Шквальный отряд (СИ) - Алферов Екатерина - Страница 24

А потом она взмахнула длинными пушистыми ресницами и задержала взгляд на мне чуть дольше обычного и… отошла к Тао. У меня от её сияния её глаз перехватило дыхание. Я смотрел ей вслед, стараясь успокоиться, и думал. Эта девушка… она важна. Ценна. Не просто как хороший целитель. Было что-то ещё. Что-то, что я пока не понимал, не мог поймать мысль за хвост.

Тигр во мне тихо урчал. Он не стал привычно смеяться надо мной, над тем, как моё тело откликалось на её присутствие и прикосновения. Вместо этого он смежил веки и кивнул: защищай её. Это правильно.

Да.

Я буду защищать.

Неделя тренировок только началась и… пролетела как один долгий, изнуряющий день.

Каждое утро начиналось одинаково: до рассвета Чжэнь Вэй будил нас и вёл на арену. Там мы повторяли упражнение с защитой Мэй Сюэ снова и снова, пока наши тела не запоминали движения товарищей инстинктивно. К концу первого дня я уже чувствовал, когда Тао собирается создать земляной барьер по движению его ци. К концу третьего дня Сяо Лань и я синхронизировали свои техники ускорения так, что могли меняться позициями в бою без единого слова.

Ван Тэ и Лулу атаковали нас с разных сторон, меняя тактику, заставляя думать быстрее и реагировать чётче. Иногда к ним присоединялись другие наёмники из гильдии, создавая настоящий хаос на арене. Четверо против пятерых. Трое против шестерых. Неравные силы, постоянное давление и один непреложный закон: Мэй Сюэ не должна получить ни единого удара.

И мы постоянно проигрывали. Раз за разом.

На второй день Чжэнь Вэй прорвался сквозь нашу оборону и коснулся плеча целительницы уже через минуту боя. Я был занят Ван Тэ, а Тао не успел перехватить командира. Мы не скоординировались.

На третий день Лулу использовала дымовую бомбу, и в облаке серого тумана незаметно подобралась к Мэй Сюэ сбоку. Сяо Лань среагировала на звук, но опоздала на долю секунду. Короткий меч остановился в сантиметре от горла целительницы.

На четвёртый день мы продержались пять минут. На пятый — семь.

А потом командир сменил тактику:

— Сегодня мы делаем по-другому, — объявил Чжэнь Вэй на утренней тренировке. — Вы должны научиться не только защищаться, но и атаковать. Понимать, как думает противник, какие уловки использует. Поэтому каждый из вас побывает в роли нападающего.

Он посмотрел на нас:

— Вы будете по очережи атаковать вместе с Ван Тэ и Лулу, а остальные — защищать Мэй Сюэ. Когда атакуешь сам, понимаешь слабые места обороны. Когда видишь товарища в деле со стороны противника, учишься предугадывать его действия.

Первой вызвали Сяо Лань.

Атака Сяо Лань

Мы с Тао и Чжэнь Вэем выстроились перед Мэй Сюэ в защитную формацию. Напротив нас стояли Ван Тэ, Лулу и Сяо Лань. Я впервые видел нашу теневую убийцу с другой стороны, и должен признать — это было жутковато. Она была смертельно серьёзной.

— Начали!

Ван Тэ и Лулу атаковали в лоб, как обычно. Я сошёлся с инструктором, Чжэнь Вэй перехватил Лулу. Тао встал позади нас, готовый прикрыть любое направление.

А Сяо Лань исчезла.

Нет, не использовала Шаг Ветра. Просто полностью покрыла себя ци и как будто растворилась в воздухе, став практически невидимой. Я напряг свой звериный слух, пытаясь засечь её по звуку, но девушка двигалась бесшумно. Даже мои обострённые чувства едва улавливали её присутствие, да и инструктор не давал мне расслабляться.

— Инфэн, не отвлекайся! — рявкнул Ван Тэ, нанося мощный удар сверху.

Я парировал, но краем глаза продолжал искать Сяо Лань. Где она? Слева? Справа?

Внезапно Лулу отступила от Чжэня, бросив в сторону Мэй Сюэ небольшой мешочек. Тот разорвался в воздухе, выпуская облако серого порошка. Я уже знал, что это такое: ослепляющая пыль!

— Мэй Сюэ, закрой глаза! — крикнул Чжэнь Вэй.

Целительница присела, прикрывая лицо рукавом. Облако пыли накрыло нас, затрудняя обзор. Я зажмурился, полагаясь на слух и нюх.

