Обжигающий Север. Связанные рунами - Лин Айлин - Страница 9

- Кем? - Замерла девушка, осмысливая услышанное.

- Эрилем, у Кристы открылся дар, - продолжал врать Кай, - потому Астор и привёз её в Нордгард. А ты что подумала?

- Я… Мне… - девушка совсем растерялась, шутка ли, ссорится с мастером рун опасно для жизни, - пожалуй, пойду, - стушевалась Ракель.

- Иди, милая, - осклабился ей вслед рыжий плут, - теперь она тебя шагов за сто обходить будет, - хохотнул он.

- Ловко, - кивнула я, отхлебнув бульона, - хорошо ты придумал.

- Чтобы достоверно врать, Криста, легенда должна быть для всех одинаковой, - подмигнул мне Кай.

- Видать, ты в таких делах мастак.

- Да, как и во многих других, - ничуть не смутившись, кивнул рыжий.

Я сидела в своей ночной рубахе, плащ вернула отцу, и с каждой минутой чувствовала себя всё неуютней.

- А ваш эриль, Торстен, не выдаст нас?

- Нет, конечно, - улыбнулся Кай, - ты что, никогда не встречала эриля?

- Откуда? Только Стига знаю, но на моей памяти он впервые воспользовался помощью рун.

- Правильно, ваш знахарь - слабый мастер, а любое заклятье требует откупа.

- Как это?

- Святая простота, - покачал головой Кай, - сейчас объясню. Мастера они ведь разные бывают, ну-у-у, как воины: кто-то владеет только мечом или копьём, допустим, а кто-то всеми видами оружия, понимаешь? Вот, считай, ваш Стиг, обучился только бою на обычном мече, даже не двуручном. Он может применять магию рун, но взамен боги возьмут плату.

- Какую?

- Как понимаешь, деньги их мало интересуют, откуп оговаривает сам мастер, это могут быть годы жизни, или какой-то особенный дар. Однако боги вправе и не откликнуться. А есть эрили владеющие силами рун напрямую.

- Всеми рунами?

Кай расхохотался:

- Ты забавная. Все руны подвластны только богам. Нет. Обычно одной, очень сильный мастер способен использовать три руны, но не больше.

- Ничего не понятно, - тряхнула я головой.

- Чему тебя только учили, - проворчал рыжий, - смотри, возьмём руну, м-м-м-м, Кеназ. Знаешь её значение?

- Огонь, а также свет.

- Верно, но у каждой руны существуют и другие возможности. Кеназ не только огонь. Руна, дарующая свет знаний, может служить проводником, как в прямом значении - отыскать дорогу, как и в переносном, - получить нужную информацию. Мастер, владеющий Кеназ, может просто спалить город, если пожелает, но сумеет и завладеть почти любыми знаниями, или, к примеру, увидеть сокрытую истину, исполнить желание, исцелить человека, хотя напрямую вроде бы Кеназ со здоровьем не связана. Понимаешь? У одной руны множество способов использования. Смекаешь?

- Вроде бы да. А чем платят за такой дар?

- В том-то и дело, - поднял палец Кай, - это дар, правильно сказала, подарок богов, и мастер использует руну на своей личной силе, у каждого она разная. Кому-то дано только огонь в камине разводить, при помощи Кеназ, а другой может исцелять. Эрили разные, но редкие, как драгоценные камни. Торстен единственный мастер рун в Нордгарде.

Как всё сложно, я переваривала услышанную информацию:

- Какими рунами владеет Торстен?

- Одной. Эйваз.

- Руна защиты.

- Ты неплохо знаешь их значение, - удивился Кай, - верно, потому и ценит его наш конунг. Торстен один способен отразить врагов от Нордгарда, но и не только это. Эйваз помогает также преодолеть препятствия, найти решение проблемы. Завтра увидишь, как это работает.

Скрипнула дверь, и в комнату вошла Гельда:

- Г-госпожа, - выдавила она из себя с таким видом, будто проглотила червяка, - иди за мной.

Жаль было прерывать наш разговор, в памяти Кристы мало информации о здешней магии, но делать нечего. Я поставила чашу с почти допитым бульоном на стол и последовала за старухой, кивнув на прощание Каю.

Мы вошли в мою комнату, и я не узнала её. В камине полыхал огонь, пол был полностью укрыть мохнатыми шкурами, кровать застелена свежим бельём, а сверху лежала стопка одежды.

