Системный Кузнец VI (СИ) - Мечников Ярослав - Страница 5

— Значит… всё сводится к «попробуем и увидим»? — уточнил лысый.

— К этому всё и сводится — Барон это понял и принял решение. — сказал я.

Мужик помолчал, потом криво усмехнулся — половина лица с ожогом скривилась в гримасе.

— Знаешь… когда так объясняешь — становится легче.

В Ротонде повисла тишина — но уже не тяжёлая, а скорее задумчивая. Мастера переваривали информацию, каждый по-своему. Гюнтер — ёрзая на стуле и потирая шрамы, Серафина — неподвижная, как статуя, с ледяным взглядом, устремлённым в пустоту, Хью — постукивая сухими пальцами по подлокотнику кресла.

И тут я вспомнил.

Кодекс.

Мысль ударила так резко, что едва не хлопнул себя по лбу. Как мог забыть? В суматохе разговора с Бароном и в волнении о решении совершенно выпустил из головы самое важное.

— Подождите, — сказал. — Есть ещё кое-что.

Три пары глаз снова сфокусировались на мне.

— Кое-что, о чём ещё не рассказывал.

Не дожидаясь вопросов, развернулся и быстро пошёл в свою комнату. Слышал за спиной удивлённое ворчание Гюнтера, но не обернулся.

Комната встретила привычной прохладой.

Кодекс Каменной Души лежал там, где оставил — на столе, завёрнутый в промасленную ткань.

Вернулся в Ротонду.

Мастера не сдвинулись с мест — только смотрели, как кладу книгу на стол. Массивный том глухо стукнул о дерево.

— Что это? — Гюнтер вытянул шею, пытаясь разглядеть название на корешке.

— Кодекс Каменной Души, — ответил я. — Нашёл в библиотеке Горнила. Древний трактат о природе камней и… кое-о-чём ещё.

Хью подался вперёд — глаза за стёклами пенсне вспыхнули интересом.

— Кодекс?.. — прошептал старик. — Видел его, но так и не добрался.

Открыл книгу — страницы зашелестели, как сухие листья. Провёл пальцем по строкам, написанным чернилами, которые когда-то были чёрными, а теперь выцвели до тёмно-коричневого.

Нашёл нужный абзац.

— Вот, — ткнул пальцем. — Слушайте.

И начал читать вслух:

— «Как пчёлы собирают нектар с тысяч цветов, дабы создать единый мёд, так и Мастер способен собрать Искры Воли с живых людей, не убивая их, но беря малую дань. И коли поместить сии искры в Сосуд Пустоты, и сжать волей Творца, родится Искусственное Сердце. Оно будет биться не кровью, а силой заимствованной… Но помни: таковое Сердце нестабильно — оно есть хор тысячи голосов, и дабы удержать его от распада, потребна Воля, что крепче стали…»

Поднял голову.

Три лица смотрели с разной степенью непонимания.

— И что это означает? — первым спросил Гюнтер. — Искры? Хор голосов? Звучит как бред горячечный.

Серафина подошла ближе, склонилась над книгой. Тонкие пальцы скользнули по странице, почти касаясь букв.

— Вита-частицы… — прошептала девушка. — Это… теория Древних. Полагали, что намерение и сильное устремление оставляют след в эфире.

— Именно, — кивнул. — Смотрите…

Выпрямился, обводя взглядом мастеров.

— Мы думали, что для создания Звёздной Крови нужен «Живой Мост» — часть души практика. Верно?

Хью медленно кивнул.

— Так гласят записи. И потому требовалось ядро высокой стадии. — ответил старик.

— Но здесь написано иначе! — Постучал по странице. — Можно использовать не одну душу, а тысячи! Не жертва, а… сбор. Маленькая дань с каждого.

Пауза.

— Поясни, — голос Серафины был напряжённым. — Что именно ты имеешь в виду?

Сделал глубокий вдох.

— Представьте камень. Особый камень — в Кодексе такой называется «Губкой Эфира» или «Впитывающим». Его свойство — поглощать не Ци, а… намерения, эмоции и устремления.

Провёл рукой в воздухе, пытаясь подобрать слова.

— Когда человек чего-то сильно хочет по-настоящему сильно, то производит эту энергию. Вита-частицы. Искры Воли. Не магию в привычном смысле — скорее… ментальный отпечаток.

Гюнтер почесал затылок.

— То есть… мысли?

