Терновый венец для риага (СИ) - Арниева Юлия - Страница 29

— Понятно, — сказала я, с трудом сдерживая ярость. — Спасибо, Мойра.

Она подхватила вёдра и заторопилась прочь, а я стояла посреди двора, сжимая и разжимая кулаки, и понимала, что ничего не могу предъявить. Сорша не нарушила ни одного закона гостеприимства, не произнесла ни одного слова, за которое можно было бы схватить и вытрясти из неё правду. Она просто общалась с людьми, мило улыбалась и роняла слова, невесомые, как семена одуванчика, зная, что ветер разнесёт их куда нужно.

После полудня, когда Торгил, наконец, продрал глаза и, крякая и потирая виски, уселся во дворе у очага с кружкой тёплого эля, я отправилась в кладовую проверить, сколько припасов сожрал вчерашний пир. Пересчитав бочки и мешки вместе с Бриджит, которая сообщила мне итог таким тоном, будто зачитывала смертный приговор, я поднялась на второй этаж и свернула к покоям Коннола, чтобы обсудить с ним отъезд гостей.

Дверь была приоткрыта, и из-за неё доносились голоса. Я шагнула к порогу и замерла.

Коннол стоял у окна, спиной к свету, и рядом с ним, на расстоянии полушага, стояла Сорша. Она говорила что-то негромко, чуть наклонив голову, и рыжие волосы скользнули по плечу, открыв белую шею, а её рука лежала на его предплечье, едва касаясь, будто случайным жестом, каким женщины умеют превращать ничто в нечто. Она смеялась, и смех её звенел в тесной комнате, и от звука этого смеха у меня свело скулы так, что заломило зубы.

Вдруг Коннол резко отстранился, как одёргивают руку от горячего, и лицо его, повернувшееся ко мне стало жёстким, он произнёс что-то короткое, отчего Сорша убрала руку и отступила на шаг, но тут она повернула голову и, увидев меня в дверях, торжествующе улыбнулась.

— Прошу прощения, — проговорила она бархатным голосом, скользнув мимо меня к двери. — Я только спрашивала дорогу к кладовой, заблудилась в ваших коридорах. Спасибо, господин Коннол.

И вышла, обдав меня сладким запахом духов, оставив нас с Коннолом одних, в тесной комнате, в которой ещё висел её аромат.

— Киара… она пришла сама.

— Я видела, — ответила я, и голос мой прозвучал суше, чем я хотела, с ледяной ноткой, которую не сумела убрать.

— Видела что? — он шагнул ко мне, и в серых глазах его плескалось раздражение. — Что она положила руку мне на рукав и я её убрал?

Коннол подошёл ближе, выражение его лица изменилось: раздражение ушло, уступив место терпеливой мягкости.

— Послушай меня. Мне всё равно, что она делает и что она говорит.

Я посмотрела ему в глаза долго, выискивая ложь, малейшую тень того, что слова расходятся с тем, что за ними, и не нашла ничего. Серые глаза смотрели на меня открыто, и в них было то же выражение, которое я впервые увидела у костра в лесу, когда он сказал «просто хотел запомнить».

— Сорша хитра, — выговорила я наконец, когда ледяной комок под рёбрами чуть подтаял.

— Как и Торгил, — он чуть улыбнулся, одним уголком рта. — Нам осталось выдержать всего лишь день, а завтра на рассвете они уезжают.

— Так быстро? — хмыкнула я, вдруг ощутив неимоверное облегчение.

— Я побеседовал с Торгилом за элем нынче утром. Намекнул ему, что к завтрашнему вечеру с запада придёт такая буря, что дороги завалит на неделю. Если он хочет попасть к Эрсту на свадебный пир, а не провести зиму в наших гостевых покоях, выезжать нужно завтра на рассвете, пока тракт ещё проходим.

— Ты это придумал сегодня утром?

— Вчера вечером, — ответил он просто. — Когда увидел, как ты стоишь в дверях, а эта женщина проходит мимо тебя с такой улыбкой, от которой у меня рука потянулась к ножу.

— У тебя рука потянулась к ножу? — переспросила я, и в голосе моём, помимо воли, прозвучало что-то похожее на удивление.

— Я привык защищать своих.

Глава 26

Торгил уехал на рассвете шумно, с гиканьем и медвежьими объятиями, от которых у Коннола хрустнули рёбра. Прощаясь, он прижался губами к моей руке, и я кожей почувствовала жёсткую, как у вепря, щетину. Его люди за воротами сворачивали кожаные палатки, путаясь в завязках, перебрасывались сонной бранью и надсадно кашляли в сыром тумане, так кашляют воины после ночи у плохого костра. Телегу грузили второпях, швыряя мешки с овсом; лошади переступали, косясь на суету жёлтыми беспокойными глазами.

