"Фантастика 2026-48". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Шер Вениамин - Страница 22

– Дедушка научил меня ориентироваться по лунам и звёздам. Я вычислила, в какой стороне наш ур, и пошла. Я не хотела ночевать в лесу. У меня даже не было возможности развести костёр. Охотники знают – спать в лесу без огня куда опасней, чем гоняться за дичью.

Глава общины охотников одобрительно кивнул. Дельвара тоже уди­вила вся эта история, но он не верил, что внучка его старого дру­га превратилась в демона. А ещё он недолюбливал Лоя.

Порез на руке Ариэны заживал, как обычно, и на его месте остался маленький шрам, однако многие в 3елёном Уре продол­жали от неё шарахаться. Причём некоторые делали это демонстратив­но. Хитрая Зия, всегда завидовавшая Ариэне чёрной завистью, умуд­рилась настроить против неё чуть ли не всех соучениц. Рядом с ­Ариэной теперь никто не садился, а иные даже при встрече с ней делали охранительный знак.

– Что ещё за глупости! – рассердилась, заметив это, Мелора. – Так-то вы относитесь к подруге, которая чудом спаслась от смерти. Неужели вы предпочли бы, чтобы она погибла? Вы знаете Ариэну уже столько лет. И чем же она так изменилась после того случая на охоте? Что в ней появилось такого, что вы её сторонитесь? Смотрите, накликаете своей глупостью настоящую беду. Когда люди слишком много говорят о демонах и всюду их видят, демоны и вправду появляются.

Ариэну не особенно огорчало отношение девчонок. Её и раньше ни­когда не интересовали ни их игры, ни их болтовня. Зато её очень 6еспокоила Мелора. В последнее время наставница заметно осунулась и постоянно кашляла. Она всё чаще и чаще пропускала занятия, оста­вляя учениц на попечение своей помощницы Таманы.

Будь внимательна к своим снам и видениям, сказала Дамея. После приключений в Зимогорье прошёл уже месяц, но никаких нео6ыч­ных снов Ариэна не видела. Во всяком случае, так ей казалось. Иногда ей снился длинноволосый юноша с большими грустными глаза­ми, но это, скорее всего, потому, что она его часто вспоминала. Ей очень хотелось узнать, жив этот юноша или нет, а если да, то такой ли он сейчас, каким она его видит во сне. Может, он уже старик. А может, наоборот, младенец. Картины города никаких под­сказок не давали. Она слышала, что за последние лет сто Ур-Маттap почти не изменился. И одежда воинов богини тоже. Ариэна не знала, почему ей приснился этот юный воин, но она нисколько не сомнева­лась, что сны, которые она видела в пещере, не были пустыми. И сон о Мелоре тоже.

Её лечил старый Кмер, лучший лекарь Зелёного Ура, получивший о6разование в столице, и всё же состояние её ухудшалось. Навещая наставницу, Ариэна постоянно подбрасывала ей в питьё мелко наре­занную паутину, но толку от этого было не больше, чем от лекарств Кмера. По6ывав на ярмарке в Ур-Гамеле, Ариэна купила амулет в виде паука, вырезанного из чёрного агата, и сплела для него шнур из нитей аранхи.

– Пожалуйста, носи его и не снимай, госпожа, – сказала Ариэна, подарив наставнице амулет в день летнего солнцестояния. – Торго­вец клянётся, что этого паука сделал ювелир, владеющий доброй ма­гией, а кто-то из избранников Маттар прочёл над ним исцеляющее заклинание. Этот амулет поможет тебе поскорее избавиться от болезни.

– Спасибо, моя дорогая, – улыбнулась Мелора. – Я не знаю, что выткала богиня на моём полотне, но у меня такое чувство, что бо­леть мне действительно осталось недолго. Сила амулета не в закля­тии, которое наложено на него аранхитом, а в любви того, кто его дарит, желая тебя защитить. Но даже любовь не всегда способна за­щитить нас от судьбы. Помни об этом, Ариэна. И постарайся не де­лать из этого трагедии. Нам, людям, неподвластны законы судьбы. Именно поэтому нам так необходимо мужество.

Мелора умерла вскоре после этого разговора. Она попросила похоронить её с амулетом-пауком, подаренным ей любимой учени­цей.

«Пусть он, по крайней мере, поможет ей поскорее достичь Между­мирья», – думала, возвращаясь с кладбища, Ариэна.

И ещё она подумала о том, что была очень наивна, пытаясь спас­ти наставницу при помощи нити аранхи после того, как богиня сама поведала ей о судьбе Мелоры. Полотно судьбы было уже соткано. В отличие от Ариэны Мелора его не видела, но она действительно чув­ствовала, что болеть ей осталось недолго. И догадывалась, почему. Неужели всё предопределено и люди не в силах ничего изменить? Наверное, Дамея могла ответить на этот вопрос, но поговорить с ней пока не было возможности. Ариэна знала, что аранха позовёт её, только вот не знала, когда. Она решила набраться терпения.

