Хозяйка старого поместья, или Развод с генералом-драконом (СИ) - Тирс Зена - Страница 30

Вечером мне пришёл от леди Элеоноры ответ:

«Контракт, Лилиана! У тебя контракт с королём на поставку продуктов на пять лет, а королевские контракты не подлежат аннулированию так легко. Завтра же поезжай к королевскому представителю, я тоже приеду, поговорим. Так легко поместье у тебя не отберут, я тебе обещаю! А через пять лет кто его знает, что случится! Может, у Клаудии, не дай бог конечно, но ребёнок не выживет, всякое бывает, тогда она не будет наследницей. Кстати, Лилиана, Майкл приехал, грустный какой-то. Думаю, завтра возьму его с собой, чтобы развеялся. До встречи, моя милая, целую!»

Леди Элеонора вселила надежду, что я могу побороться. Я успокоилась и быстро уснула. Но посреди ночи проснулась от ужасного кошмара: тот самый ужас, который снова и снова терзал меня с самого детства. Чёрная тень, меч пронзающий мои рёбра, страшная боль. Хохот демона. Данкан в недоумении бежит ко мне, подхватывает на руки — я крошечный ребёнок. Я уверена, что это был Данкан. Это ОН снился мне с самого детства. А демоном был… Ульрих — его главный враг. Но только причём здесь я?

Готовя утром завтра на кухне, я поджидала полковника Пирса. И когда он появился, первое о чём я спросила:

— Ответьте на вопрос. В той битве мы ведь победили? Это значит, что Ульрих погиб?

46

— И вам доброе утро, леди Лилиана, — коротко поклонился полковник Пирс, застыв на пороге.

Лицо его помрачнело от моего вопроса, и старые шрамы отчётливее проявились на лице, делая его ещё более безобразным.

— Какие вдруг у вас вопросы с раннего утра… — протянул военный, отмерев, и прошёл к столу, взяв чашку и чайник, который я успела вскипятить.

Пока полковник молчал, я продолжала помешивать кашу. Варила овсянку — её запасов у нас было много. С малиновым вареньем и краюшкой свежеиспечённого хлеба — просто объедение.

Хлеб я успела вынуть из печи за десять минут до прихода полковника — румяные кругляши остывали на блюде.

— Там творилось такое месиво, — проговорил полковник, наливая чай, — что было не разобрать, кто есть кто. — Пирс сделал глоток и немного помолчал. — Король предпочёл объявить, что Ульрих мёртв. Но… — протянул военный, — никто его трупа не видел.

Пирс поднял на меня взгляд. В глазах стоял мрак.

— Значит, он может быть жив… — прошептала я, и по моей спине пробежала толпа мурашек.

— А почему вы спрашиваете? — нахмурился Пирс, снова отпивая чай.

— Он убил моего мужа и ещё многих людей — и вы ещё спрашиваете, почему? Я хочу знать наверняка, что злодей мёртв, — проговорила я.

Я расставила тарелки и стала раскладывать кашу.

Я готовила еду на всех: на мальчиков-помощников, на конюха Джона и на полковника. До сих пор никому не могла доверить приготовление пищи после отравления.

— Я хочу, чтобы меня больше не мучали кошмары… — произнесла я задумчиво.

— Вы что-то помните? — Пирс отставил чашку и прищурился.

— Мне снятся сны про демона, — призналась я. — Вы что-то знаете об этом? Вы можете объяснить, как я связана с Ульрихом? Почему в моих снах Данкан побеждает его, а всю боль оружия чувствую я?

Пирс нахмурился и кивнул.

— Расскажите же мне всё!

— Эту историю не знает никто, Асгард держал всё в тайне. Но я служил ещё его отцу и знал Данкана мальчишкой, мне он доверял и поделился.

— Сколько же вам лет?

— Я и сам точно не знаю. Много. Драконы стареют гораздо медленнее людей, а во мне есть частица этой крови. Скорее всего, я был лордом. Но мы не обо мне говорим. Демон Ульрих использовал вас для ритуала, леди Лилиана. Спрятал в вас свою смерть и стал неуязвим для Асгарда. Генерал мог лишить вас жизни, чтобы добраться до демона, но пожалел. Он нашёл способ снять заклинание с вас, связавшись с вами брачными узами.

Моё сердце разбилось на осколки.

— Выходит, Асгард выбрал меня в жёны только ради того, чтобы снять заклинание? Он выбрал меня не потому что я его привлекла? — Глаза заволокло пеленой, но я быстро поморгала, не позволяя себе плакать.

