У истоков боли (СИ) - Заднепровская Екатерина - Страница 43

- Есть хочется, - пожаловалась Анкайен.

- Об этом мы не подумали…- нахмурившись, ответил Каин. Его уже давно клонило в сон, и думать о еде прямо сейчас ему вовсе не хотелось, - Давайте поспим, а там решим.

- Мы ведь в лесу, - заметил Рагнар, - можно найти ягоды и грибы, подстрелить кого-нибудь.

- Подстрелить чем? Взглядом? – усмехнулся Каин, - Давай, мил, спать. Я уже на ногах не держусь, - с этими словами юноша растянулся на траве и прикрыл глаза. Анкайен последовала его примеру, а спустя какое-то время и Рагнар. Все окунулись в мир грёз и проспали, словно младенцы до самого вечера.

Когда Каин открыл глаза, солнце уже начинало садиться. Анкайен дремала рядом, но Рагнара нигде не было видно. Юноша запаниковал, подскочив на ноги и осмотревшись. Лошади отдыхали у пруда, а мальчишка куда-то исчез.

- Рагнар? – позвал его Каин, всматриваясь в чащу, - Эй, малец! Ты где? Рагнар!

Сонная Анкайен приподнялась на локтях и взглянула на Каина. Она зевнула, затем откинула растрепавшиеся золотые пряди назад.

- Что случилось?

- Рагнар…он…

- Я здесь, - послышался отдалённый голос, а вскоре из ближайших зарослей показался и сам мальчишка. В руках он держал длинную заостренную палку, руки его были поцарапаны.

- Где ты был? – возмутился Каин, - Кто разрешил тебе отходить?

- Ты здесь не командуешь, - напомнил ему малец, - Мы тебя не избирали.

- Я старший.

- Это не даёт тебе больше прав, - мальчишка подошёл ближе и продемонстрировал спутникам свою находку, - Я пытался её заточить, но вышло не очень.

- Это для чего же? – удивился Каин.

- Для охоты. Есть то ты хочешь?

Некоторое время юноша недоуменно смотрел на синеглазого мальчишку. Уж больно нелепо выглядел он, худой и щупленький с этой палкой. Каин с издёвкой усмехнулся.

- Так это что же, копье? Малец, ты его не докинешь.

Рагнар нахмурился и крепче сжал палку.

- А вот и докину. Вон там, на пруду, я видел…лебедь плавал. Он совсем близко. Можно попытать удачу.

- Лебедя жалко, - захныкала Анкайен. Тем временем Рагнар уже начал спускаться к зарослям камышей.

- Эй…- шёпотом позвал его Каин, - Постой. Давай я? У меня сил больше, да и меткость лучше.

- Я справлюсь, - отозвался мальчишка, но Каин всё равно последовал за ним, а догнав, выхватил из рук палку.

- Давай-ка лучше наблюдай и учись, - сказал он, пробираясь в заросли и пристально вглядываясь в водную гладь. Уже через несколько мгновений он увидел того самого лебедя, не белоснежного, а какого-то сероватого, и, казалось, печального. «Наверное, чувствует смерть» - подумал Каин, хорошенько прицелившись. Он крепко сжал палку, выждал ещё несколько мгновений, а затем, придав ей направление, сделал бросок. Острие угодило птице в крыло, и та издала жалобный клич.

- Проклятье…- выругался Каин, завидев, как лебедь бессильно бьётся на поверхности воды.

- Меткость лучше? – осуждающе поинтересовался у него Рагнар, - Посмотри, что ты наделал. Не убил его, но заставил страдать. Ни ему, ни нам…

- Да у меня рука дрогнула, - отозвался Каин, - Всё-таки лебедь живое существо.

Тем временем мальчишка уже выбрался из зарослей камыша, скинул свою обувь на берегу и нырнул в пруд.

- Эй, ты чего творишь? – снова возмутился юноша, - Вернись сей час же!

- Рагнар! – жалобно позвала его Анкайен, подбегая к берегу. Однако мальчишка уверенно плыл к лебедю, что здоровым своим крылом бил по поверхности воды, но не мог взлететь. Подплыв, он опасливо выставил вперёд одну руку.

- Спокойно, спокойно…

Птица продолжала жалобно биться, а заприметив человека, и вовсе запаниковала.

- Я помогу тебе, - обратился к ней Рагнар, - Пожалуйста, не сопротивляйся.

