"Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Кострова Кристи - Страница 761

– Хорошо, Дная, я понимаю тяжесть твоей утраты. Но больше не пугай меня – исчезая.

– Постараюсь, – улыбнулась я как можно нежнее Неору. – А сейчас я побегу готовиться к балу. Я должна быть прекрасной ради тебя.

Король улыбнулся, но улыбка вышла скомканной. Похоже, он не был рад предстоящему торжеству. Ну что ж, пускай почувствует на своей шкуре, каково это, сквозь силу «веселиться» на балу.

Я вбежала в свою комнату, заперлась с помощью запора и магии и бросилась к тумбочке, где стояли пузырьки с кровью дракона. Сердце моё бешено колотилось. Проклятие вновь подбиралось ко мне. Чем больше я тратила магии, тем сильнее оно становилось. Я выпила кровь и упала на мягкий узорчатый ковёр, покрывавший пол. Помню, в детстве, когда мать-тень запирала меня в наказание в комнате одну, я часто рассматривала узоры на ковре. В этих узорах мне виделись герои, прекрасные дамы, сказочные животные. Я придумывала истории, происходящие с ними, я сама путешествовала среди них. И теперь этот мир шагнул ко мне и поглотил меня целиком.

И я оказалась возле Замка Полуночи. Замок выглядел неприступным. Мост был поднят, ворота закрыты. Меня явно не хотели видеть. Я засмеялась. Даже в реальном мире я могла творить чудеса своей магией, разве во сне или в том состоянии, в котором я оказывалась, выпив кровь дракона, я не могла буквально всё? Эта мысль пронзила меня своей новизной и простотой. Да, да, во сне мы можем всё, если знаем, что это сон. Мне захотелось немедленно раскинуть руки и полететь к Замку Полуночи. Но я сдержала себя. Пусть Королева Тёмных не догадывается о том, что я осознала свою силу. Я наклонилась к земле и приказала прорости цветку и тут же увидела, как тянется к солнцу зелёный росток. Я нехотя отвела от него взгляд. Уняла радостно скачущее сердце, медленно вздохнула, словно ничего не произошло. Я подошла к стене замка и положила на неё руку. Я могла бы пройти сквозь стену, потому что стена была лишь иллюзией. И теперь я это понимала. Но я заставила себя сделать вид, что замок для меня неприступен. Ах, как хотелось мне пройти прямо в тронный зал и увидеть ужас в глазах Королевы Тёмных. Ведь и она являлась только иллюзией, которая настолько поверила в себя, что забыла об этом. Но я была ещё далека от того, чтобы победить Королеву, ведь в этом сне я тоже являлась не больше чем видением. Она могла преподнести мне такой сюрприз, которого я не жду. А возможно, всё это было удачно расставленной ловушкой.

Я отвернулась от замка и пошла прочь. Я бродила по дорогам моего сна и наслаждалась ими. Путь во сне дарил мне силы, дороги были точно судьбы. Сон становился моим лекарством, но вскоре он стал тускнеть, и я проснулась. Поднялась с ковра и начала готовиться к балу. Магию я теперь не жалела, сейчас мне нужно было блистать, чтобы Неор выбросил из головы причитания Королевы Тёмных. Сегодня мне нужно будет выскользнуть из дворца. Но сначала необходимо затуманить бдительность короля.

Неор встретил меня у входа в бальный зал.

– Ты ослепительна, – улыбнулся он мне.

– Всё для тебя. – Я улыбнулась в ответ.

– Я думал, тебе будет тяжело участвовать в празднике.

– Будущая королева не должна жаловаться на жизнь, она обязана быть сильной.

– Настоящая королева. Но всё же сегодня я закончу праздник ровно в полночь.

– Это будет для меня ещё одним подарком.

– Всё для тебя.

Я улыбнулась, думая, что это Неор делает исключительно для себя. Усталый взгляд нельзя было спрятать даже под маской величия.

– А ещё я приказал Рони не появляться сегодня на балу, – добавил Неор.

Вот это действительно стоило внимания.

– Если бы это не было нарушением этикета, я бы бросилась тебе на шею и обняла, крепко-крепко поцеловав.

Неор улыбнулся, на этот раз улыбка была искренней, она даже была похожа на улыбку Рэута. Сердце у меня отозвалось болью, к глазам подступили слёзы. Я взяла Неора за руку и крепко сжала его ладонь.

