Дорога охотника (СИ) - Ли Ян - Страница 13

Проснулся в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем.

За «окном» — если можно так назвать просвет между ветками — уже светило солнце. Утро. Пора.

Встал, потянулся, разминая затёкшие мышцы. Выпил воды — много, весь запас во фляжке. Съел кусок вяленого мяса и корень. Лёгкий завтрак, чтобы не тошнило во время охоты. Проверил копьё. Наконечник крепко держался, обмотка не ослабла, древко не треснуло. Всё готово.

Взял копьё, вышел из лагеря и направился к водопою.

Путь занял минут двадцать неспешного хода. Я двигался осторожно, стараясь не шуметь, не оставлять следов. Скрытность работала на автомате, причём в паре с Поиском следа, да и Выживание явно отметилось — я обходил хрустящие ветки, ступал на мягкую землю, избегал зарослей, где одежда могла зацепиться.

Когда приблизился к водопою, замедлился ещё сильнее. Последние метров пятьдесят полз буквально на четвереньках, высматривая хорошую позицию. Все чувства обострились, вылавливая детали: шорох листвы на ветру, плеск воды в озерце, далёкое щебетание птиц (или что там у них вместо птиц).

Нашёл подходящее место — куст с густыми ветками, в десяти метрах от воды, с подветренной стороны. Идеально для засады. Устроился, спрятав копьё в зарослях так, чтобы его не было видно, но можно было быстро схватить. И начал ждать.

Ждать, когда кто-то придёт напиться.

Ждать своего шанса.

Минуты тянулись. Сидел неподвижно, дышал медленно, прислушивался к каждому звуку. Час прошёл. Может, два. Солнце поднималось выше, становилось жарко. Мошки кусали, но я не шевелился.

А потом услышал это.

Треск веток. Тяжёлая поступь. Что-то большое двигалось к водопою.Я замер, сжимая древко копья. Сердце забилось быстрее, адреналин ударил в кровь.

Первая настоящая охота в моей жизни.

И я не мог обосраться.

Потому что уже успел сделать это пару часов назад, после тех самых ягод, которые навык охарактеризовал как «условно съедобные».

Но это уже совсем другая история.

Глава 5

Из зарослей вышел олень.

Ну, я назвал его оленем, потому что других слов в моём словарном запасе не нашлось. На самом деле это было что-то среднее между оленем, лосем и ночным кошмаром художника-сюрреалиста под солями и грибами.

Тварь была здоровенной — метра полтора-два в холке, может, больше. Тело покрыто густой бурой шерстью с какими-то странными узорами, будто кто-то облил животное отбеливателем в произвольных местах. Иногда в очень интересных местах. Ноги длинные, мускулистые, копыта раздвоенные и острые на вид. Здоровенные такие копыта, размером с мою ладонь. Судя по следам, которые я видел раньше, — это и был их обладатель.

Морда вытянутая, с большими тёмными глазами по бокам головы.

И рога.

На личном фронте у моего нового знакомого явно было «всё сложно».

Рога были… неправильными. Не такими, как у земных оленей — красивыми, ветвистыми, симметричными. Нет. Эти росли как попало: один загибался назад, другой торчал вбок, третий (да, их было три) спиралью закручивался вверх. И все были покрыты какими-то наростами, бугристые, будто поражённые грибком.

Красавец, одним словом. Прямо хоть на обложку журнала «Охота и рыбалка в параллельных мирах».

Зверь подошёл к воде, опустил голову и начал пить. Мышцы под шкурой перекатывались при каждом движении. Он выглядел… мощным. Очень мощным. И очень, очень большим.

«Может, подождать кого поменьше?» — мелькнула трусливая мысль.

Но желудок, скрутившийся от голода, ответил однозначно: хер там, мы жрать хотим.

Я медленно, очень медленно потянулся к копью. Пальцы обхватили древко, привычно легли в уже знакомые выемки. Копьё было тяжёлым, надёжным. Всегда считал это чушью, а поди ж ты — оружие в руках действительно придавало уверенности.

