Истинная для генерала-бастарда. Защитить любой ценой - Эванс Алисия - Страница 13

– Не отнимет, – решительно махнул головой Кайл. – Жди меня! Я принесу тебе голову Демиана! – храбрится он, но я не поверила. – Рядом с тобой всегда преданные люди, Кэти, – напомнил Кайл, имея в виду мою охрану. – Если вдруг… что-то пойдет не так, они защитят тебя. Выведут из города и спрячут. Я вернусь, и мы поженимся! – заявил он напоследок.

Кайл ушел.

И больше не вернулся.

Аргосцы подошли к стенам столицы в тот же день, но они не стали брать ее в осаду, как планировал Кайл. Наши сумели обрушить оборонительные стены и войти в город. Им не помешал даже снежный буран, который я наслала на столицу.

– Ваше Величество, вы должны бежать! – в истерике заявила няня, когда эхо особенно сильного взрыва долетело до дворца. – А вдруг они убьют вас?!

– Бежать? – криво усмехнулась я. – Куда, нянюшка? Неужели ты думаешь, что аргосцы не отыщут меня, если захотят? Нет, я никуда не побегу. Термес – моя родина. Я королева этих земель. Эти люди бились за меня всю войну. Я не сбегу, как трусливая собака! – выдохнула я, из окна своей спальни глядя на то, как чужая армия входит в мой город.

Я отчетливо вижу аргосцев. Их черные доспехи выделяются на фоне белокаменной столицы. Издалека кажется, будто черная лавина обрушилась на город.

– Но ваш жених сказал…

– Охрана сделала все, что было в ее силах. Они защищают меня уже много лет. Я не вправе требовать с них большего. Я отпущу их. Аргорцы убьют их, если останутся со мной до конца, – я говорю спокойно, без паники и надрыва.

– Принцесса, но так ведь нельзя! – разрыдалась нянюшка, по привычке назвав меня так, как звала всю жизнь. – Вы знаете, я много слышала о генерале Демиане. Ваш батюшка запрещал рассказывать вам что-либо, но сейчас его уже нет в живых. Вы знаете, все говорят, что Демиан жесток лишь к врагам и никогда не убивает женщин и детей. Даже с пленными девушками обращается подобающе, не позволяет им голодать и мучиться. Ваше Величество, моя драгоценная Каталлина, может, он и вас не тронет? Может, отошлет, куда-то?

– Я не знаю, няня, – произнесла я и уловила странный звук у себя за спиной. Тревожный, резкий, неприятный. – Что происходит? – я обернулась.

Я обвела комнату внимательным взглядом. Глаза никого не видят, но я буквально кожей чувствую чужое присутствие.

– Наверное, мыши, – прошептала няня.

– Р-р-р! – утробно зарычал Хвост, все это время сидевший тихо и вдруг принявший боевую позу. Он смотрит в пространство, будто пытается кого-то отыскать.

Но комната пуста.

Тем не менее, я остро чувствую, что здесь кто-то есть.

– Может, показа… – не успела я договорить, как в мое сознание и тело ворвалась дикая боль. Она обожгла правый бок, мгновенно сбив меня с ног. Оседая на пол, я отчетливо поняла, что вплотную со мной стоит мужчина. Я невольно схватила его невидимую, но осязаемую руку, в которой тот все еще держит кинжал. Острый перечный запах этого человека защекотал мои ноздри.

Как больно… Боги, как же больно…

– Р-р-р-а-в!!! – с отчаянным воплем кхар бросился на невидимую цель. Перед моим лицом мелькнуло его сильное тело, вытянувшееся в смертоносном прыжке.

Хвост сумел схватить невидимого убийцу, завязалась схватка. Няня заверещала, а кхар вертится во все стороны, пытаясь разорвать того, кто… убил меня.

Опустив взгляд вниз, я поняла, что зажимаю рукой колотую рану на боку, из которой льется темно-бордовая кровь и заливает мое платье.

– Великий дракон… – прошептала я испуганно.

– Р-р-р-а!!! Р-р-р-а-а!!! – рычит хвост. Раздался отчаянный мужской крик, и невидимый убийца, наконец, проявился. Моим глазам предстал молодой мужчина в форме аргорца, уже изрядно подранной Хвостом. На груди горит золотой дракон – герб королевского рода Великой Аргии.

Кхар набросился на убийцу с разинутой пастью, схватил его за горло и плотно сжал челюсти.

Тело мужчины мгновенно обмякло. Хвост одним движением прокусил горло напавшему на меня магу.

