Алхимик (СИ) - "Айлин" - Страница 23

Что интересно, куда мы идём, братец Ма не спрашивал. Зато он спрашивал, точно ли он может ехать на осле, три раза. Я устала отвечать, что да, он может, и ничего страшного, если я пройдусь пешком. После того как я его выкупила у его отца, мальчишка как-то растерял часть своей ершистости. Казалось, он ещё не понимал, насколько изменилась его жизнь и чего ожидать от такой неожиданной «покупки». Вот только, скорее всего, ничего хорошего он и не ожидал.

— Мы вот здесь будем жить? — удивился братец Ма, когда мы наконец добрались до дома.

— А есть какие-то другие варианты? — заинтересовалась я.

Мальчишка пожал плечами.

— Да нет. Выглядит гораздо лучше, чем…

Он не закончил, промолчал и отвернулся. Я же растрепала его волосы, прекрасно понимая, что он хотел сказать.

— Значит, так, — начала командовать я. — Зал занят ослом. Он здесь ночует, пока я не построю ему нормальное стойло. Поэтому сегодня поспишь вместе со мной в спальне. Завтра придумаем, где определить тебе место. Ну и заодно решим, на чём ты будешь спать. Как ты понимаешь, у меня пока не так уж и много вещей. Мы, конечно, потом докупим. Но пока придётся потесниться.

— Мне многое не надо, — забормотал мальчишка.

Я цокнула языком, и он вздрогнул. Кажется, он ещё не понимал, что теперь его бить никто не будет.

— Я как ответственный рабовладелец должна проследить за тем, чтобы ты был здоров, накормлен, в идеале обучен грамоте — но это мы ещё решим. И выглядел подобающим образом. Ну и соответственно имел свою комнату. Как нормальный ребёнок.

И в этот момент мальчишка разрыдался. А я стояла и даже не знала, что делать. Я совершенно не понимала, как можно утешить ребёнка в таком состоянии. Впрочем, сырость продолжалась недолго, и вот он уже самостоятельно вытирает слёзы рукавом и, кажется, возвращается к некоторой своей ершистости. И да, я сделала вид, что ничего не было.

— Где-то здесь ещё обитают мыши. Пока они мне не попадаются на глаза, пусть живут. Относительно всего остального с ними ты можешь договориться. Вот, — развела я руками в некоторой растерянности. — Теперь будем обживаться вместе.

Спать со мной на одной кровати мальчишка отказался категорически. Но согласился взять одеяло (хлопковое, между прочим) и устроиться где-то в зале. Там, кажется, было что-то вроде диванчика, правда, без мягких подушек, больше похожего на скамеечку. Его вроде устроило.

На следующее утро я проснулась от того, что раздавался какой-то равномерный звук. То ли хлопки, то ли стуки. Я растерянно потянулась, зевнула, выползла из кровати и пошла на звук, раздававшийся, как оказалось, со двора. Мелкий Ма вместо того, чтобы, как положено ребёнку его возраста, отлёживаться, отъедаться и лениться, рубил дрова.

— Ты чего ни свет ни заря подскочил? — буркнула я.

Мальчишка обернулся и вдруг резко покраснел и снова отвернулся в другую сторону.

— Вы бы оделись, госпожа, — буркнул он.

Точно. вздохнула я, понимая, что опять забыла надеть верхнюю одежду поверх средней, то есть опять вышла к парню в пижаме.

— Ладно, — согласилась я. — Пойду переоденусь, а потом всё равно задам вопрос.

На который мне, естественно, никто не ответил. Но, в общем и целом, как оказалось, мелкий Ма — это очень полезное приобретение в хозяйстве. Он что-то там сделал с печью, и она прекратила выплёвывать в меня сажу и копоть.

— Да я просто там кое-что прочистил, — буркнул он, когда я поинтересовалась, что же это было.

Натаскал воды. Даже приготовил нехитрый завтрак. Судя по всему, дома он занимался всеми бытовыми обязанностями, будучи мастером на все руки. И как утихомирить это беспокойное нечто, я не представляла.

При этом я тихонько, лицемерно радовалась тому, что было на кого спихнуть все те задачи, которые были мне не то чтобы не по силам, но вызывали сложности. И я прекрасно понимала, что нельзя нагружать ребёнка до такой степени. Только когда я попыталась заикнуться об этом, мелкий Ма с удивлением посмотрел на меня, словно я сказала что-то не то.

