"Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Кострова Кристи - Страница 771

– Разубеждать тебя бесполезно? – спросил дракон.

– Да. Нам нужна помощь. Одни мы не справимся. И главное, мне нужно убить врага в самой себе, мою слабость.

– У тебя есть бродячие маги и драконы.

– Но они ещё не осознали себя, они не вместе. И им нужен сильный предводитель.

– У нас есть ты.

– Я слаба, Ветер! Я чувствую боль и горечь утраты. Я не смогу убить Неора, потому что надеюсь, что внутри него живёт Рэут. И он это знает. А если мы не убьём короля, то никогда не победим Королеву Тёмных. Поэтому, прежде всего, мне нужно убить своё сердце. Я готова принести жертву, – сказала я Безликой. – Что я должна сделать?

– Это хорошая жертва, это то, что свяжет вас навсегда с нами, поэтому пройдёмте, я покажу вам, что есть Пустота. Мы не всех удостаиваем такой чести.

Дракон остался во дворе Храма. Служители Пустоте тут же привезли ему тушу коровы и обеспечили водой. Ветер благодарно зарычал.

Безликая отворила предо мной дверь в Храм Пустоты:

– Прошу вас, королева Дная. Пустота ждёт.

Перед нами было просторное пустое помещение.

– А как же живут Безликие? Тут ничего нет.

Я представила себе страшную картину, что Безликие приходят сюда вечером и просто падают, словно умершие, и лежат до утра, как никому ненужная одежда.

– Общежития Служителей за храмом. Там же огороды, коровник, конюшня, подсобные помещения, столовая, – объясняла моя провожатая. – Храм – это Храм, здесь не должно быть ничего лишнего.

– Но я привыкла…

– Что храм – это самое богатое и украшенное место? Если мы заполним это место всяческим мусором, оно перестанет быть храмом. В храме должно быть лишь самое главное.

– Что же? Если тут ничего нет.

– Наша вера. Но каждый приносит её с собой.

Я вспомнила Храм Судьбы. Да, так и есть. Мы, маги, приходили туда, уже имея силу, и уносили оттуда не что-то, а только веру в себя, в магию и свои силы. Я вспомнила Рэута, рядом с которым проходила Храм Судьбы. Ещё немного, и я поступлю так, как он и хотел, отдам Пустоте любовь к нему и даже больше того. Моё сердце заныло, мне стало страшно до слёз.

Мы с Безликой спускались по крутой лестнице в полной темноте, и мне уже казалось, что мы идём вечно, много-много дней и лет. А затем мы увидели свет, и, измотанная темнотой, я уже готова была мчаться ему навстречу. Свет разливался перед нами, и ему не было предела. И не было ничего красивее, чем этот свет.

– Что это?! – воскликнула я, поражённая этим великолепием.

– Пустота, – улыбнулась мне Безликая.

– Но я думала…

– Что Пустота – это сгусток мрака, в котором пропадает всё?

– Да.

– В темноте всегда скрывается нечто, тогда как свет открывает все тайны. В Пустоте, – Безликая сделала широкий жест рукой, – растворяется всё, становясь светом. Мы, Служители Пустоте, отдаём всё этому месту, и Пустота заполняет нас светом. Мы являемся носителями света, а не тьмы, как думаете о нас вы, простые люди. Свет объединяет нас, наделяет сверхспособностями и силой. А когда мы умираем, нас приносят сюда и опускают в свет.

Свет вдруг дрогнул, пошёл волнами, точно вода, и я увидела в нём сотни, тысячи лиц. Мгновение – и всё пропало. Я вспомнила, что тех магов, кто прошёл Храм Судьбы, после смерти относят к входу в Храм и Хранители Храма забирают их тела. Вспомнила и вздрогнула от ужаса. А вот быть похороненной в свете казалось естественным.

«Наверное, это служит одним из основных поводов для того, чтобы стать Безликим. Все мы боимся смерти и того, что следует за ней. Раствориться в свете – это же совсем не страшно. Но так ли это на самом деле?»

– Что я должна сделать, чтобы принести жертву? – Я смотрела на свет.

Свет притягивал к себе, завораживал, я с трудом перевела взгляд на Безликую и вдруг увидела, что у неё исчезло лицо и вместо него появилось светящееся нечто. И я поняла, что никогда не стану Безликой, потому что всегда стараюсь оставаться сама собой, сохранять свою собственную индивидуальность. Страшно потерять магию, но себя потерять гораздо страшнее.

