Стажерка под прикрытием - Крымова Вероника - Страница 3

– Да помню я, – фыркнула леди Бланш, окидывая меня взглядом, от которого захотелось проверить, всё ли у меня с одеждой в порядке. – Невеста по переписке. Знаю я этих девиц… все как одна мошенницы, им лишь бы простаков облапошить.

– Не говори так о моей невесте! – пылко бросился на мою защиту Оскар, и в его голосе прозвучала такая неподдельная обида, что мне стало совестно.

Невеста. По переписке. Я.

В голове царил полный кавардак. Но вслух я, разумеется, ничего не сказала. Только хлопала ресницами и мучительно соображала, как из этого выпутываться.

Тут на дорожке появилась высокая, худая женщина средних лет, с лицом такого сероватого оттенка, будто её уже пару недель как заспиртовали в медицинском кабинете, но забыли вынуть. Глазки – маленькие, водянистые, постные – обшарили меня с ног до головы с ехидным интересом.

– А вот и вы, мисс Клейборн, – леди Бланш обернулась к появившейся даме с таким облегчением, будто та пришла спасать её от смертельной скуки. – Уведите отсюда леди Шарлотту. Немедленно.

– Но я хочу показать леди Лавинии ее новую комнату! – запротестовала малышка, вцепившись в собачку так, будто та могла стать её единственным защитником.

– Шарлотта! – рявкнула тётушка тоном, не терпящим возражений.

Девочка всхлипнула, но спорить не посмела. Мисс Ада – настоящая гувернантка, как я понимала – схватила её за руку и потащила в дом. Собачка на прощание тявкнула в мою сторону.

Я проводила их взглядом и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Буквально. Потому что лорд Оскар подхватил меня под локоток и повлёк следом, что-то радостно щебеча о том, как я прекрасно выгляжу и как он счастлив, что я наконец приехала.

А в голове у меня всё продолжало смешиваться в дикую кашу.

Невеста?!

И что теперь делать?

Признаться? Сказать: «Простите, произошла ужасная ошибка, я не невеста, я шпионка, подосланная тайной канцелярией, чтобы рыться в ваших вещах в поисках компрометирующих бумаг»?

Не признаваться? Но тогда придётся играть роль невесты. Невесты! Я даже ни разу в жизни не целовалась, а тут – сразу замуж! Тфу ты…вот же зараза!

Боги, за что?!

– Вам нехорошо, дорогая? – заботливо склонился ко мне Оскар, и в его голубых глазах плескалась такая трогательная тревога, что мне на миг стало стыдно.

– Всё прекрасно, – выдавила я улыбку. – Просто немного устала с дороги.

– Конечно-конечно! – закивал он. – Сейчас вас проводят в ваши покои, отдохнёте с дороги, а вечером мы устроим ужин в вашу честь! Я пригласил кое-кого из соседей, они все жаждут познакомиться с моей невестой!

О боги…

Я мысленно застонала. Ужин. Гости. Знакомство. И всё это – под прицелом подозрительных глаз леди Бланш, которая, судя по её лицу, уже записала меня в мошенницы и теперь только и ждёт, когда я проколюсь.

– Я с нетерпением жду, – соврала я с самой лучезарной улыбкой, на которую была способна.

– Ой! Мы же оставили ваш саквояж у ворот! – неожиданно вспомнил «мой жених», хлопнув себя по лбу. – Какой же я растяпа! Совсем из головы вылетело!

Леди Бланш закатила глаза к небу с таким выражением, будто призывала всех богов засвидетельствовать её многострадальное терпение.

– Я прикажу лакею принести багаж, – процедила она сквозь зубы, и ускорила шаг, но я всё равно расслышала, как она бормочет себе под нос что-то про «один небольшой чемодан» и «голодранка».

– Я сам сбегаю! – неожиданно встрепенулся лорд Оскар, и его рыжие кудряшки подпрыгнули от энтузиазма. – Я же мужчина! Мне не трудно! Стойте здесь, моя прелестная Лавиния, я мигом!

Он схватил мою руку и наградил её таким смачным поцелуем, что меня перекосило.

– Бегите-бегите, – кивнула я, пытаясь выдавить улыбку-в этот раз не вышло.

Он рванул с места так резво, будто за ним гналась свора гончих. Я проводила его взглядом и подумала о том, что провалила задание, даже не приступив к нему.

Я лихорадочно нащупала под корсажем кулон. Пальцы дрожали, когда я активировала артефакт.

