"Фантастика 2026-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Кострова Кристи - Страница 777

– Теперь каждый новый король прикажет выбивать на стене Дворца своё лицо, – сказал Дайк. – И в конце концов Дворец будет испорчен.

– Я бы не стала.

– Ты там уже есть.

– Как и ты. Как и Неор, как и Королева Тёмных эльфов.

– Надо приказать их уничтожить.

– На мой взгляд, это просто лица. Но ты король, тебе решать.

Дайк поморщился:

– Меньше всего на свете я хотел бы быть королём.

– Но ты не можешь отказаться.

– Ты права. – Он вздохнул.

– Тоскуешь по Пути?

– Наверное, я тоскую по свободе. У остальных бродяжников, что пошли с тобой, она осталась.

– У всего есть цена, Дайк. Эти маги теперь под моим руководством очищают королевство от тёмной магии и превращают души замков в камни.

– Почему души замков превращаются в камни? – Дайк протянул ладонь, и я вложила в неё камень, в который превратилась жизнь Дворца.

– Просто я решила, что будет так, а не иначе. Они могли бы превращаться в росу, или радугу, или ещё во что-то, но мне нравятся камни. В них есть надёжность и красота. Каждый неповторим.

– Роса бы растаяла, радуга растворилась в небе, а камни остаются. Разве их нельзя оживить вновь?

– Не волнуйся, я отвезу эти камни к Морю Вечности и утоплю их там. Любая магия растворяется в этих водах. Камни станут просто камнями.

– А ты?

– Что я?

– Что станет с тобой?

– Не знаю.

– Ты всегда сомневаешься?

– Когда нет чувств, сомнение – это тоже не плохо.

– Разве это не чувство?

– Это свойство разума. Его движущая сила. Когда ты ставишь всё под сомнение – ты находишь истину.

– Ты нашла?

– Я не искала. Мне нужно другое.

– Что же?

– Завершить войну. Это моя цель. Я иду к ней как умею.

– Я не осуждаю тебя.

– Я не спрашивала, осуждаешь ты меня или нет.

– Возможно, придёт время и спросишь.

– Возможно. – Я не стала спорить, просто забрала у Дайка камень. – Тебе нужно лучше питаться, король. Ты едва стоишь на ногах.

– Нет времени.

– И всё же тебе необходимо думать о поддержании своего тела в приличном состоянии, от тебя зависит благосостояние этого королевства. А менять тела ты больше не сможешь.

– Ты говоришь как лекарь.

– Я говорю как разумный человек.

Я посмотрела в небо и подняла руки. И вскоре Ветер уже садился перед застывшим навеки Дворцом. Я забралась ему на спину.

– Куда ты теперь? – спросил Дайк.

– Продолжу успокаивать эти земли.

– Я понимаю, почему люди не смогли победить раньше Тёмных эльфов.

– Почему же?

– У них не было тебя.

– Нет, они слишком были увлечены своими чувствами.

– Может быть, и так.

– Прощай, Дайк.

– Скажи, – он посмотрел себе под ноги, – я не всё помню. Скажи мне, каким был Рэут. Я знаю, что он сделал очень и очень много хорошего. Я знаю, что он был велик. Но каким он был просто в жизни?

– Сходи в дом с синей кошкой. Ты поймёшь, ведь он был частью твоего прошлого.

Я хотела добавить «если дом тебя пустит», но промолчала. Пусть сходит, это будет интересный эксперимент.

Дракон поднялся в воздух, и я посмотрела с высоты на Великий город. То, что я увидела, мне понравилось. Город был спокоен, но не был мёртв. Теперь его душой была не сила эльфов, а жизнь обычных горожан. Люди восстанавливали свои дома, открывали лавки, спешили по делам, они поднимали головы, когда мы пролетали над ними, и, указывая в небо, кричали моё имя. Они знали, что я поступаю правильно, только маги отворачивали свои лица от меня, понимая, что на самом деле мне приходится делать. Но меня это не беспокоило, я научила людей смотреть в небо – это главное.

Когда мы вернулись к нашему войску, нас встретили восторженными криками.

– Как они относятся к нам? – спросил совсем молоденький маг Арчи, его ещё волновало мнение толпы.

– Люди нас любят. Маги боятся, – пояснила я коротко.