– Что ты хочешь принести мне в жертву, королева Дная? – спросила Пустота.

– Я хочу отдать тебе всё, что дорого моему сердцу, все горести и радости, мои надежды и моё безумие, и, – мой голос дрогнул, – и мою любовь тоже, все чувства прошлого и настоящего, но только не будущего.

– Вот только отдав все чувства, твоё сердце станет холодным, и ты не сможешь зажечь его вновь. Не проще ли тебе стать одной из Служителей?

– Нет. Научусь я чувствовать или нет – это не важно. Я останусь собой.

– Хорошо, ты приносишь большую жертву. Что же ты хочешь от меня?

– Я хочу получить способности Безликих, я хочу получить помощь твоих Служителей.

– Какая тебе нужна помощь, королева?

– Мне нужно, чтобы Безликие вступили в борьбу с тварями Королевы Тёмных. Мне нужна армия.

– Мы так и сделаем. Уже делаем. Что-то ещё?

– Нужно, чтобы вы убили тело, в котором находится Неор. – Я произнесла это и почувствовала боль.

Свет заколыхался, Безликая придвинулась ко мне почти вплотную.

– О! – сказала она. – Какое яркое и сильное чувство, поглотить его будет прекрасно!

Я вздрогнула, ощущение безопасности рядом со светом пропало. Я поняла, насколько опасна Пустота. И вдруг у меня возникло ощущение, что я стою на краю огромной пропасти и один мой неверный шаг, и я полечу вниз в ничто. Я невольно попятилась назад и прижалась к стене.

– Но мне нужно, – продолжила я, облизнув пересохшие губы, – чтобы это произошло в тот момент, когда Дворец Короля крикнет: «Настоящий король вернулся!»

– Почему он это сделает?

«Действительно, почему? – подумала я и тут же дала себе ответ. – Потому что по-другому быть не может. Сколько бы Неор ни менял тела, его настоящее тело притянет его. А Дворец отмечает каждое перерождение».

– Потому что я оживлю настоящее тело короля, – дала я короткий ответ, но Пустота приняла его.

– Это всё? – спросила Пустота.

– Нет. – Я замолкла на минуту. – Есть ещё кое-что…

– Что же?

Я постаралась никак не выдать своего волнения, потому что то, о чём я сейчас собиралась просить, было лично для меня очень важно.

– Когда вслед за этим Дворец Короля прокричит: «Король умер!» – но не раньше, – попробуйте вернуть к жизни Дайка и, если это получится, дайте ему свободу.

– Это всё?

– Теперь да.

Пустота не сказала, что я прошу невозможного, и я едва сдерживала себя, чтобы не закричать от радости. У меня появилась надежда.

– Ты просишь очень много. Первые две просьбы я обменяю на предложенное тобой, королева, но третью нет. Слишком много. За неё нужно доплатить отдельно.

Я снова почувствовала боль. Глупо было думать, что удастся что-то скрыть от Пустоты. Она отлично поняла, что самое важное.

– Что ты хочешь? – спросила я хрипло.

– За третью просьбу ты отдашь мне мир, который сотворила для себя Королева Тёмных. Если ты поклянёшься отдать мне мир Королевы, я выполню твою просьбу.

– Клянусь! – выплюнула я.

Пустота засмеялась:

– Что же, теперь плати за первые две просьбы.

– Что я должна сделать? – Моя уверенность в себе улетучилась, мне уже казалось, что прийти сюда было великой глупостью в моей жизни. Но что ещё мне оставалось, мне нужна была настоящая армия. Я не слишком надеялась на бродячих магов, даже после того как они получили драконов.

– Коснись света, – сказала Служительница.

Я осторожно подошла к Пустоте и коснулась её. И тут же почувствовала себя неожиданно лёгкой, как пушинка.

– Ты понимаешь, что, когда мы выполним твою третью просьбу, Рэут всё равно не вернётся? – спросила меня Пустота.

– Я понимаю, – ответила я. И не ощутила ничего, совсем ничего. И это не напугало меня.

– Теперь тебе нужно научиться использовать магическую силу по-новому. Основой прошлого были чувства, эмоции. Ты руководствовалась ими, из них черпала свою мощь. Теперь тебе нужно обострить свой разум. Теперь магия должна подчиняться мыслям, а не эмоциям. Поняла?