Цветок мятежного князя (СИ) - Кенли Мэри - Страница 51

Князь коротко выдохнул и придвинулся ближе. Юнли завозилась и, ощутив тепло, прижалась к его боку. Её дыхание трепетало на протянутой ладони Хао Вейяна, и сердце князя дрогнуло.

Он осознал, насколько часто подпускал к себе эту юную девушку. Юнли была рядом, и он принял её присутствие как нечто естественное. Она была рядом… И без неё он чувствовал растущее раздражение.

Хао Вейян прикрыл глаза, сосредоточившись на звуках. Его собственное дыхание успокоилось, но предательски сбилось через пару секунд. Он вспомнил кое-что занятное (и такое постыдное).

«— … Если кто-то подсматривает — побойтесь бога!»

Юнли Шен сказала это в тот день, когда ещё не достигла границ Шуаньи. Тогда князь пустился в погоню за нетерпеливым Цзенланом, которому захотелось украдкой взглянуть на Цветник… Сын пропал у горячих источников, а сам Вейян вдруг увидел тонкую девичью фигурку в воде. Она пряталась за изгородью, но даже так князь мог разглядеть её длинные каштановые волосы и белизну кожи.

Кажется, на мгновение он застыл, не отрывая глаз, пока строгий голос не заставил его отступить. Юнли Шен… Хао Вейян не знал, что она продолжит тревожить его разум в самом Шуаньи. То, что казалось мимолётным помутнением — стало первой искрой грядущего пожара.

Князь глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Её ладонь на его обнажённой спине оставила незримый ожог. Он подмечал все её осторожные касания, все смущённые взгляды и чувствовал, как выдержка трещит по швам.

Хао Вейян раньше не думал о душевной близости или женитьбе. Он давно смирился со своим предназначением. Князь не просто собирался ворваться в Лун — он ставил собственную жизнь на кон (на алтарь предков). Там, где есть жажда войны, нет места для любви. Вейян знал, что это (рано или поздно) его погубит, но…

Почему сейчас он колеблется? Любовь всегда была слабостью. В ней слишком много боли, непозволительно много потерь. Князь полагал, что у него нет выбора, но (как и сказала эта маленькая девочка) на самом деле выбор был совершён.

Хао Вейян собирался утащить с собой императрицу и всех ядовитых змей Небесного города. Даже если они искусают его до смерти — пускай. Его сын возьмёт на себя бразды правления рядом с умной и справедливой женой. Таков (запланированный) конец этой истории…

Но именно сегодня, именно во время падения с обрыва, князя вдруг пронзила нежданная мысль: он действительно хочет жить. Не выживать, не готовить свой собственный курган боли, а просто… Наслаждаться теми редкими моментами счастья, что выпали на его долю. Острый камень оставит на теле шрам, но Хао Вейян принял его за подарок судьбы. Эта болезненная рана будет напоминать ему о принятом решении, о сделанном выборе.

И если уж отшельник Мо Юй предсказал, что у него есть призрачный шанс на иную жизнь… Почему бы не попытаться?

Князь погладил её щёку большим пальцем и задумчиво улыбнулся. Юнли сонно потёрлась о его ладонь, неосознанно забираясь в объятия мужчины. За пределами пещеры царила звёздная ночь, и Хао Вейян мог увидеть осколки тёмного неба даже отсюда.

Слепящий алый закат в его сознании постепенно тускнел, накрываемый синим пологом небес. Кровь впитается в землю — и обратится травой, луговыми цветами, новой жизнью. Пора и ему открыть новую главу в своей неоконченной судьбе.

Глава 30

Птичий клёкот и хлопанье крыльев… Я проснулась от этих звуков, ошеломлённо потирая глаза. Всё тело ломило от вчерашнего падения (и долгой ночи на полу пещеры). Тем не менее, общее самочувствие было неплохим… За исключением голода, который тоскливо ныл под желудком.

Я задумчиво пригладила волосы, пытаясь убрать их в (относительно) аккуратный пучок. Странно, ночёвка была очень холодной, но в какой-то момент стало тепло… Я смутно припоминаю горячее дыхание и прикосновение, которое было таким приятным.

«Мог ли князь обнять меня? Хотя бы для того, чтобы спасти от ледяного ветра» — подумала я и тотчас смутилась. К слову… А где он?

Я укуталась в плащ и подошла к выходу из пещеры. Хао Вейян стоял на выступе, вчитываясь в строки письма. Так вот откуда был клёкот! Ему доставили послание. Скажу честно: в тот момент я выдохнула. Ведь это значит одно: нас непременно спасут.