– Я люблю тебя, – прошептала я этой тени Рэута, промелькнувшей на лице короля. – Очень сильно люблю.

– И я люблю тебя, Дная. – Зелёные глаза короля на секунду сменили свой цвет, превратившись в холодные глаза дракона. А может быть, мне только это показалось из-за яркого света свечей в бальном зале и слёз, что стояли в моих глазах и искажали мир вокруг. Слёзы всегда искажают то, что перед нами, об этом нужно помнить. Неважно слёзы горя или радости. Мир, который мы видим сквозь слёзы, и мир без них – это два разных мира. «Никогда не плачь, – говорила мне мать-тень, – слёзы разъедают правду».

Сегодня я танцевала только с Неором, сегодня я улыбалась только ему. И когда он завершил в полночь праздник, шепнула ему слова благодарности и любви.

Я позволила служанкам подготовить себя ко сну. Но когда они ушли, с помощью магии облачила себя в зимний костюм, какие носят охотники-мужчины из простолюдинов. Захватила плащ из змеиной кожи и осторожно спустилась с балкона. Верёвка мне была не нужна, только магия. Стражники, приставленные следить за мной, увидели только летучую мышь, скользившую у серых стен. Будь они повнимательнее, они бы заметили тень человека, промелькнувшую на камнях, ведь даже маги не могут менять свои тени. Но стражники внимательными не были. А маги уже давно перестали нести караул во Дворце. Похоже, Неор не слишком доверял ученикам Рюка, ведь они слушались в первую очередь главного королевского мага. И я подумала, что Рюк помогает мне не потому, что обещал Рэуту, скорее всего, не было никаких обещаний, тогда бы Неор знал о них, просто Рюк отчётливо понимал, что, как только на мою голову опустится корона и Королева Тёмных займёт моё место, его попросту уничтожат. Никому не нужен главный королевский маг, который слишком много знает.

– Перед коронацией из дворца убирают всех магов до единого, даже главного, – пояснил Рюк, когда мы встретились, и я спросила о причине отсутствия магов во Дворце.

– Почему?

– Чтобы никто не понял, что происходит.

– А что будет с теми, кто уже знает?

Рюк рассмеялся:

– Дная, ты взрослая девочка, это же очевидно.

– Вы поэтому мне помогаете?

– Да, я помогаю себе.

– Вот сейчас я вам верю. Вы давно знаете о короле, о Королеве Тёмных?

– А что знаешь ты?

– Думаю, что если не всё, то очень многое. Она хочет вернуться в моём теле.

Рюк вздрогнул:

– Я не думал, что ты знаешь настолько много.

– От меня ничего не скрывают.

– Почему?

«Действительно, почему? Не уверен же Неор настолько в моей любви».

– Он знает, что ты любишь Рэута и, пока у тебя есть надежда, готова на всё, чтобы цепляться за неё.

– Какая разница почему, Рюк? Неор всё равно отправит меня к Королеве.

– Но думаю, что рассказал тебе Неор далеко не всё. Когда двадцать лет назад я стал первым королевским магом, я даже не подозревал, что происходит, – вдруг сказал Рюк. – Несколько лет я жил припеваючи. И так бы жил до самого конца, если бы в один прекрасный момент король не решил переродиться и вместо назначенной жертвы не попал в какое-то неизвестное никому тело. Вот когда у меня на руках остался король-старик, больше похожий на слизня, чем на человека, но живой. А я, не зная, что предпринять, влез в Книгу Судеб нашего королевства. Ох, сколько всего интересного я там прочёл, Дная. С тех пор волосы крашу, а то они не по годам седые. Когда вернёмся во Дворец, я покажу тебе одну тайную комнату, тогда тебе многое станет ясно. А теперь давай закончим нашу миссию, а то время бежит впереди собаки.

Рюк был прав. Я плотнее завернулась в плащ, и мы поспешили к дому Лени.

Увидев, кого я привела с собой, Вик побледнел.

– Неприятные воспоминания? – спросил с усмешкой Рюк вместо приветствия. – А я ведь был прав на твой счёт, не так ли? Но этот бедняга Брынь взял на себя всю вину.

– Что с ним стало? – спросил Вик.

Я в ужасе уставилась на Рюка, неужели он сейчас расскажет всё Вику?