Капеллан: Цена знания. Том I (СИ) - Нетт Евгений - Страница 50

— Не трусить! Враг бросается на нас от отчаяния! Осталось только зажать его в угол!..

Командный окрик Логара настиг меня, когда я уже медленно шагал по узкой каменной плоскости, полной неровностей и острых углов.

Я всматривался в каждую тень, держа наготове меч, потому как только сейчас понял: сигналы, исходящие от отдельных особей чуждых, вблизи координатора оказались слишком размыты, чтобы по ним можно было точно понять, где скрывается очередная тварь.

Неестественная связь в пещере стала не подспорьем, а ловушкой. Иллюзией.

Но даже так я успел вонзить клинок в голову нелюдя прежде, чем тот, вынырнув с обратной стороны мостка, смог дотянуться до моих ног.

Вспыхнуло пламя Трона, и уродливая туша полетела вниз.

Позади загремело железо, и за бравым солдатским выкриком последовал вопль отчаяния, тонущий в звуках активной возни. Я не оборачивался, глядя на ещё одного приближающегося врага, и потому мог лишь гадать, что там происходит.

«Они должны справиться сами, пока я пробиваю нам дорогу вперёд» — промелькнула мысль перед тем, как на меня кинулось особенно уродливое шестилапое гуманоидное существо. Я вскинул левую руку, крутанул ладонь — и столкнувшийся с плотным потоком воздуха урод полетел вниз, завизжав лишь тогда, когда координатор ослабил свой над ним контроль.

Со второй тварью пришлось сложнее, и я даже отступил на два шага прежде, чем срубить чуждому обе лапы, а финальным глубоким выпадом обезглавить его.

И снова поднимаю левую руку, зачитывая сокращённый речитатив заклинания. Сгусток белоснежного пламени формируется перед ладонью, припекая кожу. Наливается силой, пульсирует, устремляется вперёд и смывает сразу нескольких мелких отродий чуждого разума.

Им немного не хватило, чтобы смертоносным дождём обрушиться на наши головы.

«Слишком много направлений, откуда они могут атаковать» — обернулся я, напрягая глаза и пытаясь оценить ситуацию за те секунды, которые у меня получилось выгадать.

Чуждые наступали, но не валом, как они любили. Вместо этого подконтрольный одному могучему разуму рой наносил множество стремительных ударов, раня и выматывая солдат, которым и без того уже досталось.

Координатор не стеснялся отводить особей из-под удара, чтобы сразу же задействовать их в следующей атаке, и эта тактика приносила свои плоды.

Почти половина отряда завязла в самом начале мостков, отбиваясь от наседающих с тыла мутантов. Ещё десяток солдат прошёл чуть дальше, но застрял у одной из развилок, а ближе всего ко мне оказался Логар.

«Это может продолжаться бесконечно и до тех пор, пока мы не начнём ошибаться».

— Не стоять на месте! Прорываемся! — Прокричал я, сквозь боль во всей руке выпустив ветвящуюся, поразившую целую стаю нелюдей слабую молнию.

Твари пусть и не погибли сразу же, но отцепились от камней и полетели вниз, подарив моим людям несколько секунд передышки.

— Капеллан! — Сотник встал рядом, тяжело дыша. За его спиной затравленно озирались двое бледных, как мел, ветеранов. — Опять развилка!

— Сюда! — Я бросился вперёд, уже не пытаясь нащупать под ногами твёрдую опору. — Нужно прорваться к главной твари и прикончить её, пока нас всех тут не перебили!

Я почти бежал, полагаясь на рефлексы… и это работало. Чуждые не ожидали от нас такой прыти, а тренированное тело держало равновесие куда лучше, чем я мог ожидать. Вот только заклинания, которыми я убивал всё новых и новых тварей, бросающихся нам наперерез, давались всё тяжелее…

В какой-то момент мостки резко раздались вширь, а под ногами что-то захлюпало.

Ощущение присутствия координатора было уже настолько сильным, что мне пришлось отрешиться от связи с роем, ведь иначе пульсация в висках заглушала все прочие звуки.

Светлячки, послушные моей воле, меняют формацию и волной устремляются вперёд.

Секунда, вторая — и их свет вычерчивает на непроглядном полотнище тьмы нечто, заставившее меня скривиться в отвращении.