— Вот уж действительно вы не от мира сего, — вздохнул он. — Мне уже одиннадцать, я почти взрослый. Ещё немного, и жениться могу. Если бы был из учёной семьи, мог бы сдать императорский экзамен, первый этап. А уж что-что, а позаботиться о доме — я обязан. В конце концов, вы меня купили.

Точно, вспомнила я. Вернувшись к себе в комнату, покопалась в тех вещах, которые бросила после возвращения с последнего захода в город, и нашла купчую.

— Вот, — протянула я. — Что это, по-твоему?

Мальчишка растерялся. В его огромных — и как так открылись-то? — глазах плескалось неверие в то, что он видит, сомнение в моей психической адекватности и что-то ещё, что я понять не могла.

— Купчая? — переспросил он хриплым голосом, в котором, как мне показалось, слышались слёзы. У него даже руки дрожали, в которые я пихнула свиток. Не уронил бы… А нет, сжал так что свиток смялся, теперь точно не уронит.

— Когда тебе исполнится восемнадцать, — медленно, как не для самого умного, пояснила я, — и ты сможешь быть полностью дееспособным, обнулишь её и станешь свободным.

Разумеется, я не знала, во сколько лет здесь наступает условное совершеннолетие и можно вылетать из родительского гнезда, поэтому обозначила привычные мне временные рамки. Думаю, к этому времени он будет достаточно сильным, чтобы суметь защитить себя от такого бугая, как его недоотец. При одной мысли об этом существе во мне закипала кровь, и волосы снова становились дыбом. Куда только опека смотрела! — мысленно возмущалась я про себя, снова и снова забывая, что в этом мире опеки нет. Тут ребенку в четырнадцать жениться можно! О чём это я.

Мальчишка замер. А потом снова отвернулся, и мне показалось, всхлипнул. А нет, показалось. Потому что, когда он повернулся ко мне снова, глаза его если и блестели подозрительно, то явно не от слёз.

— Я о вас обязательно хорошо позабочусь, — пообещал он.

А мне осталось только развести руками.

— Хорошо-хорошо, — отмахнулась я, надеясь всё же, что слишком нагружать себя ребёнок не будет. У нас для этого осёл есть и мыши. Справимся как-нибудь.

— Вам совсем ничего не придётся делать, — продолжал вещать смелый мальчишка.

— Совсем ничего — мне будет скучно, — фыркнула я. — Кстати, мы с тобой не решили вопрос, где спать тебе. Ну и заодно вопрос шкур.

— Точно, — спохватился мальчишка. — Я же узнал. Одна шкура будет стоить полтаэля. Это волчья. Заячья — по мелочи, в серебряной монете. Ещё можно купить тигриную, но она дорогая — три таэля, почти как я, — посмеялся мальчишка. — А ещё можно купить вяленое кабанье мясо и разделать зайцев. У нас же вообще ничего из запасов нет, да?

Я развела руками. Что поделать, моей запасливости на большее пока не хватало. Есть какие-то овощи, и уже хорошо.

— Тогда я сбегаю, куплю? — осторожно спросил мальчишка.

Это, конечно, было сильно безрассудно с моей стороны, но я выдала ему три таэля с наказом:

— Тигриную шкуру покупать не надо. А вот заячьи, пару волчьих было бы неплохо. Ну и там дальше по месту сам посмотришь.

— А осла взять можно? — прищурился мальчишка.

Осёл, услышавший, что разговор идёт про него, недовольно дёрнул ушами и показал зубы. Думаю, это будет эпичная, но неравная битва. Из хорошего — кажется, мелкий Ма (надо спросить его имя) начал уже обживаться в моём скромном домике и планировать, что делать дальше. И что-то мне подсказывало: его планы будут воплощаться в жизнь с большей вероятностью, чем мои.

— Договаривайся с ним сам, — отмахнулась я и направилась на второй этаж с травником, который я читала по ночам. Что-то мне подсказывало: некоторые из трав, которые в нём указаны, можно найти в тех ящичках. А раз можно найти, значит, надо посмотреть, понюхать и повнимательнее прочитать описание. Авось что-нибудь интересное получится нашаманить. Получилось же у меня накашеварить демоническую пилюлю при попытке приготовить борщ.

Глава 13

На раздававшийся снизу шум я старалась внимания не обращать. В конце концов, пусть сами выясняют отношения — кто там на ком поедет и поедет ли вообще. Меня больше занимал травник в моих руках.