"Фантастика 2026-34." Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Чернов Сергей - Страница 931

— Румпель, нет!

Это я кричу? Кажется… Да нет же: мои губы сомкнуты. Значит, не я. Я испуганно оглянулась на крик. И увидела Илиану, яростно бившую ладонями по зеркалу… с обратной стороны.

— Не советую. Если стекло треснет, ты останешься в Зазеркалье навечно, — произнёс слева от меня ледяной голос.

Румпель? Откуда он тут? Я обернулась. На месте, где колдовал Пёс бездны, возвышалась чёрная, угрюмая фигура. То есть, это был… не Дезирэ? Нет, принять чей-то облик для мага, наверное, не проблема, но как Румпель смог так точно воспроизвести манеры Пса?

— А где Дезирэ? — прошептала я, не в силах осознать произошедшее.

— Понятия не имею. Его тут и не было, — сухо ответил Румпель и продолжил, глядя на замершую Илиану: — Ты переборщила, милая. В этот раз мне твои игры не понравилось.

— Немедленно освободил меня!

— Мне жаль, но — нет. Вру. Не жаль. Я действительно очень долго терпел. Жалел, помня, каким несчастным ребёнком ты была. И напрасно, видимо. Чем больше было моё терпение, тем хуже ты становилась.

— Румпель, ты же не можешь… — прошептала королева и вдруг действительно стала похожа на потерянную девочку.

— Но я всё ещё добр. Я дам тебе время подумать, Илиана. Очень много времени. Однако ты проведёшь его в полном одиночестве.

И тут я поняла, что это не отблески факелов: лицо мага было изуродовано. Не причудливая игра теней искажала любимые черты, а шрамы, ожоги и кровь. Запёкшаяся, но именно кровь. Что ведьма… что… Я бросилась к мужчине, схватила его за плечи:

— Что она с тобой сделала⁈

Румпель посмотрел на меня.

— Пустяки, — шепнул мягко.

— У тебя глаз… у тебя левый глаз…

Он светился фиолетовым огоньком. Как у кошки, только фиолетовым. Я подняла дрожащую руку и коснулась левой половины лица, покрытой жуткими ранами. Румпель коротко выдохнул, осторожно взял мою кисть, поцеловал пальчики и отвёл в сторону. И на моих глазах шрамы исчезли, а фиолетовый глаз снова стал чёрным.

— Так лучше? — мягко спросил мужчина.

Я сглотнула, всхлипнула и ткнулась в его камзол. Румпель прижал меня к себе и провёл рукою по волосам.

— И что будет дальше? — угрюмо уточнил король.

— Тоже, что всегда бывает в конце любой сказки. Наказание злодеям, награда героям.

— И кто у нас герой?

Анри ёрничал, но по его голосу чувствовалось, что парень напуган. Ещё бы! До сих все считали самым сильным магом Илиану. А теперь выходило, что есть тот, кто сильнее тёмной королевы. И чего ждать от этого кого-то — непонятно. Я невольно оглянулась. Кара, перепуганная насмерть, растирала запястья и наблюдала за нами исподлобья в полном ужасе. Эллен вообще забилась в угол и закрывала голову руками. Анри стоял прямо и ровно, набычившись.

Я снова посмотрела в лицо того, кого все считали лейтенантом, но…

— Ты же не будешь их убивать? — прошептала совсем тихо.

— Нет. Эллен, ты помогала в злодеяниях своей сестре…

— Она… она заставила…

— Не совсем. Ты поддалась обиде, ревности и жажде мести. Прошло бы лет пять, и ты бы превратилась в такую же, как Илиана. И всё же сейчас ты слишком маленькая, чтобы наказывать тебя чересчур сурово. Я даю тебе выбор: ты можешь окаменеть. Или я превращу тебя в жабу. Или ты будешь жить в мире, в котором нет магии, и в котором феи — обычные люди, которые стареют.

Эллен в ужасе посмотрела него:

— Стареют? — прошептала, заикаясь.

— Да.

— Я не хочу, — она всхлипнула. — Я не хочу стареть!

— Тогда выбор проще: я превращу тебя в лягушку или в камень. И только поцелуй истинной любви разрушит моё колдовство.

Эллен отчаянно оглянулась на Анри. Тот скривился:

— И не надейся, ведьма.

Девушка быстро-быстро заморгала, а потом снова зажмурилась:

— А в тот мир… я… в тот мир я попаду навсегда?

— Это будет зависеть от тебя.

