Я еще Скелет? Ну все, вы доигрались! Книга IV (СИ) - Прах Паркер - Страница 39

Он осёкся, и я начал сам.

— Хвост, — я сделал шаг к нему, и кобольд вздрогнул. — Ты всегда отлично справлялся со всеми заданиями. Подполье полагается на тебя. Найди крысу — землю рой, но найди.

— Я… я найду! — Хвост быстро закивал. — Обещаю! Я уже начал проверку всех, кто имел доступ! Я…

«Тогда иди и работай», — оборвал я его.

Кобольд кивнул и поспешно ретировался, бросая косые взгляды на моих зомби.

Я повернулся к сектантам. Они стояли, ожидая приказов. Полезные инструменты, но союзников они пугали сильнее, чем я предполагал. Всё же нельзя держать их здесь, при всех, да и маны уходит немало, это их главный недостаток.

Я отдал ментальный приказ.

Первый зомби резко дёрнулся, его руки поднялись к собственной шее… Хруст позвонков эхом прокатился по площади и тело рухнуло на землю.

Второй хруст. Третий. Четвёртый. Кобольд замер, как вкопанный, его уши дрожали.

Один за другим зомбированные сектанты ломали себе шеи и падали безжизненными куклами. Всё кончилось меньше чем за минуту.

Я посмотрел на город. Волна скоро будет отбита, союзники целы. Но кто-то похитил наши данные и скоро они могли оказаться у врага. Кто-то работал против нас изнутри. И пока я не знал, кто именно.

Глава 16

Готорн стоял на вершине Башни Мэрии, его массивная фигура возвышалась над парапетом, как изваяние из тёмного камня. Ветер, несущий с собой запах гари и крови, трепал его идеально чистый военный мундир, но мэр даже не шевельнулся. Вокруг него, словно рой светящихся стрекоз, кружили десятки магических кристаллов связи — каждый настроен на свой сектор, каждый передавал голоса и доклады.

В левой лапе он сжимал зачарованный бинокль, массивный прибор из латуни и обсидиана, чьи линзы мерцали магическим светом. Через него он видел город словно в дополненной реальности — не просто панораму, а живую карту, где отмечалось каждое движение войск, очаг пожара или стычка.

Правая лапа парила в воздухе, её когти двигались с хирургической точностью, выхватывая нужные кристаллы из вихря и активируя их прикосновением.

— Сектор Девять, доложите, — его голос был ровным, как удар метронома.

Кристалл вспыхнул голубым, из него прорезался голос капитана, задыхающегося от напряжения:

— Мэр Готорн! Мы удерживаем рубеж у Восточных Ворот! Потери минимальны, но монстры пытаются обойти нас через…

— Перекройте им путь гражданскими телегами, — оборвал Готорн, не отрывая взгляда от бинокля. — Два отряда магов — на огневую поддержку. Приоритет — крупные цели. Если у вас недостаточно сил, доложите немедленно. Некомпетентность непростительна.

— Так точно, мэр!

Кристалл погас. Готорн отбросил его обратно в орбиту и тут же выхватил следующий.

— Сектор Четыре.

Женский голос, уверенный, но усталый:

— Сектор Четыре держится. Мост заминирован, взрывные руны заряжены. Ждём ваших указаний, мэр.

— Ждите подхода монстров. Взрывайте только по моей команде или если они прорвутся. Экономьте наши ресурсы, а инфраструктура в вашем секторе не важна, там есть только жилые дома.

— Так точно!

Готорн перевёл бинокль на Правительственный квартал. Там, на широкой площади перед зданием казначейства, разворачивалась суровая битва, но при этом никакой человеческой крови. Это было настоящее зрелище.

Его Элитная Гвардия — «Безмолвные» — стояли строем, как чёрные статуи в центре бури. Их броня поглощала свет, превращая каждого воина в движущееся пятно тьмы. Шлемы без прорезей для глаз, магические визоры, встроенные в металл, позволяли им видеть в темноте, сквозь дым и даже магические иллюзии. Мечи в их руках мерцали заклинаниями усиления, щиты покрывала аура защиты.

И на них шла стая «Крушителей».

Восемь монстров, каждый размером с крупного буйвола, неслись по площади, их костяные лбы блестели в свете пламени. Земля дрожала под их тяжестью. Обычная пехота бросилась бы в панику, попыталась отступить. Но Безмолвные даже не дрогнули.