— Уже проснулись, леди Шен? — князь задумчиво улыбнулся, опустив письмо. — Вы в порядке?

— Да, разумеется. — я улыбнулась, а затем уточнила. — Ваша рана…?

— Можете сами посмотреть.

Я негромко вздохнула и подошла ближе. Да уж, выглядит жутко… Но лучше, чем было вчера. По крайней мере, не кровоточит (хоть какое-то утешение).

— Мои люди уже нашли нас. — произнёс князь, бесстрастно оглядывая скалистую местность. — Поток реки унёс не так далеко, но… По лесу рыщут убийцы.

— Что? — выдохнула я, подняв взгляд. — Они… Хотят завершить начатое?

— Безусловно. Мои люди сбивают их со следа, но медлить больше нельзя. — Хао Вейян кивнул. — Переодевайтесь, леди Шен. Я подожду вас здесь.

Ах, точно, одежда же высохла! Я очень быстро убежала в пещеру и кое-как натянула верхнее платье. Да уж, у Шии получалось лучше, но как есть… Мне пришлось вернуть князю его плащ, а затем я спросила:

— Что дальше, Ваше Величество? Ждём, когда нас спасут?

Он ответил не сразу. Мужчина вернулся в пещеру и через несколько минут вышел полностью одетым. Князь посмотрел мне в глаза и проронил:

— Я могу отправить вас в защищённое место, леди Шен. Как спустимся с горы, мои люди вам помогут.

— А как же вы? — нахмурилась я.

— Мне нужно посетить город и сделать кое-что важное. То, что не терпит отлагательств.

— Тогда я пойду с вами!

Не знаю, откуда взялась моя сумасшедшая уверенность, но… Я не могу отпустить князя в одиночестве. Только не сейчас!

Хао Вейян посмотрел мне в глаза и неожиданно осклабился:

— Это как-то связано с вашим даром предвиденья?

Я на секунду застыла, а потом покраснела. Всё-таки Шия рассказала ему и об этом! О моём «предчувствии беды»… Боже, как стыдно.

— И вовсе это не дар. — пробормотала я. — Так, просто…

Хао Вейян не стал спорить и кивнул в сторону горной дороги. Так мы с ним начали медленный (и крайне опасный) спуск по нехоженым тропам.

— Я встречал многих шарлатанов, леди Шен. Среди шаманов и предсказателей их предостаточно. Однако… Мне встречались и настоящие прорицатели. — решительно произнёс князь.

Моё сердце забилось быстрее, а с губ сорвалось испуганное:

— И?

— Вы на них не похожи.

Князь усмехнулся, легко и быстро ступая по камням, а затем протянул мне руку:

— И всё же вы удивительно проницательны. Леди Шен знала даже о том, что я посещу храм Вечных Облаков.

Я чуть не споткнулась, неловко глядя на князя. Должно быть, у него накопилось ох как много вопросов… Вот только как на них ответить?

— Я не прорицательница, честно. Но… Однажды мне приснился странный сон. Будто история из прошлой жизни. Там была книга, в которой описывалось всё то, что мы проживаем сейчас.

Я смутилась под его пристальным взглядом и сжала протянутую ладонь.

— Абсолютно всё? — уточнил Вейян, вскинув брови.

Он помог мне перелезть через большой камень, придерживая за талию.

— Не совсем… Некоторые события изменились после моего вмешательства. — я негромко вздохнула, опустив подбородок. — В это сложно поверить, знаю.

Хао Вейян не ответил, но и не отпустил мою ладонь. Он продолжал идти по извилистой тропе, и заговорил вновь лишь спустя десяток минут:

— И как же сложилась ваша судьба в той книге, леди Шен?

Я… Думала, что он спросит о себе, но его вопрос застал меня врасплох.

— Никак. — выдохнула, горько усмехнувшись. — Я вернулась в Лун, потеряла близких и доживала свой век в одиночестве.

Мне стало до безумия горько от этих слов, но потом… Я не выдержала.

— А вы… Прошу, держитесь подальше от гор. Особенно в Лунцзи. Берегите себе, князь.

Ведь именно там его погибель. Донельзя трагичный момент в дораме… Тысячи стрел пронзили бравого воина, а тело его упало в расщелину. Цзенлан так не смог похоронить собственного отца, о чём сокрушался сильнее всего.