Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки (СИ) - Новак Нина - Страница 37

Ох, до чего же я не люблю интриги, но они непременная часть любой борьбы за власть. Иногда даже вовремя кинутое слово или пущенная сплетня могут испортить репутацию, сорвать сделку, стать началом травли…

Пока мне удается контролировать лошадь, да и Деймон крутится поблизости. Прорвусь.

Двор огромный и кавалькада, — в общем, вся толпа — прекрасно помещается в нем.

Группа гвардейцев магией открывает ворота и мы вырываемся на снежную аллею. За императором, окруженным личной охраной, скачут "невесты". Репортеры же держатся немного в стороне, их теснят гвардейцы.

Мне приходится плестись в конце, так легче удерживать лошадь. Зато Клер и ее мамаша довольны. И ни одного слова о трагических происшествиях с девушками. Молчат и леди Руш, и церемониймейстер.

— Мисс Идаль, — меня окликает мелодичный голос.

Красивая светловолосая драконица изящно сидит на золотистой лошадке. Поравнявшись со мной, дружелюбно улыбается и я припоминаю — это одна из тех леди, что прибыли из колоний.

— Леди Алиша Санш, — представляется она. — Позвольте помочь вам с лошадью. Я целитель и профильно занимаюсь животными.

Есть в улыбке леди Санш что-то располагающее и я непроизвольно доверяюсь ей, позволяя наклонится и положить ладонь на шею моей лошади.

— Тише, девочка. Все хорошо, — леди Санш начинает шептать что-то на незнакомом языке, — возможно заклинания? — и лошадь чудесным образом успокаивается. Шаг ее становится ровнее.

— Ее чем-то опоили? — спрашиваю я.

Боже, как легко теперь идет лошадь, без проблем повинуется поводьям и не сопротивляется мне.

Леди Санш волшебница, не иначе.

— Нет. И это странно, — она смотрит на меня пристально, слегка сощурившись.

— Почему же странно?

— Давайте откровенно, мисс Идаль. Вы самая необычная птичка на этом отборе.

В ответ я хлопаю глазами, предпочитая изображать наивность и незамутненность. Так, на всякий случай.

Но леди в ответ на мои удивленные глаза лишь вздыхает:

— Я приехала, чтобы поступить в академию. Хочу стать профессиональным целителем для животных. Что же касается отбора… Ну, родня не особенно интересовалась моим мнением. К сожалению, многие мечтают захомутать этого жеребца.

Это она про моего мужа? Не удержавшись, смеюсь.

— Вовсе не все, леди Санш, — покачиваю головой, продолжая посмеиваться.

— Мисс Идаль, я удивлена, что вас до сих пор не убрали. Да, кольцо, как оказалось, дало сбой, истинного огня нет, но… даже подозрение на истинность должно нервировать леди Клер. А вы до сих пор в отборе, живы и здоровы.

Я кошусь на Алишу Санш. Кажется, лучше опять притвориться наивной глупышкой.

— А, может быть, кольцо все же загорелось? — с притворным равнодушием роняет она.

— Я не соперница леди Клер, и, думаю, она взялась за более опасных конкуренток, — перевожу я тему разговора. — Вы ведь слышали о том, какие страшные вещи творятся во дворце?

Я кидаю долгий взгляд в спину Эдриана, который переговаривается с леди Клер. Та выглядит милой овечкой и, скорее всего, в этот момент рассказывает императору, как его жена наставляет ему рога с Персивалем.

— Император наверняка уже тысячу раз проклял отбор, — хихикает Алиша. — Но, видимо, новости до вас не дошли.

Она делает многозначительную паузу, а я в который раз сверлю взглядом спину благоверного. Какая замечательная задумка — тащиться по морозу. Хорошо, миссис Лойд дала мне утепляющий артефакт.

Мы проезжаем не по парадным проспектам Торна, а по торговой дороге, и достаточно быстро сворачиваем на какие-то поля.

Вот уж всем испытаниям испытание.

— Вчера вечером Мелания обежала “невест” и по-секрету сообщила, что был заговор против леди Клер. Ее подруги из дальнего круга, между прочим дочери сановников и советников, устроили заговор, но перессорились между собой. Сама леди Клер тоже пострадала, ей испортили бальные платья и подсыпали в утренний сок вредных травок.

— И император не вмешался?