Я обещала себе больше никогда не плакать из-за Асгарда.

— Так уж вышло, — развёл руками полковник. — Он женился на вас, чтобы добраться до Ульриха. Это была цель его жизни. Он снял заклинание, и часть силы демона, которая тоже была с вами, высвободилась. Ульрих обрёл большую мощь и сумел сбежать из заключения.

Пирс рассказывал о демоне, а я всё думала о генерале, и о том, как он жестоко поступил со мной. Он не собирался строить со мной семейное счастье, я была лишь способом достижения цели. И хоть генерал уже мёртв, и всё это не имеет значения, мне отчего-то всё равно больно. Ужасно больно.

А Клаудию он полюбил, он был нежен с ней. Она беременна от него. Наверное, Асгард был бы счастлив, если бы узнал о наследнике. А Дэви он признать не пожелал…

Но я всё равно не отдам этой ведьме поместье! Я ей не проиграю! Я лучше, чем она — и я это докажу!

— А кто мои родители? — спросила я Пирса.

— Где вас взял Ульрих нам не известно, — полковник пожал плечами.

— Спасибо за рассказ, — кивнула я. — Пора завтракать. Все за стол! — позвала всех.

После завтрака я одела Дэви в красивый вязаный костюмчик, который закончила на днях, и вышла к поданному экипажу.

Шайна для безопасности я взяла с собой, чтобы ненароком Клаудия его не похитила в моё отсутствие.

Полковник Пирс уже ждал меня на крыльце в военном мундире. Золотые пуговицы сияли в солнечных лучах, эполеты внушали величие, выражение гордости и счастья торжествовало на лице военного — отпуск Пирса заканчивался, он собирался забрать в городе письмо о своём новом назначении и отбыть в ряды королевской армии.

— Детскую коляску я уже погрузил в багажное отделение, леди Лилиана, — кивнул полковник, открывая передо мной дверцу.

— Спасибо.

Я села на сиденье, разместив на ручках Дэви. Пирс уселся рядом со мной, и мы тронулись. Полковник глядел вдаль, воинственно прищурившись. От него исходил дух решимости. Мне было жаль, что Пирс покидает меня, но армия — его жизнь, и ничего другого у него нет.

Я провожала взглядом большую тень дракона, тянущуюся над полями.

— Вы справитесь без меня? — вдруг повернулся полковник. — Я обучил Джона кое-каким навыкам с оружием, он будет приглядывать за вами — ведь он и без того вас всюду сопровождает. Чужих людей в особняк не пускайте. Ну, вы и так всё знаете, леди Лилиана. Дракон вас защищает, — Пирс кивнул на тень над каретой.

— Спасибо за заботу, полковник. Только вы нас не забывайте, приезжайте в отпуск, мы будем вас ждать. Вы попрощаетесь с леди Элеонорой?

— О, нет, — отмахнулся Пирс. — Я вижу, как она воротит взгляд от моей физиономии, не буду лишний раз пугать.

Мы добрались до города, полковник помог мне выбраться из кареты и достал из багажного отделения коляску для Дэви.

— По тебе я буду скучать больше всех, парень, — Пирс потрогал мальчика за щечку. — Ты сын Асгарда и унаследуешь его силу, я не сомневаюсь, — кто бы что ни говорил! Берегите его, леди Лилиана!

Полковник, закинул на плечо вещевой мешок, развернулся и зашагал прочь.

Я глядела ему вслед. На сердце стало грустно — мы с Пирсом прожили под одной крышей около полутора месяцев. Сперва в Танцующих дубах у леди Элеоноры, потом у меня в поместье. Он был надёжен, как скала. Мне будет его не хватать.

Я подкатила детскую коляску ко входу королевской палаты, Шайн побежал за мной.

Двери неожиданно открылись.

— Лилиана, а вот и ты! — воскликнула леди Элеонора. — Идём скорее, кажется, победа будет за нами! Настоящая победа!

47

Войдя в кабинет королевского представителя, я увидела Майкла, перегнувшегося через стол чиновника и что-то активно ему внушающего.

И это было так не похоже на прежнего Майкла, словно за те два месяца, что мы не виделись, он из мечтательного мальчика превратился в наученного жизнью мужчину. Фигура его стала шире, щёки заросли короткой привлекательной щетиной. Даже камзол больше не такой щёгольский — простой чёрный, но строгий.