Но мне это вряд ли поможет.

– А! Ох! Как же это!.. – няня пребывает в шоковом состоянии. Что-то бормочет себе под нос и топчется на одном месте. – Ох… Охрана! – закричала няня обессилевшим голосом. – Охрана! Где же вы?! – совладав со своими ногами, няня помчалась к двери.

В это время Хвост подошел ко мне и ткнулся окровавленной мордой и плечо. Кхар тоже не в себе: я вижу, как лихорадочно блестят его глаза и слегка подрагивают лапы. Хвост уже много лет охраняет меня, но ему впервые пришлось убить человека.

А кровь все течет и течет.

– Ой, мамочки! Ой, что же это делается! – заверещала няня, выглянув за дверь. Я никогда не слышала, чтобы ее голос звучал так испуганно. – Убили! Всех убили! – няня распахнула дверь моей спальни и схватилась за голову.

Я увидела, что вся моя охрана лежит на полу. У каждого воина – множество колотых ран на животе и груди. Все перебиты, а мы даже ничего не услышали.

– Принцесса, уходите скорее! – закричала няня в истерике. – Убегайте из дворца! Они убьют вас!

– Уже… – я отняла руку от раны в боку, и няня только сейчас заметила ее.

Бедная, она побледнела еще сильнее прежнего и привалилась к стене.

Хвост склонился и понюхал мой окровавленный бок. Подняв голову, посмотрел глазами, полными бездонной вины.

– Ты не виноват, – выдохнула я и поморщилась, вновь прижав ладонь к ране. Говорить очень больно.

– Молчите, принцесса! – приказала мне няня. – Вам нужно бежать! Срочно! Немедленно! Если сюда пробрались шпионы, то в живых они вас не оставят!

– Я ранена, няня. Куда я побегу? – выдохнула я, чувствуя легкое головокружение.

– Не вы побежите, принцесса, а Хвост! Он вас понесет! Близ столицы есть поселение, там живет мой отец. Он врачеватель! Он укроет вас и вылечит рану. Вы только бегите! Бегите, принцесса!

На нижних этажах дворца послышались крики и лязг мечей. Аргосцы прорвались. Они уже здесь.

– Давайте, давайте, – няня подхватила меня за подмышки и помогла взобраться на Хвоста. Кхар услужливо прилег, чтобы мне было удобнее. Он никогда не позволял мне кататься на себе. Даже в детстве безжалостно сбрасывал меня, если я пыталась взобраться на его спину. А сейчас ведет себя, словно объезженный пони.

При помощи няни я залезла на спину своего кхара. Сидеть на нем оказалось просто невозможно из-за боли в боку, и я подалась вперед.

– Ты мягкий, Хвостик, – прошептала я, с наслаждением пропустив черную шерсть сквозь пальцы. – И теплый.

Снова раздался грохот, на этот раз совсем близко.

– Беги, Хвост! – плачущим голосом приказала ему няня. – Беги и не оборачивайся!

Кхар поднялся на все четыре лапы и развернулся. Сидеть на нем, когда он в движении – то еще испытание. Ни седла, ни ремней.

Хвост вышел через лестницу для прислуги в дальнем конце коридора. Он двигается бесшумно, несмотря на свои огромные габариты. Нас выдают только мои тихие стоны на особенно крутых поворотах.

Стоило Хвосту выйти из дворца и ступить лапами на мерзлую землю, он мгновенно перешел на бег.

Позади остались ворота дворца. Пустые улицы ночного города мелькают одна за другой. Хвост точно знает, как выбраться отсюда.

Он выскользнул через неприметную дыру в заборе у постоялого двора. Никто не заметил нашего побега.

– Беги, Хвост, беги, – шепчу я, держась за окровавленный бок и изо всех сил стараясь не упасть с кхара. Очертания деревьев расплываются, мысли становятся вязкими и обрывочными. Позади нас раздаются взрывы и звуки сражения на улицах столицы, но мы уже покинули город. – Беги быстрее, – умоляю я своего кхара, а сама понимаю, что мне не пережить эту ночь. Я уже практически труп. Надежда только на одно: Хвост и няня сумеют спастись.

Кхар должен убежать как можно дальше, а няня… Что ж, надеюсь, слухи о Демиане правдивы, и он действительно не трогает женщин и детей.

Хвост выбежал в пригород столицы. Он несется так быстро, что я не успеваю сориентироваться. Мимо мелькают вечнозеленые сосны.