Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 10 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 41

Передо мной раскинулась равнина, на горизонте переходящая в пологие холмы. От холмов тянулась серая нить реки, вдоль которой раскинулись цветные пятна деревень и городков. В одном из таких населённых пунктов, судя по всему, когда-то находилась и «моя» фабрика, но он опустел много лет назад. Более того, похоже, здесь когда-то стоял целый заводской район, относящийся к сравнительно крупному городу, только вот сейчас от него почти ничего не осталось.

Если присмотреться, причина становилась более чем очевидна.

Огромные воронки — следы интенсивной бомбёжки, что изуродовала землю, выжгла и оплавила почву, лишила растительности, обратила здания в руины. Некоторые ямы по размеру больше смахивали на озёра и были заполнены мутной водой с цветными пятнами, напоминающими бензиновые разводы, другие засыпаны мусором, в основном — ржавым металлом. Это место уничтожали старательно и безжалостно, методами, которые выглядели пугающе современно.

Чем дальше уходила равнина, тем больше было на ней жизни — даже попадались небольшие рощицы с низкорослыми деревцами, виднелись пятна засеянных полей. Но в целом, открывшаяся картина вызывала ощущение то ли приближающегося, то ли уже наступившего конца света, в мире, погрязшем в индустриальной революции и бесконечных войнах. Дым на небе, едва пропускающий солнечный свет, выжженная земля, заброшенные руины — хорошо, если не радиоактивные. Теперь я понимал, почему Асфар ценил чистый воздух и природный пейзаж за окнами Полуночи — тут этого добра явно не хватало.

К слову, о моём союзнике — слева от гряды холмов на горизонте вырисовывался силуэт некой массивной структуры. Она наполовину тонула в дымке, так что сложно было сказать, это крепостная стена замка, небоскрёб или огромная фабрика. И всё же, структура даже в таком виде излучала необъяснимую упорядоченность, словно она единственная в округе не могла в одночасье рухнуть под собственным весом.

Высокий дом? Или же один из других великих домов, определяющих существование этого печального места? Нет, вряд ли они находились на столь близком расстоянии друг от друга — значит, это именно обитель Асфара.

Я задумчиво покрутил между пальцами чёрную пирамидку со сколотой вершиной, которая обеспечила безопасную прямую телепортацию из Полуночи в Риид. В общем-то, самое сложное позади, осталось только пересечь пару десятков километров до Высокого дома и попасть за стены по приглашению.

Короткий взгляд на руины внизу не принёс ничего, кроме лёгкого отвращения. Даже здесь, на изрядной высоте, воздух ощущался как химический коктейль, а уж какая изысканная смесь ожидала меня на уровне земли? Куда проще пролететь пару километров минимум, и приземлиться уже в менее пострадавшей местности. Будь с ветром получше, можно было бы долететь и до самого Высокого дома, но имеем что имеем.

«Метаморф» изменил мою форму почти до неузнаваемости, приспособив для длительного полёта. Я взмахнул крыльями на пробу, сделал короткий разбег и прыгнул вперёд, подхватывая слабые восходящие потоки. Сравнительно недавно всё, что мне удавалось — неуклюже парить, используя большие кожаные крылья как парашют, но сегодня каждый полёт давался проще и естественней. Всё ещё существовали определённые трудности с набором высоты, но если начинать изначально с высокой точки…

— Вик!

— А?

Полупрозрачный паучок материализовался у меня на плече, поднялся на задние лапки и возмущённо замахал передними.

— Вик, я же вам говорила — не торопитесь выдвигаться, дождитесь меня!

— Извини, радость моя. Засмотрелся на пейзаж.

— Проблема не в пейзаже! Разве вы не видите — в воздухе ни одной птицы!!

Я нахмурился, оглядываясь — Лита была права. Руины вокруг накрывала мёртвая тишина, не нарушаемая даже вороньим карканьем — или кто на Рииде водился вместо ворон? При этом в отдалении, над рощами и полями, можно было разглядеть небольшие стайки. Птицы избегали этой территории из-за химического духа? Или же причина была в чём-то другом?