- Госпожа, я помогу подобрать тебе платье.

Хм, обращение на вы у них нет, отметила про себя.

- Зови меня Криста, - улыбнулась я старухе, но та ответила таким холодным взором, что у меня челюсть свело.

Гельда разложила на кровати несколько платьев из хорошей шерсти, с разнообразной вышивкой. Я выбрала тёмно-серое, украшенное синими узорами, но старуха молча подала мне другое, так мы перемерили все наряды, те, что были малы или велики, Гельда отложила в сторону, остальные убрала в сундук. Также она принесла длинные сорочки, наверное, их следовало носить под платьем, шерстяные чулки и даже подобие нижнего белья - несколько панталон из плотной ткани. У меня появился целый гардероб!

Гельда, поджав губы, вышла, оставив меня одну. Я с удовольствием оделась во всё чистое, ещё бы помыться, но, боюсь, эта старуха сварит меня в кипятке или утопит. Лучше дождусь Астора. Дверь осталась открытой, подметила я с улыбкой. Так мне нравится гораздо больше. Завтра мы отправимся к эрилю, надеюсь, но освободит нас с ярлом от этой странной связи. Только вот… Впервые задумалась о дальнейшей судьбе. Выйти замуж? А я не хочу. Вокруг меня новый мир с тысячью возможностей! С магией! Обидно будет провести всю жизнь в роли домохозяйки. Я хочу путешествовать, познавать новое. Эх, суждено ли сбыться моим мечтам?

***

Город при свете дня ожил, точно расцвёл от лившихся с неба солнечных лучей. Теперь можно было разглядеть разноцветные вывески, яркие резные наличники на окнах и дверях, даже снег радужно искрился, добавляя красок хмурому зимнему пейзажу.

Торстен жил в богатом квартале, что меня не удивило, если учесть, какой редкостью были эрили. Вот бы мне так, тогда и замуж не нужно, сама смогу заработать себе на безбедную жизнь, а там и в путешествие отправиться. Интересно, магические способности здесь в одной семье передаются, или в случайном порядке? Надо расспросить об этом Кая. О том, что у меня проявится какой-то дар, даже не мечтала. Наверное, Стиг бы заметил, будь у Кристы способности, а на нашей матушке Земле никаких чудес с роду не было. Но вдруг здесь есть девы-воительницы, эдакие валькирии? Может, непоздно и мне обучиться, да кто же пустит.

Я шла, погрузившись в мечты, но не забывая смотреть по сторонам, и сейчас приметила рослого воина, на плечи которого был накинут плащ с воротником из меха белого медведя. Ого, впечатляет! Мужчина поравнялся с нами и приветливо поздоровался с Астором и Каем, кинул на меня любопытный взгляд.

- Кто это? - Спросила у рыжего.

- Хирдманн (прим. автора: личный охранник) конунга, только они носят такие плащи.

- Мы бывали с отцом в Нордгарде, но мне их встречать не доводилось.

- Так вы, скорей всего, дальше торговой площади и не ездили, - усмехнулся Кай, - а они редко там бывают.

Астор даже не прислушивался к нашей беседе, шагая рядом. Ярл был хмур и сосредоточен.

- Пришли, - придержал меня за руку Кай.

Мы остановились перед небольшим каменным домом. Пусть размеры его были невелики, но вся отделка говорила о том, что хозяин не бедствует. Мастерски выполненные наличники из песчаника цвета слоновой кости; богатая отделка крыльца; гранитные вазоны, прикрытые снегом. Эрилем, как погляжу, быть очень даже выгодно. Я привыкла рассчитывать лишь сама на себя и теперь в уме перебирала все варианты заработка в новом мире. Пусть здесь царит махровый патриархат, однако возможности должны быть.

- Не стой столбом, - подтолкнул меня Кай к двери, в которую уже входил Астор.

В небольшом, хорошо освещённом холле нас встретила приятная пожилая женщина, приняла наши плащи и указала на дверь:

- Мастер Торстен ждёт вас.

Эриль был суховатым низеньким старичком, с лицом подвижным, точно обезьянья мордочка, и большими залысинами: не скажешь, что перед нами мастер рун.

- Астор! - Воскликнул он восторженно, будто сам встретил волшебника, - рад тебя видеть, что за нужда привела ко мне?

Ярл сел на деревянный стул с высокой спинкой и выложил всю нашу историю. Мы с Каем примостились на скамье, стоявшей возле стены.