Готорн наблюдал, его маленькие чёрные глаза не моргали.

Первый гвардеец — по номеру «Альфа-Три» — сделал шаг вперёд. Под его ногами вспыхнула руна, вырезанная прямо в камне брони на голени. Гравитационный толчок швырнул его вверх, как снаряд из катапульты. Он взмыл на уровень третьего этажа, развернулся в воздухе, и его меч, заряженный молнией, опустился вниз точным просчитанным ударом.

Клинок вошёл в спину «Крушителя», пронзив хитиновые пластины, как горячий нож масло. Электрический разряд взорвался внутри туши, нервная система монстра сгорела за долю секунды. Тварь рухнула, её инерция заставила тело ещё несколько метров скользить по мостовой, оставляя кровавый след.

Альфа-Три приземлился на одно колено позади трупа, меч всё ещё дымился. Ни звука не было, даже дыхание не сбилось.

Второй монстр, видя, как пал его собрат, изменил курс, пытаясь таранить гвардейца с фланга. Но на его пути встал «Бета-Пять».

Гвардеец активировал артефакт и перед ним вспыхнул кинетический барьер — полупрозрачная стена из чистой силы, мерцающая синими искрами. «Крушитель» врезался в неё на полной скорости.

Удар был чудовищным, барьер прогнулся, трещины побежали по его поверхности, но выдержал. Бета-Пять даже не сдвинулся с места, его ноги будто вросли в камень. Монстр отшатнулся, оглушённый, его рёв эхом разнёсся по площади.

И в этот момент с двух сторон подошли «Гамма-Один» и «Гамма-Восемь». Синхронно, словно части одного механизма. Их копья — длинные, двуручные, с наконечниками из магического льда — вонзились в бока монстра. Холод распространился мгновенно, замораживая внутренности, превращая кровь в ледяные кристаллы.

Крушитель попытался дёрнуться, но его тело уже не слушалось. Он рухнул на бок, его глаза потускнели, изо рта вырвался последний, влажный хрип.

Готорн опустил бинокль. Шесть монстров из восьми уже были мертвы. Оставшиеся двое пытались отступить, но отступать было некуда. Безмолвные окружали их, смыкая кольцо.

— Сектор Один, доложите, — сказал Готорн, активируя очередной кристалл.

— Площадь зачищена, мэр. Потери — ноль. Двое гвардейцев получили лёгкие ушибы. Монстры уничтожены полностью.

— Отлично. Переводите Альфа-группу на восточный фланг — там прорыв. Бета и Гамма остаются на месте до моего приказа.

— Так точно.

Готорн вернул кристалл на орбиту и наконец позволил себе выдохнуть. Не от усталости, нет, а от удовлетворения.

Это работало. Годы инвестиций в подготовку Безмолвных. Годы отбора, тренировок, магических усилений, артефактов. Каждый гвардеец стоил целое состояние. Каждый был способен стоить против десятка и даже более обычных бойцов. И сейчас они доказывали свою ценность.

Хаос разбивался о Порядок. Монстры, которые превращали трущобы в кровавую мясорубку, здесь умирали за секунды. И это было правильно — это было эффективно.

Готорн повернулся к огромной магической карте города, развёрнутой на столе позади него. Красные точки — монстры — всё ещё роились в трущобах и жилых кварталах, но вокруг Правительственного сектора их почти не осталось. Синие линии — его войска — держали рубежи.

Он провёл когтем по карте, оценивая потери. В трущобах погибли уже сотни и цифры росли, но это было… допустимо.

— Слабость должна быть вырезана, — пробормотал он себе под нос. — Тогда город станет сильнее.

Позади него раздался тихий кашель. Готорн обернулся. На пороге командного пункта стоял капитан Валериан и мэр окинул его оценивающим взглядом. Капитан выглядел так, словно только что выбрался из-под развалин — броня пробита в двух местах, левый наплечник болтался на одном креплении, лицо покрыто копотью и запёкшейся кровью. Он едва держался на ногах, опираясь на меч как на трость, каждый вдох давался с трудом.

Готорн же, напротив, казался полным энергии. Кризис словно питал его, а хаос вокруг был не угрозой, а возможностью отсечь всё лишнее, слабое, ненужное. Очистить город до самой сути.