Сердце из огня и стали - Борэй Анна - Страница 13

Как только я утолила жажду, села напротив Эктора и передала ему бурдюк. Он придвинул ко мне свёрток с едой, а сам облокотился на спинку стула и в расслабленной, почти хозяйской позе стал пить, глядя в окно.

Я сочла это неплохой возможностью перевести дух и тоже расслабилась.

Мы около двадцати минут ели, наслаждаясь видом ярко горящих звёзд за окном.

Я успела спросить, где он научился владению мечом, на что он ответил, что его обучали в военных лагерях под Бридой.

Как я поняла, Брида — это небольшой военный городок, граничащий со страной вечного холода и зимы — Государством Ледяного Дракона.

Моё любопытство разгорелось с новой силой, и я снова накинулась на уставшего Эктора со шквалом вопросов — уже про все соседние государства.

Стоит отдать должное: он терпеливо объяснял мне всё простым языком, так что даже ребёнок быстро бы разобрался.

Из моего короткого анализа стало понятно, что из пяти Великих государств самыми большими и боеспособными были Страна Огня и Государство Ледяного Дракона.

Самая маленькая страна со звучным названием Водное Государство Наэллин была миролюбивым соседом и отделялась от остальных Бирюзовым морем. Там уже много поколений правила одна королевская династия — они держались особняком, не вмешивались в делёж территорий и ресурсов, а ещё выращивали редкие травы и обучали лучших целителей.

Также в число королевств входило Государство Горного Хребта. По тону Эктора я поняла, что он не очень их уважает. С его слов, власть там была неустойчивой и постоянно сменялась, потому что основную часть населения представлял союз объединённых диких племён фейри. Поэтому большинство вопросов в тех краях решалось с позиции силы. Вражда и междоусобицы позволяли власти постоянно сменять друг друга.

Но последние две сотни лет их вождём считали некого Барелия. Описал его мой спутник одним предложением: «Мерзкая синекожая тварь, которая жрёт своих пленников».

Я сделала мысленную пометку: если решусь задержаться в этом мире подольше, в Горный Хребет — ни ногой.

Ещё была Страна Молний.

Они не сильно уступали Огню в своей мощи, но были жадными до власти и чужих территорий. Поэтому, несмотря на нейтралитет, с ними все держали ухо востро. Правит там Альшир Корзак.

Эктор сказал, что Альшир уже стар, хитёр, как лис, и всегда выжидает удобного момента, чтобы сбросить овечью шкуру и урвать кусок пожирнее.

Несмотря на столь неоднозначное описание, на сегодняшний день Страна Молний была ближайшим союзником Страны Огня — они старались поддерживать мирные связи и налаживать дипломатические мосты.

Что же касается Государства Ледяного Дракона, то я так и не добилась от своего спутника особых подробностей.

Я узнала лишь, что правителем этого холодного, окутанного тайнами государства является молодой король из династии Тудор. Он занял трон всего десять лет назад после скоропостижной смерти своего единственного родителя - отца.

Почему-то, услышав эту часть истории, мне стало грустно.

Хотя я даже не знала имени молодого короля — Эктор его не назвал, — я понимала, что такое жить одной… жить без родных, но с грузом ответственности за других.

Хотя у меня и были Лоретта, Август и дети, я всё равно никогда не чувствовала себя частью семьи. Зато чувствовала острую необходимость защищать их и помогать всем, чем только могу.

Я тряхнула тяжёлой головой, отгоняя мысли о пристанище.

— Пожалуй, на сегодня с меня уроков истории достаточно.

Эктор слабо улыбнулся и перевёл уставший взгляд на оконное стекло.

После этого я двинулась к кровати, через плечо посмотрев на него.

Этот домик явно не создан для таких великанов — фэец смотрелся комично, занимая собой столько пространства. Он всё же обратил на меня внимание:

— Я буду спать на полу. Ты можешь спокойно разместиться на кровати, я не стану тебя теснить. Отдыхай — завтра предстоит долгий день.

Такой заботливый… меня это даже пугает.

Надо как-то научиться принимать чужую доброту и не ждать подвоха. Хотя это, кажется, совсем не про меня.