СКРРРИИИИИП

Мерзкий звук определённо раздался снизу, но я не сразу определил его источник. Гора мусора, наполовину засыпавшая одну из воронок, шевельнулась, и вдруг стало ясно, что она скрывала не просто груду ржавого железа. Прямо на меня смотрело дуло артиллерийского орудия, по всей видимости, работающего в автоматическом режиме. Судя по состоянию ствола и жуткому звуку активации, местной «зенитке» осталось работать недолго, но она твёрдо решила забрать с собой последнюю цель.

— Берегитесь!

ПШШШШ… БАХ!!

Я сложил крылья, резко уходя с траектории залпа ядовито-зелёного магического пламени, вырвавшегося из древнего ствола. Левую сторону тела окатило нездоровым жаром, будто я за пару секунд заработал солнечный ожог, но в целом — ничего критического. Выровнять полёт — и постепенно снижаться, примеряясь для срочной посадки. Как назло, полоса местности внизу выглядела крайне неудачно — сплошь обугленные руины, ни единого ровного участка. Упаду на такие — и провалюсь в какой-нибудь сгоревший подвал ещё метров на десять вниз. Хотя вон та площадка вроде…

— Вик, там вторая!!

ПШШШШ… БАХ!!!

Зря, ой как зря я гнал на неприятный скрипучий звук. Далеко не все зенитные системы Риида были готовы столь любезно предупредить о своей активации. Как минимум одна из них сработала идеально бесшумно, не считая шипения и грохота выстрела — результат оказался гораздо эффективнее. Меня безжалостно снесло с неба раскалённым потоком, по ощущению — насыщенной плазмы, и сбросило с двадцатиметровой высоты прямо на те руины, куда я только что не хотел приземляться самостоятельно. Что-то кричала Лита, но я не мог разобрать — тело превратилось в сплошной комок боли даже до того, как с размаху рухнуло на острые камни.

«Зверь в лунном свете» активировался самостоятельно, как защитная реакция, запуская процесс регенерации. Я был жив, однозначно жив, сейчас требовалось куда больше прямых попаданий, чтобы отправить меня на тот свет. И всё же, мне выдали чрезвычайно неприятный щелчок по носу, которого с лёгкостью можно было избежать. Лита в самом деле просила дождаться, пока она подключится к моим координатам, а я посчитал себя самым умным и практически неуязвимым.

— Вик!!

— Я… в порядке, — прохрипел я, с трудом ворочая языком в обожжённой волчьей пасти. — Жить буду.

— Вик, сзади!!

Я не стал оглядываться, чтобы как следует разглядеть, что же там было «сзади», а просто прыгнул вперёд, почти вслепую, поскольку перед глазами всё ещё танцевали цветные пятна. Земля содрогнулась, осыпаясь куда-то вниз, а из образовавшегося пролома высунулась хватательная клешня, способная удержать скаковую лошадь. Вслед за клешнёй на свет выполз и её обладатель — здоровенный конструкт, напоминающий самого уродливого в мире механического скорпиона. У него явно не хватало доброй трети конечностей, бак с топливом был пробит и сочился мазутоподобной жижей, но каким-то образом тварь всё ещё функционировала! Можно подумать, додревнюю систему защиты здесь активировали исключительно под моё прибытие, чтобы жизнь мёдом не казалась!

СКРИИИИИИИП

На этот раз Лита запоздала с предупреждением, но я уже был тёртым калачом и упал навзничь без лишних размышлений. Заряд магической плазмы промчался надо мной, угодив в правый бок скорпиону — тот издал обиженный раскатистый скрежет. Неожиданно шустро механическое членистоногое бросилось вперёд, проигнорировав лежащего меня, и запустило рабочую клешню в ближайшую яму с «зениткой», выдирая её оттуда с корнем. Теперь и я мог рассмотреть устройство магической пушки, лишь отдалённо напоминающей земные орудия ПВО. Причудливо искривлённый ствол, свёрнутый в неравномерную спираль, от которой в шесть сторон расходились подёргивающиеся стальные паучьи ноги. Сейчас «скорпион» методично вырывал эти ноги одну за другой, отвернув от себя дуло. У кого-то из них сбоила программа, но я не планировал оставаться здесь столько, чтобы выяснить подробности.