Сталь и магия (СИ) - Шу Алекс - Страница 9

Принцесса усмехнулась, указательным пальчиком вернула отвисшие челюсти на место.

— Ну чего стали? Помогите подруге дойти до лекаря.

— Сейчас, — торопливо закивала брюнетка.

— Сию минуту, — пискнула шатенка.

— Ваше Королевское Высочество, — строго напомнила Айрин.

— В-ваше Королевское В-высочество, — заикаясь послушно повторила Дайана.

— Ваше Королевское высочество, — пропищала Парето.

— Вот и хорошо, — милостиво кивнула принцесса. — Вижу девочки — урок вы усвоили, манеры улучшаются на глазах. Можете идти.

Айрин повернулась к оцепеневшей служанке.

— Пошли уже в обеденную залу, — приказала царственно. — Хочу поскорее увидеть Леди Ланету и её драгоценного сыночка. Чувствую, наше общение сегодня будет незабываемым. Да и кушать очень хочется. Целую вечность ничего не ела.

— Как скажете, Ваше Королевское Высочество, — с подчеркнутым уважением поклонилась пришедшая в себя Майя.

Принцесса величественно ступила на лестницу следом за служанкой. Парето и Спенс поднимали с пола стонущую Ветворд, провожая неторопливо поднимавшуюся вверх Айрин испуганными взглядами.

На этаже выше, служанка провела принцессу мимо балюстрады с балкончиками и остановилась рядом с двумя здоровенными воинами в кирасах и блестящих конических шлемах. Руки в латных перчатках сжимали рукояти мечей. Клинки в ножнах висели на перевязях, наискосок перечеркивая латы широкими лентами. Воины стояли плечом к плечу, закрывая большую двустворчатую дверь.

— Приветствуем, Ваше Королевское Высочество, — громоподобно гаркнули они так, что Айрин невольно поморщилась.

— Это зала для трапез монаршей семьи, Ваше Королевское Высочество. Мне туда заходить нельзя, — тихонько сообщила отступившая назад Майя.

— Я уже поняла, — фыркнула принцесса и глянула на воинов. — Леди-Регент ждет меня на обед.

— Ваше Королевское Высочество, нас уже предупредили, — кивнул правый вояка с седыми усами.

Стражники одновременно распустились. Седоусый мягким толчком руки распахнул двери и торжественно объявил:

— Леди-Регент, её Королевское Высочество, принцесса Айрин на обед прибыла.

— Отлично, — раздался скрипучий низкий голос. — Пусть заходит.

Айрин неторопливо, как подобает монаршей особе, прошла в зал. Краем глаза оценила расписанные узорчатой лепниной стены и потолки, гравюры на стенках, кушетку с камином слева, два ряда монументальных белоснежных колонн, выстроившихся вдоль стены служанок, готовых подскочить по первому зову.

Огромный стол, протянувшийся из одного конца зала в другой, был заставлен различными блюдами. Зажаренные до золотистой корочки тушки курицы, соседствовали с огромными кусками коричневой говядины, плавающей в густой подливе гигантской рыбиной, выложенными на блюдах ломтями балыка, всевозможными колбасами и сырами, мелкие птичками с культяпками, поднятыми вверх.Посередине стола величественно возвышался огромный чугунок с кашей и торчащей в ней великанской ложкой, больше похожей на половник, плетеная корзина с караваем белого хлеба, порезанным на тонкие кусочки.

— Чего засмотрелась, заходи, садись, — пригласил тот же низкий голос. Принцесса оторвала взгляд от блюд, глянула на говорившую, и невольно улыбнулась

Сидевшая в конце зала на огромном черном стуле-троне, полная баба с башней белоснежных завитых волос, толстыми губами-пельменями, крючковатым носом так удивительно напоминала морскую ведьму-полуосьминога из мультфильма «Русалочка», что Катя-Айрин с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться во весь голос.

Глава 4

Макс-Стэн. Уход из логова нищих. Поиск работы и печальный предсказанный финал…

— Мне это не подходит, — твердо отказался Стэн. — Попробую сам разобраться со своими проблемами.

Главарь несколько мгновений давил его тяжелым, неприязненным взглядом. Парень молчал, но глаз не отводил.