Тем не менее я подошла к кровати, откинула серое пуховое одеяло и, не раздеваясь, забралась в холодную постель.

Мои мышцы моментально расслабились, тело растеклось по кровати, как горячее масло на сковороде.

Некоторое время я пыталась устроиться поудобнее и перестать нервничать.

Я не помню, когда в последний раз делила комнату с кем-либо, а уж тем более — с чужим мужчиной.

Мой сопровождающий поднялся со стула и стал снимать своё оружие, аккуратно укладывая его на стол. Я осторожно, но совершенно бесстыдно подглядывала за ним.

Когда фэец снял всё снаряжение, он расстелил рядом с моей кроватью небольшое покрывало — где он его взял, я так и не поняла — грузно лёг на спину, заложив огромную руку под голову.

Он сразу закрыл глаза и лежал абсолютно неподвижно.

Я устроилась на боку, положила ладонь под щёку и наблюдала за Эктором.

Такой волевой подбородок… Интересно, все королевские гвардейцы фейри такие симпатичные?

Из размышлений меня вырвал приглушённый голос:

— Планируешь всю ночь на меня смотреть и мечтать, принцесса?

Я прочистила горло.

— Я не мечтаю. Просто задумалась.

— О чём же ты думаешь?

Я ответила не сразу:

— Где твой чёрный волк? Когда я пришла в себя, его уже не было, и до сих пор он не появлялся.

Эктор ответил, не открывая глаз:

— Рой не обязан ходить за мной по пятам. Он волк Кронаса, страж Страны Огня. Он не принадлежит никому из фэйцев. Мы просто давние друзья, поэтому часто прогуливаемся вместе. Сейчас он, должно быть, сообщает о последних событиях королю — ушёл вперёд с отчётом.

Я ненадолго задумалась, но всё же не смогла удержаться:

— Что значит «волки Кронаса»? Кронас — это какое-то местное божество или город?

Эктор приподнял бровь, открыл глаза и слегка повернул голову в мою сторону:

— Кронас — это древний фэец, живший много тысяч лет назад. Древние — первые, любимые дети богов. По легенде, он открыл дикие территории Страны Огня. Здесь были сплошные леса, озёра, равнины и вечное лето.

Он сделал паузу, затем продолжил:

— Там он встретил огромного волка. Они бились много дней, пока не пали оба без сил. Тогда Кронас нарёк этих зверей священными хранителями будущей Страны Огня, а волки, в благодарность за титул и ответственность, стали верно — до скончания времён — следовать за ним и защищать его последователей.

Он чуть усмехнулся:

— С тех пор в наших землях продолжают рождаться одни из самых разумных существ. Сильные, благородные и преданные. Они охраняют Страну Огня и её жителей от чужаков.

Вот это да… Какая интересная легенда.

Я повернулась на спину, смотрела в потолок и думала, каково это — вести за собой целую стаю огромных волков. Видимо, этот Кронас был не просто фейри. Он был настолько особенным, что даже дикие звери в него поверили.

Позже я закрыла глаза и начала погружаться в сладкую дремоту. Эктор лежал недалеко и глубоко дышал.

По какой-то совершенно непонятной причине это меня успокаивало.

Давненько я так хорошо не спала.

Утро началось бодро. Открыв глаза, я осознала, что боли в мышцах больше нет, голова ясная, и я действительно выспалась.

Повернув голову, я поняла, что в доме больше никого нет.

Видимо, мой спутник — жаворонок и уже умчался по своим важным фэйским делам. Я села, не откидывая одеяло, и, развернувшись к единственному столу, увидела накрытую деревянную тарелку.

А на спинке стула аккуратно разместились неизвестные мне вещи.

Я неспешно подошла и изучила оставленные дары.

Судя по всему, эта одежда предназначалась мне.

Щёки слегка порозовели. Он даже об этом позаботился.

Я перебирала в руках свободную белую рубашку, по-моему, мужского кроя, и чёрные тонкие бриджи. Что ж, наряды он выбрал под меня. Будь здесь знатное платье с рюшами — я бы предпочла остаться в своём грязном и потном, но удобном костюме. Хотя откуда в деревне взяться таким нарядам.