Сквозь исчезающее небо (ЛП) - Коулс Кэтрин - Страница 17

Джек коротко хохотнул.

— Так и есть.

Альма посмотрела на меня.

— Значит, вы здесь проездом? Пытаетесь помочь?

— Нет, я… я переехала сюда.

Брюс тихо присвистнул; я была уверена, что он выразил удивление всей группы.

— Она — моя семья, — мой голос сорвался на последнем слове. — Она была рядом, когда никого больше не было. Я никогда от нее не отступлюсь.

Кора нерешительно протянула руку и сжала мою ладонь.

— Ей повезло с тобой.

Собрание продолжалось: люди делились историями, обсуждали дела. Холли спросила, не нужны ли кому-нибудь волонтеры для поисков. Я решила, что обязательно воспользуюсь этим предложением позже — когда буду лучше понимать, куда именно направить людей.

Когда Холли объявила о закрытии встречи, Йети посмотрела на меня с немым укором, словно говоря: «А теперь можно поиграть?» Подошедшая Астер улыбнулась:

— У твоей девочки потрясающий характер.

Я усмехнулась.

— Она очень недовольна тем, что мы пришли в парк не ради игр.

Астер присела перед собакой. Она запустила руки в шерсть Йети, безошибочно найдя места, от почесывания которых та пришла в полный восторг.

— Ты заслужила золотую медаль за поведение, мисс Йети. — Бледно-голубые глаза Астер обратились ко мне. — Слушай, а ты не могла бы выдрессировать моего пса? Со скотом он справляется отлично, но в остальное время гуляет сам по себе.

— Поверь мне, Йети бывает самой упрямой собакой на планете, если ей что-то взбредет в голову.

Астер принялась чесать Йети за ушами.

— Ты? Да ни за что.

То, как она обращалась с собакой, подмечая малейшие реакции, говорило о большом опыте общения с животными. А упоминание скота наводило на мысль, что она живет на ранчо. Может, и я когда-нибудь обрету нечто подобное. Крошечный клочок земли с кучей собак и всякой живности. Может, заведу козу. Мне кажется, с козой было бы весело.

— Ну как, — начала Холли, подходя к нам, — каковы впечатления?

Я окинула взглядом группу: люди перекусывали и болтали, атмосфера стала заметно легче.

— Все кажутся замечательными людьми.

Готова поклясться, Холли так и раздулась от гордости.

— Так и есть. Нам повезло.

Астер поднялась на ноги.

— Давай я дам тебе свой номер. Можем как-нибудь вечером все вместе выбраться поужинать или выпить.

Я снова посмотрела на Оуэна.

— Ну, или пообедать, или просто выпить кофе, — тут же поправилась Астер.

Я улыбнулась ей.

— Вечная проблема — с кем оставить ребенка.

Она понимающе улыбнулась в ответ.

— Я понимаю. У меня племянник проводит со мной все лето.

Достав телефон, я открыла контакты и протянула ей.

— С ним точно не соскучишься.

— Ты про Илая? — с усмешкой спросила Кора.

— Про него самого, — ответила Астер, вбивая свои данные. — Знаешь, он наверняка всего на год или два старше твоего сына. Надо их познакомить.

— Я только за.

Астер вернула мне телефон.

— Тогда договоримся.

— Тебе нужно что-нибудь еще? — спросила Холли. — Что-то по делу твоей подруги?

Это было невероятно любезно с ее стороны; я видела, что эта группа не просто выслушивает друг друга. Они реально помогали, когда это требовалось.

— Я пока сама пытаюсь во всем разобраться, — честно призналась я. — Думаю, следующим шагом будет поиск специалиста по технической части. Надеялась, что шериф изучит записи с камер, но этого не дождешься. Роджер из департамента сказал, что у него есть знакомый, который может помочь.

— Только не… — начала Холли, но осеклась, и у меня внутри сработало какое-то шестое чувство.

— Он вернулся, — тихо сказала Кора. — Маверик передал Трэву, что он вернулся насовсем.

Астер напряглась.

— Откуда такая натянутость? — спросила я, пытаясь пробиться сквозь эти завуалированные фразы и приглушенные голоса.

Астер расправила плечи.