Вообще-то скучать было некогда. Ариэна очень много рисовала, да ещё приходилось выкраивать время для работы в огороде. Она не хотела тратить сбережения деда на овощи, поэтому не могла позво­лить, чтобы погибла даже малая часть урожая. В лес она в послед­нее время ходила не столько ради охоты, сколько ради удовольствия полетать. Впрочем, охотиться ей теперь было легче.

Полёт с каждым разом доставлял Ариэне всё больше и больше радо­сти. Постепенно исчезли головокружение и чувство неуверенности, которое она поначалу испытывала, когда зависала выше мандаровых крон, а единственной опорой был воздух – пустой, бесцветный, бесте­лесный… Потом она ощутила материальность этой прозрачной сти­хии. И её таинственную силу, которой она делилась с теми, кто с ней дружил. С теми, кто её не боялся. Ариэне казалось, что она снова учится плавать. Но уже не в той воде, что течёт по земному рус­лу, а в той, которая течёт сквозь пространство и время, поднима­ясь вверх, смешиваясь с воздухом и солнечным светом, постепенно превращаясь в некую загадочную материю, способную изменяться до бесконечности. Именно из неё Великая Аранха и ткёт свои полотна. Иногда у Ариэны возникало опасение, что таинственная стихия уне­сёт её в иное время или другое пространство, откуда ей не вернуться, но, вспомнив спокойный и мудрый голос Дамеи, она отбрасывала свои страхи прочь. Аранха сделала её своей избранницей не для того, чтобы предать и погубить.

Получив в подарок от божества невидимые крылья, Ариэна чувст­вовала себя в лесу гораздо уверенней и спокойней, чем раньше. Теперь она могла охотиться и далеко от посёлка. Нельзя сказать, чтобы расстояние для неё сейчас ничего не значило, но летала она гораздо быстрей, чем бегала, а со временем научилась развивать такую скорость, что обгоняла даже некоторых птиц. Подниматься в небо так же высоко, как они, Ариэна не могла, но её это не осо6енно и огорчало – на большой высоте было трудно дышать.

Иногда она тайком посещала соседние уры. Они были крупней её родного посёлка, но ничего интересного она там не увидела. Люди везде жили настолько одинаково, что Ариэне очень скоро наскучили эти вылазки.

Наконец-то она могла позволить себе прогуляться по Вечному Са­ду. Она парила среди деревьев, любуясь игрой солнца в золотой листве. Когда же лучи света падали на пурпурные плоды, они сияли так, что становилось больно глазам. Иногда она слегка касалась ногами мягкого пушистого мха, и он тут же начинал колебаться. Ариэне нравилось дразнить невидимого хищника, затаившегося под этим изумрудным ковром. Она представляла его огромным чудовищем со множеством длинных, похожих на змей щупальцев. Возможно, так и выглядели корни прекрасных золотых деревьев.

Не удержалась она и от соблазна полетать над морем. В Каменном Заливе за Вечным Садом было всегда 6езлюдно, и Ариэна не боялась, что её кто-нибудь увидит. Именно сюда часто плавала на своей бе­лой лодке её мать. Каменный Залив был единственным местом на се­вере Див-Аранхи, где арилловый коралл, который чаще называли про­сто ариллом, рос почти у самого берега и близко к поверх­ности моря. Он покрывал подводные скалы и очень напоминал обыч­ный коралл, который можно было увидеть в бухте Лерой к югу от Лунной Гавани. В отличие от обычного коралла, радующего глаз яр­кими красками, арилл был белым, но Ариэна заметила, что время от времени он меняет оттенок, отливая то перламутром, то нежной го­лубоватой зеленью, а иногда сияет мягкой жемчужной белизной. Цвета тумана… Ариэна знала, что в арилле спят духи тумана. А когда просыпаются, поднимаются над морем. На какой бы глубине ни рос арилл, туман, который он порождает, пронзив толщу воды, оку­тывает море мерцающей пеленой. В высоту он иногда достигает три­дцати димеров. Именно в этот период, когда духи тумана живут на открытом воздухе, они могут принимать разные обличья и даже на время одеваться плотью. Духи тумана… Дамея назвала их арилла­нами. Они явно любили Каменный Залив. Туман здесь обычно выходил далеко за пределы моря, заволакивая часть леса. Когда Ариэна лета­ла над туманом, ей казалось, что она парит над облаками – то осле­пительно-белыми, то отливающими зелёным и голубым. Временами в этом облачном хаосе вспыхивали золотые и серебряные молнии. В солнечные дни золота становилось больше. Иногда туман переливался всеми цветами радуги, а на закате казалось, что между небом и мо­рем разгорелось яркое пламя, которое вот-вот перекинется на лес. Иногда Ариэна представляла себе, как её мать плавала здесь на сво­ей лодке и разговаривала с духами тумана. Она была избранницей Найяры…