— Ты дурак? — рявкнул Ули. — Сгниешь в канаве, сдохнешь, как бездомная псина в муках и корчах, а из твоих костей сделают амулеты. Лучше соглашайся, если хочешь жить в целости и сохранности, сытым и довольным. Подумаешь, ублажишь старуху, другую, от этого ещё никто не умирал.

— Я всё сказал, — твердо ответил парень. — Ложиться под старых баб и, вообще под никаких не собираюсь. Поищу работу, там видно будет.

— Дурак, — фыркнул главарь нищих. — Впрочем, твоё дело. Вольному — воля.

Ули повернулся к двери и рявкнул:

— Келл, зайди!

По лестнице загремели тяжелые шаги. На пороге появился бугай, один из троих телохранителей, сидевших этажом ниже.

— Слушаю, — басом прогудел он.

— Келл, как только начнет светлеть, вышвырни этот мусор вон. Работать не хочет, ублажать баб — тоже. Пусть сдыхает под открытым небом, раз такой умный.

— Так может сейчас выкинуть? — ухмыльнулся здоровяк. — И кости ещё раз пересчитать заодно, раз ума не набрался.

— Нет, — жестко отрезал Ули. — Его братишка Свен заплатил за сегодняшний ночлег. Мне не нужны проблемы с ворами, горбун Хью за это спросит. Как только светлеет, выведешь его за пределы мертвого квартала, и пусть идет на все четыре стороны. И смотри мне, рукам воли не давай, пусть уходит целым, я слово дал.

— Сделаю, — кивнул здоровяк. — Он уйдет отсюда на своих двоих, наши его не тронут, обещаю.

— Вот и хорошо, — кивнул главарь. — Теперь убери это дерьмо от меня подальше.

— Как скажешь, Ули, — кивнул Келл.

Здоровенная ручища сгребла рубаху на затылке парня. Стэна, как мешок с костями, потянули по ступенькам вниз. Сил сопротивляться у него не было, каждое движение отзывалось болью в избитом теле.

Бугай приволок парня в ту самую комнату, прямо к самому порогу, где он ещё недавно беседовал с Тори. Косые струи дождя били наискось, залетая в помещение, холодные капли падали на рубаху и лицо Стена, заставляя парня ежиться.

— Здесь сиди, отродье шлюхи, — прогудел здоровяк. — Больше тебе никуда нельзя. Только начнет светлеть, провожу тебя за пределы квартала. Всё понял?

Стэн молча кивнул.

Бугай вышел. С грохотом захлопнулась дверь, подняв серое облако пыли.

«Попал в переделку», — мысленно вздохнул парень. — «Похоже, это не сон. Слишком ноет и ломит тело, каждой клеточкой боль чувствую. Во сне так не бывает. Вот теперь и попробуй не поверить, в переселение душ. Интересно, что с Катей? Она тоже куда-то переместилась или погибла в автокатастрофе с концами?».

Дверь скрипнула. Вовнутрь тихонько скользнула девичья фигурка.

— Всё нормально прошло? — встревожено спросила Тори.

— Нормально, — усмехнулся разбитыми губами парень. — Поговорил с Ули. Он предложил, раз не хочу просить, обслуживать богатых старух. Я отказался. Как только начнет светлеть, меня вышвырнут отсюда. Пойду искать работу.

Девушка тяжко вздохнула, глядя полными сочувствия глазами.

— Нелегко тебе будет с таким характером. Но я тебя прекрасно понимаю и не осуждаю. Подожди-ка.

Тори сняла с пояса мешочек, распустила узел, достала две маленькие медные монетки.

— Возьми. Купишь себе пару пирожков. Они как раз по медяку стоят.

— Не надо, — попробовал отказаться Стэн.

— Бери, — девушка насильно вложила медяшки в мозолистую ладонь. — Я знаю, каково мучится от голода и холода. Сама через это прошла.

— Спасибо, Тори, — с чувством сказал Стэн, пряча медяшки в карман штанов. — Выживу, обязательно отдам сторицей.

— Сначала выживи, — грустно улыбнулась девушка. — И ещё один совет. Если до обеда не найдешь работу, уходи из города. Ворота закрываются только на ночь. Помнишь, что говорила? Лучше ночевать в лесу или в глухой деревне, чем на улицах Ниссента.