К нам едет… Ревизор 2 (СИ) - Гуров Валерий Александрович - Страница 41

Помолчал.

— В уездах всегда хватает неурядиц, — продолжил он. — Но сегодня их оказалось слишком много, и все они почему-то касаются одного и того же…

Михаил Аполлонович медленным движением сложил руки на коленях и перевел взгляд с горизонта на меня.

— Скажите, это действительно связано? Это… система?

Михаил Аполлонович больше не защищал порядки в уезде и не спорил с услышанным, как прежде. Сейчас чиновник ждал ответа.

Я понимал, что любое резкое слово сейчас будет звучать как спор, а спор лишь заставит Михаила Аполлоновича занять оборону, тогда как он впервые за весь вечер сам открыл разговор. Поэтому задумался, подбирая слова. Экипаж мягко покачивался на неровной мостовой, редкие огни проплывали за окнами. В этом ровном ритме дороги слова требовали той же размеренности.

— Позвольте мне просто напомнить, что произошло за сегодняшний день, — начал я. — Только факты.

Михаил Аполлонович едва заметно кивнул, показывая, что готов слушать.

— Утром вы сообщили в управу, что намерены добираться до бала сами, без уездного сопровождения, — обозначил я. — И вольны были, конечно, это сделать.

Михаила Аполлонович молчал, соглашаясь со сказанным.

— И вправду, что в этом такого, — продолжил я. — Но едва вы сошли с подготовленного заранее маршрута, как угодили в яму на дороге. Яма чуть прикрыта досками, отчего только лишь более опасна для экипажа. Между тем по отчётам дорога признана исправной и принята без замечаний.

— Утверждалось, что работы завершены полностью, — хмуро согласился Михаил Аполлонович.

— Именно, — ответил я. — Бумага говорит одно, дорога говорит другое. Это первый разрыв между отчётом и действительностью.

Чиновник хмурил брови и молчал.

— Затем лавка, — продолжил я. — Покупатель требует перевесить товар, а люди что ж? Люди, как вы изволили видеть, не удивляются происходящему, а ждут вмешательства власти. И похоже, что подобные споры здесь давно стали привычными.

Михаил Аполлонович тихо хмыкнул в усы.

— Обвес — дело старое, — признал он. — В каждом городе хватает этаких ловкачей, их не изведешь.

— Разумеется, — ответил я. — Но важно не само нарушение, а ожидание людей. Ведь никто же не удивлялся, не спорил с тем, что это вовсе возможно. Это для городского люда, как видно, обыденно. Но они ждали, что власть должна вмешаться.

Чиновник не ответил, но взгляд его стал внимательнее. Кажется, он бросил досадовать и сокрушаться и стал про себя размышлять предметнее.

— После мы попали в аптеку, — продолжил я. — Как мы уже знали прежде, там по ведомостям лекарства имеются в полном объёме. В наличии же их нет. Аптекарь это подтвердил и дал письменную жалобу.

— Документ у нас, — вставил ревизор.

— И, наконец, больница, — сказал я. — Там мы услышали то же самое. Нехватка лекарств. Задержки поставок. А что мы видели на лицах? Никакой надежды, Михаил Аполлонович. Вместо неё лишь одно: страх говорить открыто. Однако признание всё же было изложено и подано Алексею Михайловичу также в письменной форме.

Экипаж мягко покачнулся, и на мгновение мы снова замолчали, слушая стук копыт.

— У нас есть жалоба аптекаря Янова, — продолжил я. — Есть показания Татищева о подмене документов и есть подтверждение того доктора, с которым вы лично только что встретились, о нехватке лекарств.

Ещё утром или даже к вечеру, только садясь в этот экипаж, Михаил Аполлонович непременно возразил бы, указал, что мы по молодости своей спешим с выводами, подметил, что работать нужно осторожнее. Теперь же Лютов-старший молчал и снова смотрел в темноту за окном, будто среди редких огней и пустых улиц пытаясь разглядеть ответ на свои вопросы.

Экипаж покачивался, колёса перекатывались по неровной мостовой, и это монотонное движение будто давало время самым тревожным и горьким мыслям улечься. Я не спешил продолжать, понимая, что сейчас важнее дождаться слов Михаила Аполлоновича, чем торопить разговор.

