Зверь на миллиард долларов (ЛП) - Хейл Оливия - Страница 27

— Правда? — спрашивает она.

— О да. И Блэри не давала мне об этом забыть.

Ник садится в кресло рядом. Его темные глаза находят мои.

— Неужели ты можешь быть настолько жестокой?

Я скрещиваю ноги и чувствую укол триумфа, видя, как его взгляд отмечает это движение. Платье было отличным выбором.

— Иногда.

— Она была беспощадна, — добавляет Коул. — Но я тоже подкалывал ее по множеству поводов, так что, я бы сказал, мы квиты.

— Квиты? — я изображаю притворное возмущение. — Любой младший ребенок знает, что такого понятия, как «квиты», не существует. Скай, выручай.

Она мудро кивает.

— Они могут щекотать тебе нервы, а ты им нет. Могут дразнить, а ты их нет. Я тут на стороне Блэр. Приходилось пользоваться каждой возможностью.

— Никакой пощады, пленных не брать, — говорю я. И затем, не в силах удержаться, поворачиваюсь к Нику. — А у тебя есть братья или сестры? Помоги убедить Коула.

Он плавно качает головой.

— Единственный ребенок, к сожалению.

— Какое счастье, — вздыхает Коул, и мы все смеемся, когда я в шутку показываю средний палец.

— Справедливости ради, ты давала кучу поводов для издевательств. С тобой было легко, Блэри.

— Ты что, обвиняешь жертву? — Я качаю головой, глядя на старшего брата с притворным негодованием. — Я бы советовала тебе замолчать.

— А то что? Подключишь адвокатов? Они у нас одни и те же, — он добродушно смеется и кладет руку на плечо Скай. — Ты влюблялась в нового парня каждую неделю. Это отличная почва для шуток.

Скай и Ник смеются. Я — нет, улыбка на лице становится лишь чуточку натянутее.

— Ты постоянно приводил своих друзей. Было очень легко влюбляться, — мой голос подчеркнуто жизнерадостен. Светский голос, отточенный годами вечеринок. Внутри же пытаюсь телепатически приказать брату заткнуться на хрен.

Скай делает глоток безалкогольного сидра.

— Как будто ты сам не влюблялся, когда был подростком.

Коул откидывает голову на спинку дивана. Он — само воплощение спокойствия, умиротворенный и довольный. Разве люди, нашедшие свое счастье, не должны быть добрее? А не, знаете, портить его другим? Мой брат явно не получил это сообщение, потому что разрушает все.

— Не так, как Блэр. Разве ты не была влюблена в Ника, когда мы только начали дружить?

В этот момент происходит сразу несколько вещей.

Боковым зрением я вижу, как Ник замирает.

Скай хмурится, глядя на мужа с явным неодобрением.

Коул ухмыляется нам с Ником, думая, что это всего лишь забавная шутка. Что-то, над чем мы посмеемся.

Я заставляю голос подчиниться. Он звучит неспешно, естественно.

— Это было так давно, — говорю я. — И длилось ровно неделю.

— Пока ты не обнаружила, какой он грубиян, — Коул кивает на Ника, и улыбка становится еще шире.

Ник улыбается в ответ. Это его обычная сардоническая улыбка, говорящая о том, что тот смеется над собственной тайной шуткой.

— Не пара для чьей-либо младшей сестренки, — говорит он.

— Именно, — Коул делает глоток виски и опускает взгляд на Скай. Ее недовольство все еще очевидно, и, заметив его, Коул запинается. — Что?

Она качает головой, но, к счастью, ничего не говорит.

— Может, поменяемся ролями? — спрашиваю я вместо этого. — Кто это у нас разбил папину старую «Корветту» через месяц после получения прав?

Коул стонет, и Ник тут же хватается за эту историю, выспрашивая подробности. Я издаю прерывистый вздох облегчения, хотя знаю, что это лишь временно.

Ни за что Ник не даст мне об этом забыть.

И каким-то образом, когда приходит время уходить, именно Ник встает и поворачивается ко мне.

— Я отвезу тебя домой, — говорит он.

Путь до его машины проходит в тишине. Я дважды бросаю на Ника взгляд краем глаза, но тот выглядит так, словно снова отгородился ото всех той холодной бесстрастностью, к которой я привыкла за эти годы.

