Бумажная империя. Гепталогия (СИ) - Жуков Сергей - Страница 373

Император долго стоял над ним, глядя на это лицо – молодое, застывшее, с выражением искреннего непонимания, которое так и не успело смениться страхом.

– Что же, Даниил, похоже, что ты был прав, – тихо сказал Александр Пятый.

Он убрал пистолет и вернулся к окну. За стеклом лежал Петербург, мокрый от дождя и равнодушный ко всему, что происходило за стенами дворца.

Глава 24

        Зимний дворец. Двумя днями ранее       

Меньшиков вошёл в кабинет Императора без доклада. Это само по себе было неслыханно – светлейший князь, при всей его близости к трону, всегда соблюдал протокол и никогда не появлялся без приглашения. Но сегодня он вошёл так, словно за ним гнались.

Александр Пятый стоял у стола с документами и при виде Меньшикова поднял голову. Его лицо не выразило ни удивления, ни раздражения – он просто ждал объяснений происходящего.

– Ваше Величество, – Меньшиков закрыл за собой дверь и проверил, что в кабинете нет слуг. – Простите за вторжение, но то, что я должен вам сообщить, не терпит ни минуты промедления.

– Говори, – коротко бросил Император.

– Я пришёл с посланием от Даниила Уварова, – сказал Меньшиков и увидел, как в глазах Императора вспыхнул холодный огонь.

– Уварова, – повторил Александр. – Того самого Уварова, который собрал армию у стен моей столицы и привёл москвичей на мои улицы? Того Уварова, которого я должен был повесить ещё полгода назад?

– Того самого, Ваше Величество, – Меньшиков выдержал взгляд. – И именно поэтому вам стоит выслушать то, что он хочет сказать.

– С чего мне слушать самозванца и мятежника? – Император отошёл к окну и заложил руки за спину.

– Потому что этот самозванец и мятежник хочет спасти вам жизнь, – тихо сказал Меньшиков.

Император обернулся. Его лицо было непроницаемым, но Меньшиков знал его достаточно долго, чтобы заметить, как едва заметно дрогнула складка у рта. Не страх – Александр Пятый не боялся ничего и никого. Но интерес. Настоящий, острый интерес.

– Продолжай, – сказал он.

– Уваров просит о встрече. Он готов прийти в Зимний завтра, один, без охраны, и поговорить с вами лично, – Меньшиков сделал паузу. – Но прежде он хочет предупредить вас: когда он придёт, кто‑то в его облике попытается вас убить. И это будет не он.

Несколько секунд в кабинете стояла абсолютная тишина.

– Объясни, – потребовал Император, и его голос стал тише, что означало только одно: он слушает очень внимательно.

– В вашем окружении находится мимик из рода Волченко, – Меньшиков говорил размеренно, чтобы каждое слово дошло и было услышано. – Он здесь уже очень давно и по сведениям Даниила работает на англичан.

Император прекрасно понимал о ком идёт речь, ведь именно он был тем, кто привёз Артёма Волченко в столицу и теперь активно использовал его родовой дар.

– На англичан, – повторил Император, и в его голосе впервые прозвучало нечто похожее на удивление.

– Да, Ваше Величество. Уваров полагает, что когда он войдёт в Зимний для переговоров, мимик примет его облик и попытается убить вас. После чего англичане объявят, что Уваров пришёл захватить трон и убил законного императора. Хаос, который за этим последует, позволит им посадить на трон своего человека.

– Какого человека? – глаза Императора сузились.

– Судя по всему, вашего младшего брата Николая, – ответил Меньшиков.

– Это всё затеял Коля? – маска безразличие спала с лица Александра и Меньшиков увидел неподдельную обиду и разочарование на его лице.

Но светлейший отрицательно покачал головой:

– После того, как Даниил сообщил мне об изменнике в Зимнем, мои люди перерыли всё и всех. Это не Николай. Это была Анастасия.

Видя шок на лице Императора, он тут же продолжил:

– Она вела переговоры с англичанами. Судя по всему, они пообещали ей сделать её отца императором в обмен на ряд уступок: прекращение поставок Австрии, выход из союза, открытие второго фронта.

