"Фантастика 2026-63". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Агафонов Антон Романович "Dragon2055" - Страница 166

– Стоило предвидеть, – откликнулся он, то ли не испытывая никакого волнения, то ли успев подавить его.

– Просто не могу отделаться от переживаний: как пройдёт ритуал, выясним ли мы что-то… – виновато объяснила Джейн.

– Ритуал я проведу завтра, при свете дня. Дух озёр откликнется, верю, – обнадёжил Куана и через паузу добавил: – А сейчас мне нужно было место, где я мог бы воззвать к духу, который… слушает совсем другие просьбы. И вот чутьё привело сюда.

Джейн ещё раз обвела взглядом чарующий пейзаж. Он пленял и манил, словно обещая сотворить волшебство, до этих пор ей неведомое. Её вдруг окутало неявное томление, тёплой волной разлившееся по всему телу.

– Какой же дух обитает здесь?

Куана опустил тёмные ресницы, пряча глаза, и промолчал. Тогда Джейн поднялась к нему, осторожно ступая по влажным от брызг воды валунам.

– Ты не расскажешь?

Она покосилась на плошку, которую Куана по-прежнему держал в руках, и накрыла его ладони своими, заглядывая внутрь. Он вздрогнул, и вода в плошке пошла мелкой рябью. Джейн заметила две круглые бусины, плавающие на поверхности.

– Это для какого-то обряда? Ты ведь сказал, что будешь готовиться к ритуалу…

– Буду, но сначала хотел найти ответ на важный мне вопрос. То, что ты видишь, – это гадание. – Он помедлил немного и в конце концов решился быть честным. – Его проводят, если желают узнать, есть ли шанс завоевать сердце женщины.

Ощутив, как пальцы Куаны напряглись чуть сильнее, Джейн и сама застыла. Поднять лицо, чтобы встретиться с ним взглядом, она не решилась, скованная непривычной ей робостью. Голос индейца, впрочем, оставался спокойным, когда он продолжил разъяснения.

– Для этого мужчине нужно зачерпнуть воду из источника и положить пару бусинок. Если они отплывают к разным краям или же тонут, то следует оставить надежду. Если же притягиваются друг к другу…

Невзирая на прохладу, которую источал водопад, щёки Джейн опалило жаром. «Глупая… Куана ведь не уточнял, о ком он гадает, а я уже краснею». С губ само собой слетело:

– В твоём племени осталась девушка, которая тебе дорога?

«Что я говорю… Зачем спросила о таком!» – Хотела бы Джейн, чтобы её вопрос затерялся в шуме водопада, ускользнув от слуха Куаны.

Но этого не случилось. Послышался тихий ответ индейца:

– Нет, эта девушка не из моего племени.

Больше он ничего не сказал. Тишина, повисшая между ними, оказалась красноречивее любых слов. Джейн по-прежнему не смела взглянуть на Куану и смотрела на бусины, медленно кружившиеся на воде. В первое мгновение могло показаться, что расстояние между ними остаётся неизменным, но чем дольше Джейн наблюдала, тем ближе они становились, пока наконец не соприкоснулись.

Всё тело пронизало дрожью. Джейн мгновенно опустила руки и отступила на несколько шагов, обернувшись к водопаду. Краска упорно не желала сходить с лица, и тогда девушка подставила ладони под воду, чтобы потом приложить их к щекам. «Что со мной творится… – Украдкой вздохнув, Джейн прислушалась, силясь понять, что делает Куана. Увы, кроме журчания водопада ничего было не разобрать. – Наверное, мне лучше вернуться в палатку и не отвлекать его больше».

– Прости, что потревожила, – прошептала она.

– Не за что извиняться. – Куана подошёл, становясь рядом, плечом к плечу. Скосив взгляд, Джейн увидела, что индеец наблюдает за тем, как вода хлещет по камням, разлетаясь сотнями брызг. – Я знаю, что ты волнуешься о ритуале и ждёшь, когда откроется дверь в твоё время. Знаю, каково это – лишиться дома.

– Если честно, я не уверена в том, что он у меня был… дом. Хотела бы, чтобы был.

Она помедлила, сомневаясь, продолжать ли непростую для них обоих тему, и всё же решилась.

– А для тебя какое место стало домом?

– Говорят, что у команчей его тоже нет. Мы ведь кочевники, разбиваем стоянки то там, то тут, нигде не задерживаясь подолгу, как эти потоки: текут, куда хотят. – Он указал ладонью на водопад.

