Бумажная империя. Гепталогия (СИ) - Жуков Сергей - Страница 333

Я крепче сжал руль.

– Как вы могли допустить подобное? – спросил я, не скрывая удивления. – Вы же всегда просчитывали всё на десять ходов вперёд.

Юсупов грустно покачал головой. Он не обиделся на мой вопрос. Даже не попытался оправдаться.

– Все учредительные документы составлены так, что власть и управление не могут принадлежать кому‑то не из рода Юсуповых, – тихо произнёс он. – Я писал эти документы тридцать лет назад, чтобы защитить компанию от чужаков. От захватчиков, завистников, конкурентов. Никогда мне не приходило в голову, что угроза придёт изнутри. Из моей собственной семьи.

Он замолчал и отвернулся к окну. В стекле отражалось его лицо – усталое, постаревшее за последние недели, с тёмными кругами под глазами.

Я чувствовал всю ту боль, что он испытывал в этот момент. Павел Юсупов всю жизнь думал о своём роде. Каждое его решение, каждая сделка, каждая бессонная ночь были ради одного – ради фамилии, ради наследия, ради будущего, которое он строил для своих детей. И вот теперь собственный сын собирался вышвырнуть его из дела всей жизни, используя против отца те самые правила, что тот создал для его же защиты.

– Что вы хотите от меня? – спросил я после долгой паузы.

Юсупов посмотрел на меня через зеркало заднего вида. В его глазах не было мольбы и не было страха. Там горело нечто совсем другое – яростное, звериное, неукротимое. Я видел перед собой не сломленного старика, а раненого льва, который ещё готов рвать глотки.

– Я хочу, чтобы они все поняли одну простую вещь, – процедил он. – Рано меня списывать со счетов.

Он выпрямился на сиденье и заговорил уже иначе: чётко, деловито, как человек, у которого есть план:

– Через несколько недель я потеряю компанию, но останусь с деньгами. С большими деньгами. Мне нужна база, на которой я смогу построить новую империю. Быстро, мощно и так, чтобы Роман и все, кто за ним стоит, почувствовали это на собственной шкуре.

– У меня в небоскрёбе найдётся место для вашего нового офиса, – сказал я, не раздумывая ни секунды. – И я готов полностью передать вам направление Народной газеты. Вы знаете её потенциал лучше кого бы то ни было. На этой базе можно выстроить нечто, с чем не сможет тягаться даже ваша прежняя империя.

Юсупов внимательно посмотрел на моё отражение в зеркале заднего вида:

– Ты понимаешь, что этим нажил себе ещё одного могущественного врага? Роман не простит тебе поддержки.

– У меня длинный список людей, которые мне чего‑то не простят, – пожал я плечами. – Одним больше, одним меньше.

На его лице мелькнула тень улыбки. Первая за весь разговор.

– До собрания я постараюсь распродать как можно больше производственных мощностей, – продолжил Павел, и я услышал в его голосе прежнюю хватку. – Печатные станки, типографии, складские помещения. Всё, что можно продать быстро и дорого. Роман получит мою фирму, но вместе с ней получит кучу проблем, которые ему придётся решать. А главное – я переманю лучших управленцев. Тех, кто строил эту империю вместе со мной. Без них вся империя может рассыпаться как карточный домик.

– Жёстко, – заметил я.

– Это бизнес, – отрезал он. – И я в него ещё поиграю.

Машина плавно остановилась у неприметного ресторана. Тихая улочка, мягкий свет за шторами, никаких вывесок. Он был из тех мест, где знают в лицо каждого посетителя и не задают лишних вопросов.

– Приятного аппетита, Павел Алексеевич, – сказал я, не оборачиваясь. – Счёт уже оплачен. А через час на этом месте вас будет ждать уже Олег.

Юсупов не двинулся с места. Несколько секунд он молча смотрел на мой затылок, а потом произнёс голосом, которого я от него никогда прежде не слышал – тихим и искренним:

– Даниил, я ошибался в тебе.

Я чуть повернул голову.

– Я всегда знал, что рано или поздно это будет битва Романа против тебя, – продолжил он. – Двое молодых аристократов, борющихся за будущее. Я просчитывал десятки сценариев и готовился к любому исходу. Но даже в самых смелых своих прогнозах я не мог представить, на чьей стороне окажусь я сам.