Я стояла на крыльце, кутаясь в тяжёлый плащ из нечёсаной шерсти, и ждала.

Сорша появилась последней. Она была в лисьих мехах, волосы уложены так тщательно, точно ей предстояло не трястись по ноябрьскому месиву раскисшего тракта, а входить в королевский чертог в Таре. Спустилась по ступеням мимо меня, не взглянув, обдав запахом розмаринового масла, и направилась к Торгилу.

Встав у его стремени, она тихо заговорила, не сводя глаз с носка его сапога. Я не слышала слов, но видела, как менялось лицо Торгила: остатки похмелья исчезали, черты заострялись. Выслушав её, он кивнул и медленно повернул голову к башне.

Взгляд его больше не был взглядом гостя. Скользил по восточной стене, по свежим подпоркам, задерживался на амбаре и на открытом пространстве за воротами — так смотрит волк на овчарню, выискивая, где прогнила слега в загородке.

Заметив, что я наблюдаю, Торгил снова нацепил широкую ухмылку и вскинул руку:

— Бывай, хозяйка! Славный у тебя эль. Даст бог, свидимся, когда сойдёт снег!

Колонна тронулась, исчезая в серых клочьях тумана. Сорша ехала рядом с ним, прямо держась в седле, и ни разу не оглянулась. Именно это молчаливое спокойствие пугало больше любого проклятия.

Коннол встал рядом. Мы молчали, пока не стих последний цокот копыт о подмёрзшую землю.

— Ты видел, как он смотрел на стены, — произнесла я.

— Видел, — ответил Коннол буднично, как говорят о приближении бури. — Она ему нашептала. Про то, что в гарнизоне половина — вчерашние пастухи. Про то, что западный угол башни всё ещё держится на честном слове.

— Въехал другом, а уехал с картой наших слабостей за пазухой.

— Да. — Коннол переступил с ноги на ногу, глядя вслед пустой дороге. — Но Торгил жаден, а жадные люди не любят честной сечи. Они любят добычу, которая сама падает в руки. Полезет, только если решит, что мы дали слабину.

— Значит, не дадим.

— Нам нужно облицевать ров камнем, — он кивнул в сторону укреплений, вырытых ещё в жатву. — Земля раскиснет весной, стенки обвалятся, и конница проскочит с ходу. И частокол вдоль внешней ограды нужно удвоить.

— До больших снегов не успеем.

— Значит, будем работать в мороз.

Мы вернулись в башню, и день поглотил нас привычной рутиной. Женщины вычищали дом после гостей с таким рвением, точно избавлялись от занозы. Уна скребла котлы с остервенением, которое явно предназначалось не им. Мойра жгла полынь в гостевых покоях, вытравливая едким дымом чужой дух, и горечь растекалась по коридору до самой лестницы.

Я считала запасы. Гость ел за двоих, пил за троих, и зерно, которое я берегла на конец зимы, убыло слишком быстро. К вечеру ветер переменился, потянув с запада колючим холодом, от которого зазвенел лёд в лужах.

Коннол пришёл, когда на небе уже проступили холодные звёзды. Постучал трижды негромко, но так, что я услышала сквозь треск дров в камине. Отодвинув засов, я впустила его вместе с запахом мокрой кожи и мороза.

Мы расстелили карту на столе, придавив углы медными кубками, и заговорили о деле: сколько камня можно добыть в старой каменоломне до первых снегов, хватит ли сена лошадям до весны, кого поставить старшим на ночном дозоре у строящегося частокола. Голоса звучали ровно, привычно, и всё было как всегда: карта, кружки, тихий треск дров, только воздух в комнате незаметно загустел, и паузы между словами стали чуть длиннее, чем требовало дело. Я чувствовала его взгляд на своих руках всякий раз, когда указывала на чертёж, и сама невольно следила за тем, как блики огня играют на его скулах.

Дела кончились. Карта свёрнута, кружки пусты, а мы всё сидели, и никто не поднимался.

— Знаешь, — проговорил он наконец, глядя в огонь, — за год службы на чужбине я ночевал в добрых замках и в грязных канавах, пил с королями и с наёмниками, которым имя забывал к утру. Но вот так сидеть вечером, не держа ухо востро, не прикидывая, кто из сидящих рядом возьмёт завтра чужие деньги, так я не сидел нигде.