Александр молчал. Он стоял у окна и смотрел на Меньшикова, и на его лице медленно проступало выражение, которого светлейший князь не видел никогда прежде. Не гнев, не ярость, а что‑то глубже – горечь человека, которого предала собственная кровь.

– Анастасия, – произнёс он почти беззвучно.

– Уваров готов доказать свои слова, – продолжил Меньшиков. – Он знает, что у вас нет оснований ему доверять. Поэтому он предлагает следующее: назначьте встречу на завтра, открыто, чтобы информация дошла до мимика. Мимик попытается войти в ваш кабинет раньше настоящего Уварова, приняв его облик. И тогда вы должны быть готовы.

– Откуда Уваров знает о мимике? – спросил Император.

Меньшиков лишь пожал плечами:

– Думаю, вам лучше спросить у него самого. Этот парень полон сюрпризов.

Император прошёлся по кабинету. Потом остановился и посмотрел на Меньшикова:

– Михаил Петрович действительно жаловался мне. Говорил, что Волченко что‑то скрывает. Я списывал это на его причуды, Артём сразу не понравился ему.

Он помолчал, а потом добавил тише:

– Похоже, нужно было слушать внимательнее.

– Ваше Величество, – Меньшиков шагнул ближе. – Что мне передать Уварову?

Император повернулся к нему. Несколько секунд он смотрел на Меньшикова – человека, которому раньшедоверял больше, чем кому‑либо, и который вёл свою игру. Но сейчас это не имело значения. Сейчас имело значение только одно: правда это или ловушка.

– Передай ему, что я жду его завтра, – сказал Александр Пятый. – И передай ему ещё кое‑что.

– Что именно, Ваше Величество?

– Что если он солгал мне о мимике и это окажется уловкой, – Император посмотрел Меньшикову прямо в глаза, – то я убью вас обоих.

Меньшиков склонил голову:

– Он не солгал, Ваше Величество. В этом я уверен.

– Ты уверен, – повторил Император. – Ты уверен в человеке, который претендует на мой трон.

– Я уверен в человеке, который мог промолчать и позволить вас убить, – ответил Меньшиков. – Но вместо этого послал меня предупредить.

Император ничего не ответил. Он снова отвернулся к окну и Меньшиков понял, что аудиенция окончена. Он поклонился и двинулся к двери.

– Григорий, – голос Императора остановил его у порога.

– Да, Ваше Величество? – повернулся тот.

– Когда всё закончится, – Император говорил, не оборачиваясь, – ты и я поговорим о твоей двойной игре. Очень подробно.

– Разумеется, Ваше Величество, – ответил Меньшиков и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

***

        Настоящее время      

– Что за безвкусный костюм, – произнёс я, глядя на чёрный пиджак мимика. – Увидь я себя в таком – сам бы застрелился.

Император не улыбнулся. Он смотрел на меня, на настоящего меня, и в его взгляде было что‑то, чего я не ожидал увидеть. Не облегчение, не благодарность. Оценка.

Я пошёл через пустой тронный зал к Императору, который . Мимо колонн, мимо портретов императоров на стенах, мимо гвардейцев, застывших у дверей. И мимо трона.

Трон стоял на возвышении справа от меня – массивный, золочёный, с двуглавым орлом на спинке. Символ власти, ради которого люди убивали, предавали и развязывали войны. Я прошёл мимо, даже не повернув головы, и остановился перед Императором.

– Как ты узнал? – спросил Александр Пятый.

– Когда я бежал из изолятора особого отдела, мне помог один из следователей, – сказал я, кивнув на тело. – Он выдал себя в тот момент. Я поймал его на незнании деталей – он сказал что любит песню, которую даже не пел. Потом я связался с настоящим следователем и тот, само собой, оказался не в курсе того, что якобы помогал мне бежать.

– И всё? – нахмурился Император.

– Было много деталей, все они указывали на мимика в вашем ближнем окружении, – продолжил я. – И самое главное, что Мечников обнаружил мимика среди моих недоброжелателей, а значит все подозрения подтвердились.