"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Басловяк Иван - Страница 464

А потом донесся звук — сухой, высокий, как треск ломающегося хрусталя.

Из темноты у основания Камня брызнул сноп искр, и решетка артефакта, светившаяся еще секунду назад, рассыпалась в песок и пыль.

Кто-то закричал. Кричал не от страха, а от бешенства, от бессильной ярости. Это был один из магов. Его голос, хриплый и сломанный, визгливо метался под сводами пещеры.

Ритуал был прерван. Портал, уже почти было сформировавшийся, захлопнулся. В последний миг мне почудился доносящийся оттуда полный ненависти и разочарования вопль, который заставил содрогнуться саму душу. Сила, что так долго копилась, ухнула и ушла в землю, заставив ту на миг ощутимо вздрогнуть.

Я сделал это. Я успел!

Но три пары глаз, полыхнувших в темноте звериной яростью, разом посмотрели в мою сторону, готовые теперь рвать меня на части не магией, а просто физической силой. И это не считая тех, кто в ритуале не участвовал.

Тишина после гула была оглушительной. И в этой тишине прозвучал щелчок предохранителя. Луч фонаря ударил мне прямо в лицо.

Теперь начиналась самая сложная часть. Выжить, сохранив при этом все части тела. И удрать, оставив этим тварям на прощанье пару смертельных подарков. Погнали…

Глава 12

Тишина после краха ритуала была густой, липкой, взрывоопасной. Она длилась одно-единственное сердцебиение, в котором уместилось всё — и бешеный всплеск моей собственной силы, и ошеломление охранников, и всесокрушающая, чёрная ярость трёх магов, чьи планы я только что обратил в пыль. Однако где еще двое? Или Ганс и тут соврал⁈

Луч фонаря, ударивший мне в лицо, стал сигналом к началу нового акта этой кровавой драмы. Я стоял за высокой колонной, которая хоть немного защищала меня от пуль. Но теперь этой защиты не существовало — меня банально окружали. Щёлкнули предохранители, послышались отрывистые, злые команды. Но они опоздали. Промедление — смерть. Это я усвоил давно. Не эти ублюдки убьют меня здесь, в этой могиле, так другие, оставшиеся наверху, добьют, как подранка. Но в любом случае, помирать я не собирался. У меня еще в столице дела есть.

Мысль о простых людях, спящих за много вёрст отсюда, о тех, кого даже не коснётся тень понимания о том, что за ад готовился для них у них под носом, пронзила меня острее любой пули. Я был сыном Великого Князя. По крови, по долгу, по клятве. Защищать их было моей сутью. Последним, что оправдывало моё существование, сам факт моего пробуждения спустя тысячу лет.

И я рванулся с места. Вперед, к выходу — навстречу шквалу.

Обнаженный меч привычно засиял рунами. Старый, добрый клинок, привыкший к моей руке. Он вышел из ножен с тихим, зловещим шелестом, и в ту же секунду я ускорился.

Мир вокруг поплыл, краски расползлись, звуки растянулись в низкий, гудящий гул. Для меня всё замерло, стало медленным и неловким. Я видел, как капли пота медленно-медленно скатываются по вискам стрелка, как палец его уже давит на спусковой крючок, но сам выстрел был ещё в будущем. Для меня — в далёком будущем.

Я нырнул под первую очередь, чувствуя, как горячий ветер пуль проносится в сантиметре от макушки. Моя сталь описала короткую, экономичную дугу. Не для красоты — для смерти. Клинок, движимый бешеным ускорением, прошёл через шею первого охранника, не встретив практически сопротивления. Даже звука не было — только лёгкий хруст и тихий шепот рассекаемого воздуха.

Я не останавливался. Я был вихрем, тенью, воплощённой скоростью. Второй. Третий. Они падали, не успев понять, что происходит, их лица застывали в масках недоумения, прежде чем на них накатывала пустота небытия.

Но маги опомнились.

Пространство передо мной сжалось, вздыбилось и выбросило в меня сгусток спрессованной, леденящей энергии. Это был не огонь, не молния — это была сама пустота, которая грозила просто стереть меня из реальности. Мне пришлось резко затормозить, едва успев вогнать клинок в пол перед собой и влить в него всю свою волю. Золотистое сияние, моё жалкое, неотёсанное подобие щита, вспыхнуло передо мной.