Анкайен и Каин внимательно наблюдали за тем, как Рагнар уцепился за лебедя и поплыл с ним к берегу. Птица возмущенно билась ещё какое-то время, но затем перестала. Плыть Рагнару было не просто. Несколько раз он даже хлебнул воды и закашлялся, но вот, когда под ногами уже стало чувствоваться дно, лебедь вдруг потяжелел. Он буквально провалился под воду, а затем всплыл, вот только не лебедем.

- Да это же сванхамр, - восторженно произнёс Каин, округлив глаза. Вместо лебедя, вымокший и раненый перед ними оказался молодой человек, быть может, Каину ровесник, а может, был годом старше. Высокий, худой, обладатель русых вьющихся волос средней длины. Он был сутулый, с длинной шеей, что казалось, едва удерживала вес его головы.

- Ну как пить дать…а мы тебя съесть хотели, - в голосе Каина послышались нотки иронии, которые не уловили ни Рагнар, ни Анкайен. Вымокший мальчик замер по пояс в воде, пытаясь понять, что произошло. Златовласка же удивлённо взирала на неизвестного с берега. Тот в свою очередь схватился за раненую кровоточащую руку и осуждающе взглянул на Каина.

- Сначала бьют, потом спрашивают, - процедил он сквозь зубы.

- Скажи спасибо, что я промахнулся, - Каин состроил гримасу недовольства, - минус лебедь к ужину. Эй, малец, - обратился он к Рагнару, - Вылезай из воды, пока не простыл.

Мальчишка опасливо обогнул вымокшего раненого незнакомца и выбрался на берег.

- Вы кто такие? – с напряжением спросил сванхамр. Ладонью он чувствовал, как тёплая вязкая кровь вытекает из его свежей раны.

- Простые странники, - отозвался Каин.

- Детишки, - фыркнул незнакомец, - Детишки в диком лесу. Изгои? Преступники? Беглые рабы?

- Ничего из перечисленного.

- Я вам не верю, - сванхамр, пошатываясь, вышел на берег.

- А кто таков ты? – задал ему Каин встречный вопрос, - Что делаешь в этом месте?

- Я здесь живу, - брезгливо ответил юноша.

- Один?- удивилась Анкаен.

- Один. Через эти места ходить не любят.

- Это почему же? – поинтересовался Рагнар. Лицо сванхамра озарила кривя усмешка.

- Бильвизы.

- Что?

- Кто, - уточнил юноша, - злобные древесные духи. У них серпы вместо ногтей, живут в деревьях, только и ждут своего часа напасть на того, кто не аккуратно ступает не той дорогой.

- Мы кое-кого ищем.

- Кто пропал в этих местах, того уже не найти.

- Никто не пропал, но здесь должно быть прошли люди, за которыми мы следуем.

- Никто здесь пройти не мог. Там, по прямой, если идти не сворачивая, выйдете к болотам, а там ничего, кроме трупной вони. Стало быть, вы сбились с пути.

- В лесу есть дорога? – поинтересовался Каин.

- Есть и не одна. Но их ещё стоит поискать. На лошадях вам дальше путь отрезан.

- Но и повернуть назад мы не можем. Если ли путь через болота?

- Путь есть везде, если знать, куда наступить.

- А ты знаешь? – поинтересовался юноша, - Сможешь провести нас?

- Ещё чего…- сванхамр ниже опустил свою голову, смотря на Каина исподлобья, - ничем вам не обязан.

- Ну и не нужно, - отозвался Рагнар, - сами найдём путь. Пойдёмте, - обратился он к Анкайен и Каину, но те остались на месте.

- Возможно ли обойти болото?

- Попытайтесь. Не обещаю, что тогда вы окончательно не заблудитесь.

- Твою рану нужно промыть и перевязать, - обратилась к незнакомцу Анкайен, делая шаг вперёд. Тот опасливо отступил, всё ещё зажимая ладонью раненную руку.

- Ваша помощь мне не нужна. Убирайтесь отсюда.

- Нам жаль, что так вышло, - искренне заявил Каин, - но мы очень голодны.

- Голод превращает всех в хищников, - заявил сванхамр, - Он выводит нас из привычного состояния. Идите своей дорогой. Назад или вперёд, мне без разницы. Лес не любит чужаков.

Каин нахмурился, задержав на сванхамре свой взгляд, а затем развернулся и направился к лошадям. Оборотень ещё смотрел детишкам вслед до тех пор, пока листва не сокрыла их силуэты. Вскоре и топот конский стих.

Глава 49

115 год четвёртой эпохи Над…

- Мы начали успешную захватническую политику. Все ближайшие селения покорились и признали Ваше единственное верное правление.