– Есть кто? Приём! – зашептала я в крошечный кристалл. – Это я! Ответьте, ради всех богов!

В кулоне что-то зашипело, затрещало, и наконец раздался трескучий голос:

– Слушаю. Докладывайте.

– Докладывать?! – забыв про осторожность, воскликнула я и тут же приглушила голос. – Да у меня тут чрезвычайное происшествие! Меня приняли за другого человека! А настоящая гувернантка здесь! Я её только что видела! Кого вы там перехватили на вокзале?!

В кулоне повисла зловещая тишина. Потом послышался какой-то шум, приглушённые голоса, звук передвигаемой мебели и очень отчётливое:

– Твою ж дивизию!

– Что происходит?! – зашипела я, чувствуя, как внутри закипает злость, а вместе с ней – золотистые искры начинают потрескивать на кончиках пальцев.

В кулоне закашлялись, прокашлялись и наконец подал голос уже другой человек.

– Мисс Райт… э-э… Августина… тут такое дело… – голос звучал настолько виновато, что мне захотелось провалиться сквозь землю прямо здесь, среди розовых кустов. – Произошла небольшая накладка.

– Небольшая?!

– Ну да. … в общем, на вокзале была ещё одна дама. Очень похожая по описанию. Мы её перехватили, доставили в штаб, и только час назад выяснилось, что это не та.

Я закрыла глаза. В груди разрасталось что-то большое, тёмное и очень злое.

– Мисс Клейборн, видимо, приехала утром. И благополучно добралась до особняка. Мы просто… немного не рассчитали.

– НЕМНОГО НЕ РАССЧИТАЛИ?!

– Тише, тише, мисс Райт! – запричитал голос в кулоне. – Не кипятитесь! Ситуация, конечно, неприятная, но не безвыходная!

– Не безвыходная? – я задышала часто-часто, пытаясь успокоиться. – Да меня сейчас разоблачат!

– Держитесь изначального плана, – перебил меня голос, и в нём прорезались стальные нотки.

Я зло запыхтела, готовая вот-вот взорваться.

В кулоне помолчали, потом тяжело вздохнули.

– Мисс Райт. Августина. Послушайте. Раз уж так вышло… придётся вам изображать невесту.

– ЧТО?!

– Ну посудите сами: если вы сейчас уйдёте, возникнут подозрения. А так… – голос стал вкрадчивым, почти ласковым. – Невеста – это даже лучше, чем гувернантка. У невесты гораздо больше доступа к личным покоям жениха. К его кабинету. К его бумагам. Понимаете, к чему я клоню?

Я понимала. И от этого понимания хотелось выть.

– То есть я должна выйти замуж за этого рыжего пухляша? Прямо сегодня? – уточнила я на всякий случай.

– Ну зачем же сразу сегодня, – хмыкнули в кулоне. – Помолвка. Длительная помолвка. Месяц-другой. Романтика, все дела…

– Какая, к чёрту, романтика?! – взвыла я, но вовремя прикусила язык, потому что со стороны дома послышались шаги.

Я лихорадочно зашептала в кулон:

– Хорошо. Я попробую!

– Удачи, мисс Райт! – бодро ответил кулон и отключился.

Злость и досада накрыла с головой. Золотистые искры, всегда смирно дремавшие где-то в районе солнечного сплетения, рванули наружу без предупреждения. Я даже пикнуть не успела – только почувствовала жар в груди, а в следующую секунду тонкая цепочка кулона, за которую я судорожно держалась, вспыхнула золотистым пламенем и… лопнула.

Кулон подпрыгнул, сверкнул в воздухе и плюхнулся в траву.

– Ах ты ж… – выдохнула я, бросаясь на колени.

Но не успела я даже руку протянуть, как из-за ближайшего куста вылетело белое пушистое недоразумение. Волчок. Собачка Шарлотты! Та самая, что ещё недавно тявкала на меня с подозрением. Маленькая, наглая и, как выяснилось, невероятно быстрая.

Она схватила кулон зубами, довольно вильнула хвостом и – была такова!

– Стоять! – заорала я, забыв про всякую конспирацию. – А ну верни!

Но собачонок и не думал останавливаться. Наоборот – воспринял мои вопли как приглашение к весёлой игре. Он подпрыгнул, тявкнул и припустил по газону в сторону густых зарослей в дальнем конце сада.

Я рванула за песиком, забыв о приличиях.

– Чтоб тебя… маленькое чудовище! – пыхтела я, перескакивая через клумбы. – Верни засранец! Это казённое имущество!