— Не мысли, а намерения, желания, страхи и надежды. Когда солдат клянётся защитить семью — это намерение. Когда кузнец всей душой хочет создать идеальный клинок — это намерение. Когда сотни людей одновременно желают одного и того же…

Замолчал, давая мастерам додумать.

Хью первым понял.

— Коллективная воля, — прошептал старик. — Ты говоришь о коллективной воле.

— Да!

Шагнул к нему.

— Если «Губка Эфира» способна впитывать эти искры, и если собрать их достаточно много, то можно создать что-то вроде искусственной души не одного человека, а многих — хор голосов, как сказано в Кодексе.

— И этот «хор», — медленно продолжила Серафина, — мог бы заменить ядро практика? Стать «Живым Мостом» для сплава?

— Теоретически — да.

Тишина была оглушительной.

А потом все заговорили одновременно.

— Это… это возможно? — Гюнтер подскочил со стула. — Не нужно убивать мастера? Просто… собрать… эти… искры?

— Невероятно, — Хью снял пенсне, протёр глаза. — Просто невероятно. Если теория верна…

— Погодите, — Серафина подняла руку. — Погодите все.

Девушка склонилась над книгой, быстро читая текст. Губы шевелились, беззвучно повторяя слова.

— Здесь сказано… «нестабильно». «Хор тысячи голосов». Это же… это же чудовищно сложно контролировать!

— Сложно, — согласился я. — Но возможно. Смотри дальше — «дабы удержать его от распада, потребна Воля, что крепче стали». Думаю это роль мастера-кузнеца, практика с сильной волей.

Девушка выпрямилась.

— Ты… — запнулась. — Ты нашёл это сам? В этой книге?

— Прочитал, подумал — сопоставил с тем, что уже знаем.

Хью медленно поднялся из кресла — суставы хрустнули, но старик, казалось, не заметил.

— Мальчик, — голос был торжественным. — Это открытие может изменить всё. Древние считали, что создание высших сплавов требует жертвы разделения. А ты…

Старик не договорил.

Гюнтер смотрел на меня так, будто увидел впервые.

— Проклятье, — пробормотал мужчина. — Парень, ты вообще понимаешь, что откопал?

Холод браслета на запястье напомнил о реальности. Эмоции — хорошо, но сейчас нужна чёткость.

— Однако, — я поднял руку, останавливая восторги, — это лишь теория — запасной план. На случай, если клинок из Кирина не сработает.

Гюнтер поморщился, будто ему плеснули холодной воды в лицо.

— То есть… не сейчас?

— Не сейчас. Сначала — первый клинок из того, что есть. Барон ждёт результата, а не теорий.

Серафина кивнула — к ней вернулась сдержанность.

— Разумно, но эта зацепка… — снова взглянула на Кодекс. — Её стоит держать в уме.

— Для этого и рассказал, чтобы вы знали: даже если первая попытка провалится — есть путь.

Хью опустился обратно в кресло, но глаза за стёклами пенсне горели.

— «Губка Эфира»… — пробормотал старик.

Закрыл Кодекс — страницы сомкнулись с глухим хлопком.

— Сейчас нужно сосредоточиться на главном — у нас есть сплав, нужно создать клинок.

Мастера расселись вокруг стола — атмосфера изменилась. После новости о Кодексе напряжение спало, уступив место азарту.

— Итак, — оперся на край столешницы, — прежде чем браться за ковку, нужно понять: какой именно клинок требуется?

Гюнтер пожал массивными плечами.

— Меч. Какой ещё?

— Какой меч? Длинный? Короткий? Прямой? С изгибом? Одноручный или двуручный? А может и не меч вовсе, может быть копьё.

Мужик открыл рот, закрыл. Почесал затылок.

— Ну… хороший меч. Который убивает.

Я вздохнул.

— Мастер Гюнтер, мы создаём оружие против конкретного врага — Матери Глубин. Если бы нужно было убить человека — да, хватило бы любого клинка. Но мы говорим о… — запнулся, подбирая слова, — о чём-то ином.

Серафина скрестила руки на груди.

— Резонно. Форма оружия влияет на распределение энергии при ударе. Если бы речь шла о зачарованном клинке, я бы рекомендовала широкое лезвие — больше площадь контакта с рунами.

— Но у нас нет зачарования, — напомнил Хью.

— Пока нет.

Девушка бросила на меня быстрый взгляд — отметил его, но не стал развивать тему.