— Извини. Друг Роджера — он хакер. Ну, или был им. Его арестовали в колледже, а потом загребли работать на ФБР. Но он хороший парень.

Холли издала звук, выражавший явное сомнение.

— Он был «черным» хакером, завязанным на даркнетом, а мы знаем, что там творится.

Астер сузила глаза, глядя на Холли.

— Он был там, чтобы помогать людям. Таким, как мы.

— Это он так говорит. А учитывая, кто его отец… — возразила Холли.

На щеке Астер дернулся мускул.

— Не надо, — отрезала она. — Не уподобляйся остальным ограниченным придуркам в этом городе.

Здесь крылась какая-то серьезная история. Но ярость, вспыхнувшая в глазах Астер, подсказала мне, что тема болезненная и сейчас не время для расспросов.

Челюсть Холли сжалась так, что зубы заскрипели.

— Ты права. Не стоит. — Она повернулась ко мне. — Но тебе все равно стоит быть осторожной. Не хочу, чтобы ты ввязалась во что-то незаконное.

В животе поселился неприятный холодок. Но какой у меня был выбор? Официальные пути расследования мне не светили.

— Я все равно хочу, чтобы он мне помог.

Губы Холли сжались в тонкую линию.

— У тебя такой вид, Холлс, будто ты лимон проглотила, — поддела ее Кора.

Та насупилась еще сильнее. Кора рассмеялась.

— Да ладно тебе. Декс — нормальный парень. И ты это знаешь.

Теперь пришла моя очередь напрячься.

— Вы сказали — Декс? В очках? Тот самый, чья привлекательность может сравниться только с его же невыносимым характером?

Астер выглядела озадаченной.

— Очки он носит, и он определенно красавчик. Но единственный козел в этой семье — Маверик. — При упоминании этого имени ее рот гневно искривился, и я поняла, что ее прежнее напряжение было вызвано не Дексом, а Мавериком, который, судя по всему, был его братом.

Но я зациклилась на другом. Тот самый хакер, чья помощь мне была жизненно необходима? Это мой горячий и неадекватный сосед, который меня терпеть не может. Прекрасно. Просто замечательно.

10

Декс

Звук шин по гравию заставил меня оторваться от стола. Я не смог удержаться — потянуло посмотреть и узнать о соседке хоть немного больше. Я даже не хотел думать, сколько времени провел, листая ее фотографии.

И сколько раз прокручивал в голове нашу встречу в Boot. Господи, она — чистый огонь. Настоящая бестия. Если честно, я боялся, что она станет для меня зависимостью. Но я не поддался желанию копнуть глубже. Не стал проверять ее прошлое, финансы или переписку. Это было бы слишком просто. Но неправильно. И опасно.

И все же сейчас я позволил себе посмотреть. Развернувшись, я наблюдал через передние окна домика, как она выпускает из внедорожника пса-монстра и своего сына. Мальчишка буквально выпрыгнул из машины, заставив собаку залаять, а женщину — рассмеяться.

Брей.

Она рассмеялась и я знал ее имя. И фамилию. Я мог вбить их в поисковик и… нет. Нет. Нет.

Брей подняла голову, словно почувствовала чужой взгляд. Длинные светлые волосы колыхнулись на ветру, когда она огляделась и задержала взгляд на моем домике. Она никак не могла меня увидеть — мы стояли под разными углами, — но я готов был поклясться, что она смотрит прямо на меня.

Она прикусила пухлую, ягодно-розовую губу и сделала шаг в сторону моего домика, но остановилась. Покачала головой, что-то тихо пробормотала себе и развернулась, направляясь к своему дому.

Меня кольнуло разочарование. И с какой стати? Мне не стоило связываться с соседкой — ни при каких обстоятельствах. Слишком близко. Слишком легко увидеть лишнее. А у меня есть дела поважнее.

Но я не мог не задуматься, почему она хотела подойти ко мне. Очередная словесная перепалка? Ей что-то нужно? В наше время уже не ходят за сахаром к соседям. Может, ей нужен кто-то, кто будет выпускать ее дикого зверя, пока она на работе.

Телефон пискнул, и я понял, что все это время смотрел туда, где только что стояла Брей.

— Соберись, — пробормотал я, подхватывая телефон.

На экране всплыло название чата.