Пурпурные, подрагивающие жгуты чего-то живого и мерзкого тянулись от центра площадки ко всему: к стенам, камням, к сталактитам и к потолку. Они цеплялись за них и сочились мерзкой жижей, которой тут было покрыто всё.

Кое-где из мясистой массы жгутов ещё торчали непереваренные кости и ошмётки одежды, вот только гигантская мерзость, пульсируя, уже торопилась это исправить.

Но куда страшнее оказалось увидеть двоих закованных в латы людей, недвижимыми статуями застывших между нами и целью — огромным мясистым куском сокращающейся плоти.

«Мерзость. И эти рыцари… от них веет магией».

— Логар, это одарённые. Задержите левого. — Я уже приготовился атаковать «свою» цель, но отсутствие привычно-моментального ответа от сотника заставило меня обернуться. — Логар?..

Логар стоял и дрожал всем телом, сжимая и разжимая кулаки. Его меч лежал на камнях. В то же самое время ветераны, застывшие по обе стороны от мужчины, то поднимали оружие, то опускали его, покачиваясь и не решаясь сделать шаг.

А лицо солдата, лишившегося шлема в боях, непрерывно искажалось, словно в нём боролись друг с другом десятки разных эмоций, желаний и стремлений.

«Он… пытается взять их под контроль? Это очень плохо!» — промелькнула мысль перед тем, как лязг доспехов заставил меня обернуться и прыгнуть в сторону.

Первый латник уколол мечом воздух, и с его клинка сорвалась пусть слабая, но всё же молния, увязнувшая во вспыхнувшем передо мной магическом щите.

Второму этого времени хватило, чтобы сблизиться. Неглубокий выпад я отвёл в сторону, а размашистый удар парировал, сцепив гарды мечей и прикрывшись его телом от первого мечника. Сделал полшага назад, вскинув левую руку.

Слово, жест — и в грудь рыцаря ударила тугая волна воздуха, бессильно разбившаяся об вспыхнувшую артефактную защиту. На поверхности нагрудника врага выгорел сложный узор сработавших одноразовых рун, а он сам отступил на три шага назад.

Тут же, без передышки первый мечник взорвался градом ударов, стремительных и неглубоких, но не позволяющих мне выдохнуть даже на пол-секунды. Краем глаза я вижу, как ветераны из моего отряда всё ещё сопротивляются, а Логар налившимися кровью, отчаянными глазами следит за каждым моим движением.

— Боритесь! Эта мерзость — ничто перед силой человека! — Я закричал, послав в первого мечника тугой поток магического пламени. Тот шагнул сквозь него, невзирая на ожоги, а я продолжил отступать, понимая, что импровизированная «арена» отнюдь не бесконечна, и совсем скоро меня загонят в угол.

Я не мог одновременно и сражаться с двумя опасными врагами, и следить за союзниками, которые в любой момент могли ударить мне в спину.

И единственный, кому я сейчас доверял в полной мере, это понял.

— Да поможет… — Логар зарычал, вскинув голову. — … вам Трон, капеллан!

Содрогаясь от попыток чуждого разума сломить его волю, мужчина раскинул руки в стороны и дёрнулся назад, хватая обоих ветеранов. Шаг, ещё один. В глазах солдат в последние секунды вспыхнула искра мысли — чуждый разум «отпустил» их…

Но было поздно.

Все трое сорвались с обрыва, исчезнув в густой и вязкой тьме.

А я не смог даже проводить их взглядом. Координатор, лишившись козыря в моём тылу, усилил напор многократно: его марионетки наседали на меня, применяя один артефакт за другим.

Дышать становилось всё тяжелее, а реакция замедлялась тем сильнее, чем чаще мне приходилось колдовать через «не могу». Даже перстень уже раскалился, напоминая о последнем обете, о финальной цене, которую оставалось заплатить…

Но я не сдавался. Не имел права сдаться после того, как не только я, но и столь многие люди принесли в жертву самое ценное, чем обладали: свои жизни.

— Страху не обратить нас в бегство… — Я одними губами зашептал литанию перед тем, как магический щит вспыхнул перед самой шеей, останавливая меч латника.

Отчаянный, на самой грани рывок — и мой клинок вспарывает кольчужный ворот врага, рассекая податливую плоть. Нутро сжимается в спазме, но вспышка обжигающе-яркого пламени Трона перекидывается на рыцаря, выжигая в нём всё то, что сделало из гвардейца Глассиуса бездушную, послушную марионетку.