– Это хорошо? – снова спросил Арчи.

– Это не важно, – ответила я. – Мы должны закончить свою работу. А потом каждый из нас будет свободен.

– И что мы будем делать?

– Что захотим. Я, например, исполню клятву, которую дала себе. А вы…

– Драконы останутся с нами? – заволновался Арчи.

– Да. – Я не сомневалась. – Теперь они всегда будут с нами, пока мы этого достойны. А Проклятия Пути больше нет. Вы сами сможете решать скитаться вам по миру или осесть где-то. Это будет ваше право, потому что Путь всегда с нами. А главное, мы искупим тот грех, что совершили.

– Убивая магию Тёмных?

– Вернув драконов и закончив войну. Самой большой грех – это незавершённость. Но довольно разговоров. У нас много работы.

Глава 18

Море вечности

Я распустила своё войско в тот день, когда мы успокоили последний замок, и драконы оповестили мир о полной победе.

Маги не хотели уходить, они просили меня о том, чтобы остаться и следовать за мной дальше.

– Дальше не будет, – сказала я, подставляя своё лицо весеннему ветру. – Дальше не будет для меня. Я отправлюсь к Морю Вечности, а затем сдержу клятву, данную себе перед Храмом Пустоты.

– Неужели ты убьёшь себя? – воскликнул Арчи, я знала, что он влюблён в меня, но никогда не признается в этом, потому что не считает себя достойным моего внимания. И это хорошо.

– Нет, – я даже улыбнулась, – нет. Я никогда не искала лёгких путей. И возможно, мы с вами ещё встретимся. Вы ведь навсегда останетесь всадниками драконов. А сейчас у меня будет к вам просьба.

Они все приложили руки к груди и поклонились, ожидая приказания.

Я сняла с головы корону и протянула её Арчи.

– Отнеси её королю Дайку.

– Она только твоя, – заупрямился Арчи, – ты настоящая королева. Ты столько сделала для Королевства Снежных драконов!

– Я всё равно останусь тем, кто я есть, будет у меня это украшение или нет.

– Тогда зачем её отдавать?

– Я делаю это не ради себя. Однажды Дайк встретит девушку, которую полюбит. Пусть эта корона будет на её голове. Я хочу, чтобы он был свободен в своём выборе.

– Это мудро, и благородно, – кивнула Тиора, та самая старушка, что однажды поддержала меня, когда я шла на Испытание. Путь снова свёл нас вместе, и вот наши дороги расходились вновь. – Арчи, выполни просьбу королевы.

Парень взял корону.

– Всё равно ты королева, только ты, – сказал парень упрямо.

Они поклонились мне, и люди, и драконы, затем взмыли в воздух и разлетелись в разные стороны. Я отметила про себя, что все они ушли поодиночке, точно никогда и не знали друг друга. А мы с Ветром полетели к Морю Вечности.

– Иногда мне кажется, что ты всё же умеешь чувствовать, – сказал мне дракон.

– О чём ты?

– О том, что ты передала корону Дайку.

– Поступать правильно – не значит иметь сердце.

– Тебе виднее, – хмыкнул Ветер.

– Да, мне виднее, – подтвердила я.

Когда мы достигли своей цели, занимался рассвет. И если бы моё сердце в тот момент умело чувствовать, я бы навсегда осталась у Моря Вечности. Потому что покинуть берег этого моря под силу только драконам. Люди, которые приходят к этим берегам, остаются там навсегда. Их кости так и лежат на песке. Вот почему мало желающих увидеть эти берега. Хотя о покое мечтают все. Если не все, то большинство.

На Море Вечности никогда не бывает штормов, да что там, даже сильных волн не бывает. Вода плещется у берега чуть слышно, чуть-чуть. И это похоже на голос матери, успокаивающей своего ребёнка.

Я подошла к воде и стала швырять в воду камни, в которые превратились души замков. Я отправляла прошлое в вечность. Когда камни закончились, я сорвала с шеи свой талисман. И долго смотрела на камень, лежащий на моей ладони. Странное дело, я не могла вспомнить, зачем он мне.

– Мне кажется, это море покоряет себе не только сердце, – раздался рядом чей-то голос. – Сейчас ты бросишь свой талисман, потом упадёшь в воду за ним следом и уже не встанешь.