Удар был чудовищным. Меня отбросило назад, как щепку. Кости затрещали, в глазах помутнело. Я рухнул на колени, с трудом удерживаясь от падения. Щит треснул, рассыпался на тысячи осколков света. От него осталось лишь жжение в ладонях и тупая, раскалённая боль в груди. Силы мои и вправду были не те. Я был пустым, как высохший колодец, а черпать их было уже неоткуда.

Подняв голову, я увидел их. Трое. Они сбросили капюшоны. Их лица были искажены нечеловеческой злобой. Это были не фанатики, ослеплённые идеей. Это были учёные, архитекторы апокалипсиса, и я только что разрушил их величайшее творение. Их глаза горели тем самым мертвенным синим светом.

Один из них, тот, что посередине, с седой острой бородкой, поднял руку. Воздух запел. Из ниоткуда возникли сосульки из чёрного льда, каждая размером с копьё. Они повисли в воздухе, нацелившись на меня, и полетели.

Я откатился в сторону, чувствуя, как леденящий холод обжигает кожу. Чёрный лёд впивался в камень пола с противным шипением, проламывая его, как масло. Я вскочил, отбил мечом одну из летящих в меня сосулек — клинок звякнул, будто содрогнувшись от боли, а холодное онемение пронзило руку до самого плеча.

Второй маг, коренастый, с лицом мясника, ударил иначе. Пол подо мной ожил. Каменные щупальца, грубые и сильные, выросли из плит и обвили мои ноги, сжимая с силой гидравлического пресса. Я зарычал от боли, чувствуя, как кости вот-вот треснут.

Третий, молодой, с горящими глазами, просто швырнул в меня шаром чистой энергии. Я успел выставить вперёд левую руку, пытаясь парировать. Удар был оглушительным. Меня вырвало из каменных пут, и я полетел через весь зал, ударился о стену и рухнул в груду обломков. Мир поплыл. В ушах зазвенело. Я почувствовал вкус крови на губах. Из меня выбили всё, что оставалось. Я был разбитой посудой.

Они шли ко мне медленно, не спеша. Уверенные в своей победе. Они хотели растянуть мой конец, насладиться им. Седой что-то говорил, его голос был полон презрения, но я не слышал слов сквозь гул в голове. Я видел лишь их торжествующие лица. Видел, как коренастый делает омерзительные на вид пассы руками, сгущая в ладонях тёмное, кипящее варево, способное растворить плоть.

Это был конец. Честный бой я проиграл. Силы были слишком неравны.

Но сдаваться я не собирался. Если уж умирать — то с таким шумом, чтобы их уши ещё неделю звенели. Чтобы они запомнили имя того, кто их остановил.

Мой взгляд упал на тело одного из убитых мной охранников. На его поясе висела связка — три гранаты, РГД, аккуратно скреплённые светлой лентой. Людоловы готовились к серьёзному сопротивлению.

Бежать. Надо было бежать. Но не просто так.

Идея оформилась в голове со скоростью взрыва. Безумная, отчаянная. Шансов было мало. Но они были.

Маги приблизились. Энергия в руке коренастого закипела с угрожающим свистом.

Я собрал остатки воли в кулак. Все до капли. Не для защиты. Не для атаки. Только для одного последнего, бешеного рывка.

Я оттолкнулся от стены, не вставая, почти по-пластунски рванувшись к трупу. Моя рука сорвала связку гранат. Большой палец нащупал кольцо. Выдернул его. Застыл на мгновенье

— Смотрите! Он ещё шевелится! — просипел молодой маг.

Они подняли руки для финального залпа.

А я, собрав всё, что осталось, все свои страхи, всю боль, всю ярость, вложил это в один-единственный импульс. Не в щит. Не в удар. В движение. В скорость.

И рванул.

Мир снова поплыл, но на этот раз не в медленном, а в бешеном, головокружительном темпе. Я помчался к выходу, оставляя за собой размытый след. Это было не бегство — это был полёт пули. Я чувствовал, как кожа трескается от перегрузки, как рвутся мышцы. Я гнал себя вперёд, сквозь боль, сквозь истощение, к тому единственному пятну настоящей, живой темноты — выходу из пещеры.

Сзади раздался яростный крик. Они поняли. Поняли, что я делаю.

Я был уже в тоннеле, когда ощутил за спиной нарастающий жар. Они бросали в меня всё, что могли. Следом летел смерч из камней, льда и чистой силы.