказал я самым обыденным голосом. — Вот и разморило его в сон. Капли самые обыкновенные, да только после них сон крепкий. Ведь вы же видели, что он спит.

Татищев на слове «аптекарь» едва заметно дёрнул бровью, а Шустров растерянно покосился на выбитую дверь, как бы вспоминая, а не многовато ли было шуму, чтобы не потревожить покой спящего.

В этот же миг Алексей Михайлович приподнялся в кровати на локтях и стал сдвигать с себя одеяло. Движения были неторопливые и уверенные.

Затем, уже собравшись и выпрямившись, он вдруг выговорил сухо, но вежливо:

— Изволите простить, господа: задремал.

Глаза у ревизора при этом были ясные, холодные и совершенно трезвые. Всем в комнате было ясно, что он на самом деле не спал, но оспорить это они теперь не решались. Взгляд показывал, что он не только не «тронулся рассудком», но и прекрасно понимает, что происходит и кто перед ним. Алексей смотрел на городничего как на подчинённого, обязанного тотчас же объясняться.