Ложной уверенности, как выяснится позже, но тогда я этого ещё не знал.

Олень продолжал пить, не подозревая о моём присутствии. Ветер дул в мою сторону — идеально. Скрытность работала на полную, я на всякий случай даже дышать старался через раз.

Десять метров. Всего десять метров между мной и… ну, назовём это обедом. Может, ужином. Может, запасом на неделю, если правильно разделать и закоптить.

Я начал выбираться из укрытия. Медленно. Сантиметр за сантиметром. Каждое движение — как в замедленной съёмке.

Восемь метров.

Олень дёрнул ухом, но не поднял головы. Продолжал пить.

Шесть метров.

Я встал в полный рост, держа копьё наперевес. Правая рука сзади, левая впереди — как тренировался ночью. Ноги чуть согнуты, вес на передней.

Четыре метра.

НАВЫК ПОВЫШЕН: СКРЫТНОСТЬ УР. 1 → УР. 2

Отлично. Это знак.

Пора.

Я рванул вперёд, вкладывая в движение всю силу, весь вес тела. Копьё пошло вперёд, нацеленное прямо в бок зверя — туда, где, по моим представлениям, должны были быть лёгкие или сердце.

Олень среагировал мгновенно.

Быстрее, чем я мог себе представить.

Он не просто отпрыгнул — он взвился в воздух, разворачиваясь, и его задние копыта полетели прямо мне в лицо.

Я успел дёрнуться в сторону — чисто на рефлексах, — но копьё уже было в движении, я не мог его остановить. Наконечник скользнул по шкуре зверя, оставив длинную царапину, но не пробил.

А потом копыто врезалось в древко.

Звук был… неприятным. Треск дерева, хруст, что-то сломалось — и копьё в моих руках превратилось в две бесполезные палки.

— Бля! — только и смог я сказать по этому поводу.

Олень приземлился, развернулся ко мне мордой. Его глаза — тёмные, без зрачков, будто два куска обсидиана — уставились на меня. И в них не было страха.

Только ярость. Только свирепость. Только обещание пиздюлей.

Оленелось опустил голову, выставив эти уродливые рога вперёд, и издал звук — что-то среднее между рёвом и свистом, от которого у меня заложило уши.

А потом пошёл в атаку.

— Произошло чудовищное недоразумение! — заорал я и бросился бежать. — Я совсем не это имел в виду!

Не самый героический момент в моей жизни, согласен. Но знаете что? Когда на тебя несётся полтонны разъярённой рогатой твари, героизм как-то резко отходит на второй план. На первый выходит банальное желание свалить подальше.

Я нёсся через лес, не разбирая дороги, перепрыгивая корни, огибая деревья. Сзади грохотали копыта — преследователь не отставал. Хуже того — он приближался.

Восприятие отрабатывало каждый вложенный балл, подсказывая препятствия за секунду до того, как я на них натыкался. Корень слева — перепрыгнул. Низкая ветка — пригнулся. Яма — обогнул.

Но этого было мало.

Тварь была быстрее меня. Намного быстрее. А ещё ей не было необходимости обходить кусты и перепрыгивать корни — они просто сносились нахрен.

Я слышал дыхание — тяжёлое, хриплое, совсем близко. Чувствовал запах — звериный, мускусный, с какой-то кислой ноткой. Ещё секунда, и рога воткнутся мне в… ну, допустим, спину.

Дерево.

Большое дерево с толстым стволом и низко растущими ветками — прямо передо мной.

Прыгнул, вцепился в нижнюю ветку, подтянулся. Олень пролетел подо мной, его рога со свистом рассекли воздух там, где секунду назад были мои ноги. Карабкался вверх, не останавливаясь, пока не оказался метрах в четырёх от земли. Только тогда позволил себе остановиться и посмотреть вниз. Несостоявшийся шашлык бесновался у основания дерева. Бил копытами, тряс головой, пытался достать меня рогами. Но дерево было слишком толстым, а я — слишком высоко.