Судный город (ЛП) - Магнарелла Брэд - Страница 16

В палатке, служащей нашим командным центром, на черно-белых мониторах были показаны линии метро с позиций трех подземных команд. Сообщение пришло от группы, направлявшейся на юг. Как и в двух других передачах, на их изображении был изображен разрисованный граффити туннель, сужающийся в темноту. За исключением случайных куч костей и экскрементов, туннель был пуст, упыри держались на приличном расстоянии от движущихся прожекторов. Теперь громоздкие фигуры обрели очертания.

— Сколько их? Спросил капитан Коул в наушники.

— Их число растет — ответил руководитель группы, его медленные шаги отражались на экране камеры, установленной на шлеме — Прямо сейчас мы, вероятно, видим сотню или около того. И они становятся громче.

В эфире раздаются ворчание и пронзительные крики.

Коул повернулся и посмотрел на меня. Рядом с ним на карте GPS было видно, что три команды собираются на станции у нас под ногами. Мы были примерно в пятнадцати минутах от завершения миссии и без потерь. Как нам сохранить это? глаза капитана спрашивали меня.

Я прикинул, что вурдалаки находятся в сотне футов впереди группы, направляющейся на юг. Этого недостаточно.

— Пусть они включат фары и продолжат движение — посоветовал я — Но медленно.

— Вы это заметили? — спросил капитан в наушниках.

— Вас понял — ответил руководитель группы — Включайте свет! — крикнул он.

Изображение вспыхнуло белым, прежде чем камера настроилась и восстановила зернистое изображение. На мгновение вурдалаки оказались на виду, прикрывая глаза ладонями и предплечьями. Они карабкались друг на друга, спасаясь от яркого света. Я облегченно вздохнул и расслабил плечи. Если бы вурдалаки напали, у команды, направлявшейся на юг, были бы большие неприятности.

— Идите вперед и попросите другие команды сделать то же самое — сказал я — на всякий случай.

Коул отдал приказ. Мое сердце екнуло, когда на двух других каналах засветились еще большие толпы упырей. Черт, их там было больше, чем я думал. Я молился, чтобы мои защитные знаки оказались на высоте, когда к нам вернулся голос лидера группы, направлявшейся на юг, его тон был настойчивым.

— Один из них останавливается.

На записи видно, как особенно крупный гуль задержался позади остальных. Он стоял, слегка пригнувшись, прикрывая лицо огромной рукой с костяшками пальцев. Члены вооруженной команды начали кричать и нажимать на гудки, как их проинструктировали. Но, хотя упырь и вздрогнул, он не отступил. Позади него другие упыри начали замедлять шаг, поворачивая свои уродливые головы, чтобы наблюдать за происходящим.

Я подумал, что их численность начинает придавать им смелости.

— В чем дело? — спросил меня капитан.

— Прекрати наступать, но продолжай шуметь — сказал я.

Из-за того, что огни ослепляли их инфракрасное зрение, упыри не знали, кто или что на них надвигается. Мне нужно было, чтобы они подумали, что это более крупная и устрашающая сила, несмотря на то, что у упырей было преимущество десять к одному. Остальная сотня действовала как наземное подкрепление, готовое в случае необходимости прийти на помощь. Я надеялся, что до этого не дойдет, но этот идиот не помогал. Гуль покосился поверх своей руки, прежде чем сделать шаг в сторону остановившейся команды.

— Профессор? — подсказал капитан.

— Да, да, я думаю — сказал я.

Каждая команда была вооружена автоматическими винтовками и пистолетами, а также взрывными гранатами, любая из них могла сработать. Но они также могли повергнуть гулей в панику, заставив их в панике броситься на команду. Предупреждение показалось мне самым безопасным ходом, способным причинить боль и в то же время ясно указывающим на источник этой боли.

— Огнемет — сказал я — Всего лишь очередь. Но этого было достаточно, чтобы привести его в движение.

— Подожгите его пламенем — сказал капитан — Чтобы ранить, а не убить.

— Вас понял.