Глаза Алиши удивленно распахиваются.

— Император не станет вмешиваться в разборки девиц, если они, конечно, не вредят интересам империи.

Понятно, леди Руш ловко расправилась с зарвавшимися соперницами, решившими, что фаворитка теряет очки.

— Кто следующие? Драконицы? Девушки из народа?

— Я бы сказала, что следующая вы, мисс Идаль. Но… знаете, как работает родовое кольцо? Оно связано с артефактом. Эмоции драконьей жены активируют его. Если на вас нападут, даже если вырубят, все равно кольцо передаст тревогу в головной артефакт.

— И что потом?

— А потом включится родовая защита и кольцо убьет того, кто поднял руку на жену дракона.

Информация ошеломляет. Значит, они в любом случае подсунут смертника, который расплатится за преступление.

Я так обескуражена, что молчу под косым и хитрым взглядом леди Санш.

— Я буду поблизости и помогу с лошадью, — улыбается она.

— Благодарю.

Алиша настоящая леди — с головы до пят. Я наблюдаю за ней, запоминая ее манеру держаться и говорить. Этикет мне понадобится и это не только умение разбираться в столовых приборах.

Подкинув мне информацию для размышлений, Алиша заводит светский разговор с Деймоном, который кружит поблизости.

Казнь. За вред, причиненный истинной императора, причитается казнь. Генерал Руш знает, что я Рейси?

Все путешествие очень напоминает развлечения европейской знати начала двадцатого века. Леди показывают умение держаться верхом, со всех сторон слышатся смех и возгласы.

Я понимаю, что отличаюсь от местных аристократок. Сижу в седле иначе, осторожничаю, чтобы моя лошадка не перевозбудилась и не понесла. Это все идет мне в минус, но под шляпкой, в гребне спрятан камешек с крошечным цветком Эйхо.

Нас встречает самая настоящая молочная ферма. Перед чистым, но скромным домом стоит семья крестьян. Муж, жена, старший сын и две младшие дочки. Люди простые, они держатся напряженно, хоть и надели самые лучшие свои наряды.

— Наша империя огромна! — провозглашает леди Руш. — Поэтому будущая императрица должна уметь блистать, как в парадных залах, так и среди обычных людей.

“Невесты” улыбаются и машут ручками прессе, которая остервенело щелкает артефактами.

— Осанка. Доброе лицо, — подсказывает Алиша. — Вы должны продемонстрировать чистоту души.

— Мисс Идаль, вы ведь росли на ферме! — Клер подъезжает ко мне и репортеры тут же нацеливают на нас артефакты. — Я уверена, сможете профессионально подоить корову. Я хочу это видеть!

Клер сияет, она еще никогда не выглядела настолько обворожительно.

— Девушки приехали сюда, чтобы помочь миссис… эм, — церемониймейстер извлекает из кармана теплого укороченного пальто карточку, — чтобы помочь миссис Коул с хозяйством. Дорогие леди, вы же сможете продемонстрировать милые пасторальные сценки?

Лицо Эдриана выражает муку, ноздри раздуваются и молодой император явно мечтает пустить своего жеребца в лес. Нет, он, кажется, и правда жалеет, что начал отбор.

— Ваша фантазия так извращенна, леди Клер, — некоторые советы Алиши я все-таки применяю. Держу спину ровно, на лице застыло снисходительное выражение.

Клер теряется, не ожидав настолько колкого ответа.

Я же, решительно спрыгнув с лошади, направляюсь прямо к семье фермеров. Одновременно достаю из волос камешек и сжимаю его в ладони. Пусть нагреется. А эта курица Клер спешит за мной. Замечательно.

— Мир вашему дому, — дружелюбно киваю застывшей в дверях дома фермерской семье. — Расскажите о хозяйстве. Всего ли хватает? Школа близко?

Перевожу взгляд на детей — и в этот момент во мне нет и намека на фальшь. Я расспрашиваю простых людей совершенно искренне.

— Но это мои реплики... — зло шипит Клер.

Ого, стерва хотела сыграть в благодетельницу, но я ее опередила? Грею в ладони артефакт, а пресса уже снимает нас, записывая каждое слово.

40.

Два репортера затаились в доме, а остальные снимают со стороны двора. Артефакты щелкают и я ощущаю себя так, будто выступаю в каком-нибудь шоу “на выживание”.