Он открыл дверь и вышел из машины. Уже стоя на тротуаре, он наклонился к окну и посмотрел мне в глаза:

– Спасибо.

Одно слово. Без оговорок, без условий, без скрытого подтекста. Просто “спасибо”. От Павла Юсупова это слово стоило дороже любого контракта.

Я коротко кивнул. Он выпрямился, поправил пальто и зашёл в ресторан, не оглядываясь.

Я ещё несколько секунд сидел за рулём, глядя на закрывшуюся за ним дверь. А потом тихо произнёс:

– Что ж, Роман Павлович. Похоже, вы сильно недооценили собственного отца.

***

Павел неторопливо разрезал стейк, когда входная дверь ресторана резко распахнулась. В зал вошли четверо преображенцев в полной форме. За ними, чуть поодаль, шёл Меньшиков.

Немногочисленные посетители притихли. Официант, несший кому‑то десерт, замер на полушаге. Один из солдат быстро осмотрел зал, а затем уверенно направился к столику Юсупова.

– Где Уваров? – без приветствия спросил он.

Павел даже не поднял головы. Он аккуратно отрезал очередной кусок, положил в рот, неторопливо прожевал и лишь после этого промокнул губы салфеткой.

– Простите, не расслышал, – спокойно произнёс он. – Я ужинаю.

– Нам известно, что вы встречаетесь с Уваровым, – настойчивее повторил преображенец. – Где он?

Юсупов наконец поднял взгляд. Посмотрел на солдата так, как смотрят на официанта, перепутавшего заказ.

– Молодой человек, – произнёс он с ледяной вежливостью. – Я пришёл в ресторан, чтобы насладиться стейком и спокойствием. Если вы полагаете, что я прячу беглого аристократа под своим столом, то вы можете проверить. Но учтите, что для этого вам придётся встать на колени передо мной.

Солдат побагровел и открыл рот, явно собираясь сказать что‑то резкое, но в этот момент из‑за его спины раздался голос Меньшикова:

– Достаточно. Все вон отсюда.

Преображенцы переглянулись, но спорить со светлейшим князем не решились. Они молча вышли, оставив Меньшикова одного перед столиком Юсупова.

– Прошу прощения за беспокойство, Павел Алексеевич, – сухо произнёс он. – Мы получили информацию, которая не подтвердилась. Приятного вечера.

Он коротко кивнул и уже развернулся к выходу, когда Юсупов негромко окликнул его:

– Григорий Александрович, не присоединитесь ко мне? Стейки здесь действительно хороши, а разговор, который нам давно пора провести, не терпит отлагательств.

Меньшиков несколько секунд стоял неподвижно, словно взвешивая последствия. Ужин с человеком, которого Император считает едва ли не предателем. В ресторане, где только что искали беглого Уварова. Под присмотром собственных же солдат, которые наверняка доложат обо всём наверх.

Но Павел смотрел на него спокойно и выжидающе, и в этом взгляде не было ни провокации, ни хитрости. Только усталость человека, который слишком давно погружён в интриги высшего света.

– Несмотря на окончание долгой войны, империя в опасности, Григорий, – тихо сказал Юсупов. – И опасность эта не меньше той, что нависала над страной чуть более века назад.

Меньшиков молчал. Он прекрасно понимал, о чём говорит Юсупов. Столетие назад империя едва не рухнула. Не от внешнего врага, а изнутри. От слепоты власти, от глухоты к собственному народу, от убеждённости, что корона делает правителя непогрешимым.

Светлейший князь выдохнул, медленно отодвинул стул и сел.

***

        Букингемский дворец. Лондон      

– Этот Уваров как сквозь землю провалился, – доложил министр иностранных дел, стоя у камина. – Наши люди прочесали все возможные каналы. Ничего. Он словно испарился. Да ещё эти слухи об объявлении его в розыск… Полагаю, что Император таким образом пытается укрыть своего аристократа он нашего праведного гнева.

Королева сидела на своём диване с цветочным узором и медленно помешивала чай. Серебряная ложечка тихо позвякивала о фарфор.