На видео один из членов команды вышел вперед, на конце ствола огнемета плясало маленькое пламя. Я затаил дыхание, и по спине моей рубашки потекло еще больше пота. Либо идея с огнеметом сработает, либо дела пойдут совсем-совсем плохо.

— Будьте готовы к высадке — передал Коул по рации команде прикрытия.

С резким свистом лента стала ярко-белой. Раздался первобытный крик, когда пламя охватило вурдалака. Боевой клич? Но когда пламя утихло, вурдалак бросился прочь, огненная оболочка на его голове и спине опала. Вурдалаки, которые остановились понаблюдать за ним, последовали за ним, пока снова не оказались за пределами досягаемости прожекторов.

Слава Богу, подумал я.

— Продолжай наступление — приказал Коул.

— Команды находятся в десяти минутах от места назначения — сообщил техник, стоявший перед мониторами — Мы уже видим прибытие нескольких человек.

Я поднял глаза к изображениям заброшенной станции. Жуткие инфракрасные снимки показали, как первые упыри появились в поле зрения, а затем развернулись перед лицом упырей, прибывающих с других направлений. Несколько человек забрались на платформу. Почувствовав, что их загоняют в угол, они перелезли через турникеты и забарабанили кулаками по стальным заграждениям за ними.

— Я собираюсь выйти и подготовить щиты — сказал я Коулу — Пусть они используют огнеметы против остальных отставших. Дай мне знать, когда освободятся места.

— Будет сделано — сказал он.

Я вышел из палатки, щурясь от внезапного света. Я остановился посреди дороги, на полпути между двумя входами в полицейский участок. Закрыв глаза, чтобы не видеть мигающий полицейский кордон в нескольких кварталах впереди, я выровнял себя по защитным знакам, которые начертил накануне. Я укрепил два щита над выходами из метро, выходящими на уровень улицы. Затем я переключил свое внимание на символы в начале трех линий, ведущих к станции.

— Линия, ведущая на юг, свободна — сообщил техник у меня за спиной.

— Спасибо — сказал я. Энергия потекла по моим ногам, по улице и попала в символы. Я почувствовал, как между отступающей на юг командой и станцией вырос надежный щит.

— То же самое с западной линией — сообщил техник минуту спустя.

Я повторил это слово, огораживая станцию с восточной стороны.

Остался один.

В этот момент гудение быстро приближающегося автомобиля отвлекло меня от размышлений. Что за...?

Я обернулся и увидел, что позади меня с визгом останавливается белый фургон телекомпании. Из боковой двери фургона высыпала съемочная группа. Они были не единственными. Появилось еще больше новостных фургонов, которые парковались под странными углами над перекрытой дорогой, высаживая съемочные группы, которые принялись разматывать кабели, выгружать оборудование и наводить камеры на входы в метро.

Появилась блондинка, в которой я узнал ведущую одного из местных новостных телеканалов, в ярко-красном платье и туфлях-лодочках в тон. Она поправила прическу и с микрофоном в руке кивнула своему оператору.

— Мы ведем репортаж с участка на Канал-стрит, где мэр...

— Эй! Что, черт возьми, вы делаете? — закричал я — Что, по-вашему, вы делаете? У нас операция в самом разгаре — Я повернулся к палатке — Капитан Коул!

Ведущая нахмурилась и провела рукой по шее, указывая на оператора.

— Ты не против? — спросила она меня.

— Я не против? — Я представил, как сотни упырей заполняют станцию прямо под нами. Мне нужно было сосредоточиться, черт возьми. Я думал, что ясно дал это понять. Почему никто не выпроводил отсюда этих клоунов?

Она уперлась кулаком в поясницу.

— Мы собираемся выходить в прямой эфир.

— В прямом эфире? Здесь? — Я не мог поверить своим ушам — Кто дал вам разрешение?

Женщина открыла рот, когда на проезжую часть въехал черный "Эскалейд". Ведущий и камеры повернулись в его сторону. Когда "Эскалейд" остановился, из него вышла группа сотрудников службы безопасности, один из которых открыл пассажирскую дверь. Появилось улыбающееся лицо Баджа.

— Я, черт возьми, не могу в это поверить — пробормотал я.