— И что вы предлагаете? — спросил он.

Я про себя кивнул, потому что ясно услышал в этих словах главное — признание необходимости действия.

Ревизор аж подался вперёд, словно боясь пропустить ответ.

— Мы нынче с вами едем на бал у городского главы, — заговорил я. — У господина Голощапова.

— В честь успешного завершения ревизии, — вздохнул Михаил Аполлонович. — Все бумаги составлены, готовы.

Кажется, впервые этот факт не казался ему чем-то достойным празднования

— Именно, — ответил я. — Но этот вечер имеет и другую особенность. Там соберутся все, кто имеет отношение к управлению уездом. Управа, чиновники, гласные думы, — перечислил я. — Все участники той самой цепи, о которой мы говорим.

— В одном месте и в одно время, — вставил Алексей Михайлович.

Лютов-старший на мгновение не смог удержать солидного лица и глянул на сына по-семейному. Я не смог прочесть этого выражения, но сам ревизор аккуратно и достаточно спокойно кивнул.

— Да, — подтвердил тут же я. — В центре события окажутся все, кто подписывает, согласовывает и утверждает отчёты. На балу, по всему выходит, и можно представить окончательные доказательства.

— Вы что же, полагаете, что… подобный шаг уместен на светском приёме? — спросил Михаил Аполлонович.

Это было скорее осторожное уточнение, будто чиновник впервые допускал возможность столь экстравагантного решения.

— Я полагаю, что теперь это единственное место, где присутствуют все заинтересованные лица одновременно, — пояснил я. — И где все они должны будут выслушать то, что необходимо произнести.

Михаил Аполлонович сидел неподвижно, сложив руки на коленях. Ревизор время от времени переводил взгляд с отца на меня. Да, теперь я перестал быть для Михаила Аполлоновича лишь сопровождающим писарем, мои слова он теперь обдумывал всерьез.

Впереди нас ждал бал, о котором ещё днём Михаил Аполлонович говорил с лёгкой небрежностью и приятным предвкушением. Теперь это слово потеряло прежний смысл. Нет, бал — не светское развлечение и повод поесть гуся и груш в меду. Теперь это было место, где придётся дать ответ на все вопросы сразу.

* * *

К усадьбе Голощапова мы подъезжали уже в полной темноте. Чем ближе карета подбиралась к освещённым воротам, тем яснее становилось, что весь уездный бомонд решил сегодня явиться сюда.

Музыка слышалась ещё на подъезде — лёгкий вальс доносился сквозь холодный вечерний воздух, смешиваясь со скрипом колёс и редким фырканьем лошадей. Это странным образом резало слух после запаха лекарств, аптечных банок и спешки последних дней.

Перед воротами вытянулась целая вереница экипажей. Лакеи в ливреях с фонарями бегали между ними с расторопностью. Лошади переступали копытами, кучера переговаривались вполголоса, а из распахнутых дверей усадьбы лился свет, свовно обозначая вход в отдельный мир.

Карета остановилась, и лакей тотчас распахнул дверцу.

— Прошу покорно, господа, — произнёс он с поклоном, — бал уже начался.

Мы спустились на дорожку. Земля под ногами был притоптана, а по краям выложена камешками, вдоль аллеи стояли фонари, а у крыльца толпились гости в мехах, в шёлках и в лентах. Господа смеялись, переговаривались, обменивались поклонами. Я подметил, что ни на одном лице не было тревоги или сомнения, словно город за этими воротами не знал ни больных, ни несправедливо обделённых, ни мошенников, ни воров.

— Судя по всему, праздник уже удался, — прокомментировал ревизор, не глядя на меня.

— Ох, Алексей Михайлович, смотрите, наблюдайте, — ответил я, — праздник только начинается.

Мы поднялись по широким ступеням крыльца, освещённого рядами фонарей, и в тот самый миг, когда лакей распахнул тяжёлые двери, навстречу гостям вышел сам Голощапов. Городской глава двигался быстро и уверенно, словно хозяин большого театра, которому приятно видеть полный зал перед началом представления. Лицо его сияло таким довольством, будто весь вечер вошёл в местную историю ещё до первого звука музыки.