И тут я почувствовал её. Сяо Лань двигалась в облаке пыли, используя его как прикрытие. Она шла не прямо к Мэй Сюэ, а по дуге, обходя нашу защиту.

Умно.

— Тао! Справа от тебя! — крикнул я и тут же получил ощутимый удар от Ван Тэ.

Старик развернулся, создавая земляной барьер. Но Сяо Лань уже прыгнула, перелетая через препятствие. Её кинжалы блеснули в воздухе, нацелясь на Мэй Сюэ.

Я использовал Шаг Ветра, телепортируясь между девушками. Мой меч встретил её кинжалы в последний момент. Металл звякнул о металл.

Сяо Лань приземлилась, откатилась и метнула три иглы — не в меня, а под ноги Тао. Старик пошатнулся, наступив на острые иглы, и его концентрация дрогнула на мгновение.

Этого хватило.

Лулу прорвалась через защиту Чжэня, используя момент замешательства. Её короткий меч коснулся плеча Мэй Сюэ.

— Стоп! — крикнул Ван Тэ. — Целитель поражён.

Мы остановились, тяжело дыша. Облако пыли рассеялось. Сяо Лань стояла сбоку, её лицо было невозмутимым, но я видел лёгкое удовлетворение в глазах.

— Уловка с пылью и отвлечением, — сказал Чжэнь Вэй, анализируя бой. — Сяо Лань создала хаос, заставив нас сосредоточиться на ней, пока Лулу пробивалась напрямую. Классическая тактика двух быстрых бойцов против защиты.

Он посмотрел на нас:

— Наша ошибка в том, что мы разделились. Ли Инфэн погнался за Сяо Лань, оставив брешь в центре. Тао отвлёкся на иглы. Я не успел прикрыть целителя. Запомните: когда противник создаёт хаос, держитесь вместе. Не давайте себя разделить.

— А как противостоять такой тактике? — спросил Тао, вытаскивая иглы из ботинка.

— Один из защитников должен специализироваться на контроле зоны, — ответил за командира Ван Тэ. — Создавать барьеры не точечно, а по всему периметру. Замедлять всех нападающих сразу, а не пытаться поймать кого-то конкретного.

Он кивнул Тао:

— Твоя стихия идеальна для этого. Но тебе нужно научиться распределять ци равномерно, а не вкладывать всё в один мощный барьер.

Старый наёмник задумчиво кивнул.

Мы повторили упражнение ещё три раза. С каждым разом становилось легче. Я научился не гнаться за Сяо Лань, а предугадывать её траекторию движения. Тао смог создать сеть небольших земляных шипов по всей арене, замедляя быстрых противников. Чжэнь Вэй скоординировал нашу защиту, направляя каждого на нужную позицию.

К концу дня мы продержались восемь минут. Прогресс.

Следующий день. Атака Тао

Когда объявили, что сегодня атаковать будет Тао, я подумал, что это будет легко. Старик был медленным и тяжёлым. Он не мог использовать скорость и хитрость, как Сяо Лань. Он просто пойдёт напролом, и мы его остановим.

И я ошибался. Ох, как сильно ошибался!

— Начали!

Тао не побежал к нам. Он встал за Ван Тэ и Лулу и просто ударил посохом об землю.

Земля задрожала.

Волна земляной ци прокатилась по арене, поднимая пыль и заставляя всех нас пошатнуться, при этом его союзники остались на ногах. Я едва удержал равновесие, Сяо Лань присела, вонзив в землю кинжалы. Чжэнь Вэй упёрся копьём, сохраняя стойку.

…А Мэй Сюэ упала.

Целительница не была бойцом. У неё не было наработанной устойчивости. Дрожь земли сбила её с ног, и она беспомощно села на землю.

— Мэй Сюэ, вставай! — крикнул Чжэнь Вэй, но в этот момент на него обрушился Ван Тэ.

Инструктор атаковал мощно и методично, не давая командиру оторваться и помочь целительнице. А Лулу понеслась к упавшей Мэй Сюэ.

Я попытался перехватить её, используя Шаг Ветра. Телепортировался, блокируя путь.

И тут Тао ударил посохом снова.

Земля под моими ногами вдруг стала мягкой, как болото. Ноги провалились по щиколотку, и я потерял опору. Моё тело наклонилось вперёд, а баланс нарушился. Я споткнулся и Шаг Ветра прервался. Моей технике нужна была твёрдая опора для активации.

Лулу проскочила мимо, пока я барахтался в зыби. Её меч коснулся спины Мэй Сюэ.

— Стоп! Целитель поражён.