— Тогда я согласна, — Эллен заплакала и закрыла лицо руками. — Я согласна на мир без магии.

Румпель устало прикрыл глаза. Он победил, но, очевидно, не испытывал по этому поводу никакой радости.

— Есть у кого-нибудь другое зеркало?

Я вынула из кармана металлический медальон, подаренный мне Осенью, и молча протянула магу. Невольно оглянулась на Илиану. Королева стояла молча, скрестив руки и с презрением глядя на нас. Румпель подул на зеркальце, и оно выросло. Вот только отразило не мрачную камеру, а какую-то незнакомую, странную комнату, кровать из железных трубок и стену, затянутую узорчатой тканью.

— Жди меня там, Эллен. Без моей помощи тебе в Первомире не выжить. Просто жди. Никуда не ходи, ничего не исследуй, не кричи и вообще не издавай звуков. Даже если услышишь что-нибудь странное. Помни: в этой комнате ты в безопасности. Я скоро приду.

Эллен затравлено оглядела нас, с горечью глянула на Анри, с отчаянием — на Илиану, а затем всё же решилась и шагнула в зеркало. И оно снова уменьшилось и прыгнуло в руку Румпеля.

— Ваше величество, — холодно промолвил тот, мрачно глядя на Анри. — Поздравляю вас — вы вдовец. И всё же вы не выйдете отсюда, пока не заключите со мной сделку.

— Сделку?

— Да. Я стану вашим верным слугой, капитаном вашей гвардии. С моей помощью вы сможете править долго, не зная опасностей от внешних и внутренних врагов. Взамен вы не станете притеснять сына вашей жены, принца Бертрана. И дадите мне возможность воспитывать его.

— Бертран станет моим наследником? — нахмурился король.

Выхода у него особо не было, но кто же захочет, чтобы ему наследовал бастард жены?

— Нет.

— Но официально Бертран — мой сын, сын моей жены…

— Он — ваш племянник. Однако даже в качестве племянника не наследует вашу корону. Это я вам обещаю.

Анри задумался. К чести короля надо заметить, что, несмотря на то, что мужчина был напуган, принять милостивое предложение Румпеля он не торопился.

— Вы станете мной командовать? — угрюмо процедил пленник.

— Нет.

— И я смогу жениться на том, на ком захочу?

— Вмешиваться в вашу семейную жизнь я не стану. Вообще, ваша частная жизнь меня не интересует.

— А управление королевством…

— А вот это явно не ваше.

Воцарилось молчание. Румпель был так ужасающе спокоен, что в его объятьях я чувствовала себя совершенно защищённой. А вот Кара очевидно перетрусила совершенно. Рыжая фея пятилась и пятилась к двери, стараясь делать это незаметно и словно позабыв о том, что вход закрыт защитной магией.

— Хорошо, — процедил Анри. — Но взамен вы расколдуете одну девушку. Её зовут Игрейна, и моя жена-ведьма превратила её в камень…

Румпель кивнул и щёлкнул пальцами:

— Согласен. Ваш поцелуй вернёт девице жизнь. Но только помните: окаменение — это смерть. По сути, ваша Игрейна умерла. Снова дать ей жизнь может только ваша любовь. Непрестанная любовь. Если вы её предадите, даже на миг, если увлечётесь иной женщиной — Игрейна снова окаменеет. И тогда спасти её не сможет никто.

— Я согласен. Я её не предам.

— Сделка состоялась. Сделка заключена. Выход свободен, — процедил Румпель.

Анри кивнул и поспешил оставить камеру. Ещё бы! Думаю, быть тут ему уже порядком надоело. Я заметила, что Кара проскочила за ним.

— А что будет со мной? — спросила мага тихонько. — Ведь это из-за меня всё случилось. Из-за моей глупости и… Теперь, когда нет Илианы…

Позади раздалось глухое рычание.

Румпель оглянулся, заметил, что мы остались одни. Ну, почти. Хмыкнул. Подхватил меня на руки и вынес прочь, не сказав ни слова Илиане. Движением руки захлопнул дверь, не касаясь её. Вспыхнула фиолетовая аура. Я положила голову на мужское плечо.

Меня донесли наверх, в библиотеку, хранившую столько воспоминаний. Всё ещё царила ночь, и на подоконнике трепетал огонёк свечи, отражаясь в окне.

— Ты меня спас… явился и спас, — прошептала и услышала, как сильно дрожит голос.

— Нет. Ты сама себя спасла.

— Мы будем вместе?

Он опустился в кресло, широко расставив ноги, и посадил меня на одно колено.