Я подавляю вздох, забираясь на пассажирское сиденье «Ленж Ровер».

— Ну же. Разве мы не вели себя идеально? Я сдержала обещание.

Он кивает.

— И? — я намеренно растягиваю слово. — Разве не полагается по золотой звездочке?

Руки крепко сжимают руль, когда он выезжает с подъездной дорожки моего брата. Мы замираем по другую сторону ворот, преграждая путь, пока гигантские кованые створки закрываются. Вечно печется о безопасности.

— Значит, ты была в меня влюблена, — его голос звучит напряженно. — Какая любопытная подробность.

— Ты ведь не можешь просто проигнорировать это, верно? Сделать вид, что никогда этого не слышал?

— Вряд ли, Блэр.

— Это было давным-давно, — говорю я. Ему незачем знать все пугающие подробности — о том, что влюбленность тянулась годами, что каждый раз, когда я видела его, та просыпалась вновь и заставляла меня надеяться.

— То есть это не имело никакого отношения к вчерашнему дню? К последним паре недель того, как ты... — его голос затихает, но я договариваю про себя: вешалась на меня.

Можно ли провалиться сквозь сиденье машины от стыда? Я вот-вот это сделаю, прожгу дыру в стали, пока его дорогая тачка не превратится в колымагу Фреда Флинстоуна.

В голове проносится сотня вариантов ответа. Мне тоже обратить все в шутку? Ник точно не воспримет это адекватно, если я скажу «да».

— Это не имело к тому случаю никакого отношения, — твердо произношу я. — Сколько мне было, восемнадцать, когда мы познакомились? Нет, все в прошлом. Коул поступил как козел, упомянув об этом, но это ничего не значит.

Ник выдыхает.

— Я так и думал.

— Вот и хорошо, — говорю я. — Так что не хочу, чтобы ты беспокоился. Я не жду, что из этого что-то выйдет, — я скрещиваю ноги, и его глаза снова перемещаются в их сторону. Победа, думаю я, хотя сердце колотится в ритме слова «поражение».

Он плавно меняет полосу, обгоняя медленную машину.

— Значит, у тебя нет никаких ожиданий, — повторяет он.

— Нет.

— Ладно, — говорит Ник, и почему-то это звучит так, будто пострадавшая сторона здесь он. — Но будь я проклят, если единственный раз, когда ты была моей, случился на вечеринке, где даже не мог толком услышать твои стоны. Так что, когда мы приедем, я поднимусь наверх и заставлю тебя считать, сколько раз кончишь за эту ночь. Я нацелен минимум на три.

От этого заявления из груди вырывается весь воздух. На признание нет слов, вообще никаких. Я даже мысли сформулировать не могу.

Он протягивает руку и кладет ее мне на бедро. Я смотрю на широкую ладонь, загорелую кожу и изгиб пальцев.

— Вы нападаете на меня, мистер Парк?

К нему возвращается усмешка.

— Ты поймешь, когда я действительно начну нападать, — говорит он. И когда мы паркуемся у дома... что ж, Ник идет следом.

15

Блэр

Ник следует в квартиру, положив руку мне на поясницу. Нервная дрожь и предвкушение танцуют внутри.

Я чувствую себя живой, чувствую свою власть.

Его глаза сканируют квартиру в тихом изучении. Столько лет было совершенно немыслимо, что он когда-либо окажется здесь. Визит инопланетян на Землю казался куда более вероятным, чем то, что Николас Парк и я останемся наедине у меня дома.

И все же, мы здесь.

Это здание — один из ранних проектов Коула, и, как и многое другое в моей жизни, это не то, чего я добилась сама. Неужели он осуждает меня за это?

— Здесь мило.

Ник подходит к огромным окнам в гостиной. Они выходят на город, и уже не в первый раз я жалею, что не умею читать его мысли.

— Хочешь бокал бренди?

— Если есть, то да. Конечно.

Я копаюсь в импровизированной барной тележке в углу, выуживая бутылку, которую Коул, должно быть, оставил здесь когда-то. Сойдет. По пути обратно к нему я прохожу мимо кабинета — закрыть дверь ногой проще простого. Ему незачем видеть кавардак из образцов одежды, что там творится.