Его плавная речь казалась Джейн похожей на течение реки. Слушать его можно было бесконечно, даже если рассуждал он о том, что заставляло печалиться.

– Раньше каждый из нас называл домом всю бескрайнюю прерию, – Куана невесело усмехнулся. – Теперь же… Ты сама видела. Скрываемся, таимся, теряем родные земли, издавна нас кормившие.

«Что тут сказать в утешение… – печально размышляла Джейн. – Судя по тому, что я успела увидеть в этом мире, индейцы не смогут вернуть себе свободу. За столетия всё стало только хуже…»

Однако Куана не позволил горьким мыслям завладеть собой. Взглянув на Джейн, он негромко сказал, понимая, что она нуждается в утешении не меньше:

– Наша дорога петляет и теряется в сумраке, но мы найдём свет, который проведёт нас вперёд.

– Надеюсь, что так, – коснувшись его ладони, она чуть сжала пальцы Куаны в знак признательности. Порой ей казалось, что из индейцев вышли бы прекрасные философы: по крайней мере, Куане, несмотря на молодой возраст, была присуща глубокая мудрость. Джейн снова вздохнула, понимая, что и так отняла у него немало времени да ещё и прервала обряд.

– Пожалуй, мою ночную прогулку пора завершать. Увидимся утром.

– Пусть твои сны будут легки, – отозвался он тихо.

Лес просыпался ранним утром. Едва солнце начало свой путь по небосклону, птицы уже поприветствовали первые лучи звонким щебетанием. Со стороны озера доносился приглушенный шёпот волн. За ночь воздух внутри палатки выстыл, и Джейн проснулась с неприятным ощущением озноба.

«Или дело вовсе не в холоде, а в пугающих сновидениях…»

С тех пор как Куана подарил ей ловец снов, кошмары посещали её гораздо реже: то ли амулет действительно помогал, то ли просто хотелось в это верить, но ночи и в самом деле стали спокойнее. Однако сегодня, накануне ритуала, смутная тревога оказалась сильнее и воплотилась в самых ужасных картинах, которые только способно породить подсознание. Гибель родных, спутников и своя собственная – всё это довелось пережить не раз, пусть и во сне.

Чаще других Джейн видела Карлу, истекающую кровью, а потом оживавшую с жуткой, неестественной улыбкой на устах.

«Такого не может быть! Поднять человека из мёртвых – непостижимо… – Сколько бы Джейн ни обращалась в мыслях к тому моменту, когда Уолтер вернул охотнице жизнь, осознать это не удавалось. – Что, если Норрингтон обманул меня, наслал видение и на самом деле Карла мертва?» Своей цели тёмный дух добился: заставил теряться в догадках снова и снова. Он знал, что такое зрелище никогда не сотрётся из памяти. Хуже всего было то, что история с Карлой пробудила робкую, слабую надежду, которая скрывалась в самых потаённых уголках души. Надежду, которая грозила обернуться горьким разочарованием. Надежду, которую никак не удавалось вытравить. «Даже если Уолтер способен оживить отца и братьев, нет ни одного способа заставить его это сделать, так что хватит думать о невозможном! – приказала себе Джейн. И всё же у неё не получалось не размышлять о призрачном шансе изменить участь семьи. – Это сильнее меня. Уолтер нарочно дал понять, что искать его стоит не только из желания отомстить. Морочит голову, отравляет существование…»

С глухим стоном она закрыла глаза, не в силах выбраться из круговерти повторяющихся мыслей. Позади послышались лёгкие шаги.

– В твоём сердце нет спокойствия, Джейн Хантер.

Она обернулась к Куане. Их глаза встретились, и на миг обоих захлестнуло томительное чувство – такое, что зарождается между людьми, испытывающими взаимное притяжение, но ещё не решившимися признать его. Джейн, стараясь не показывать смущение, сдержанно улыбнулась.

– Почему ты так решил?

Куана подошёл ближе. Под его проницательным взглядом она ощущала себя так, точно все её переживания оказались на ладони.

– Ты встала едва ли не раньше солнца, бродишь по лесу взад-вперёд подобно зверю, которого вспугнул охотник. Тут не нужен большой ум, чтобы заметить твою тревогу.

Ей ничего не оставалось, кроме как признать правоту индейца. Правда, это не облегчало задачу: Джейн всё равно не знала, как объясниться. Чем больше встреч с Уолтером происходило за спинами спутников, тем сложнее было собраться с духом и рассказать всё как есть. Каждый мог расценить это как предательство.