Кровавые клятвы (ЛП) - Джеймс М. - Страница 2

Это несправедливо. Я позволяю себе на один-единственный миг, капризно и по-детски, подумать о том, как несправедливо, что я родилась в этой жизни без выбора, без возможностей, без того, чтобы кто-то спросил меня, чего я хочу. Но я забываю об этом. У меня мало возможностей для выбора, но они всё же есть - например, то, как я предстану перед ожидающими меня мужчинами, акулами. Буду ли я слабой или сильной, напуганной или храброй, и я знаю, что выберу.

Я никогда не позволю никому из них увидеть, что я в ужасе, даже если это так.

— Скажи им, что я сейчас выйду, — говорю я Норе ровным голосом, несмотря на то, что моё сердце бешено колотится. — Предложи им выпить. Всё, что они захотят. — Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Всего немного. Вдох. Выдох. Мгновение, чтобы перевести дух и напомнить себе, кто я такая. Даже если я выросла пешкой, у пешки всё же есть хоть какой-то контроль над доской.

Нора кивает, её тёмные глаза полны беспокойства, когда она смотрит на меня. Она в нашей семье с тех пор, как я родилась, и она мне ближе всех, кого я когда-либо знала. Моя мать умерла, когда мне было семь лет, от быстро прогрессирующего рака, и Нора старалась заполнить эту пустоту, насколько это было возможно, учитывая её положение в нашей семье. Она знает меня лучше, чем кто-либо другой, и по её лицу видно, что она беспокоится о том, что должно произойти.

Она тоже знает правила этого мира. Она знает, какое у меня в нём место и в какой-то степени понимает, как всё оставил мой отец: у меня нет ни мужа, ни даже жениха. Она знает, в какой опасности я нахожусь.

— Будь осторожна, милая, — тихо говорит она. — Эти люди здесь не ради тебя. Они здесь ради себя.

Я делаю глубокий вдох.

— Я знаю, — тихо отвечаю я, ценя её заботу, материнский инстинкт, который заставляет её защищать меня, даже когда она ничего не может сделать. — Но я должна встретиться с ними. Другого выбора нет. — Я могла бы сказать гораздо больше. Например, что мой отец оставил меня в безвыходном положении, и что он разозлил самого влиятельного человека в Майами, и несмотря на то, что я наследница, у меня нет ни паролей, ни банковских данных, ни информации о его контактах. У меня есть дебетовая карта, на которую он каждый месяц переводил мои карманные деньги, кредитная карта, за которую он ежемесячно вносил плату без лишних вопросов, и больше ничего на моё имя, кроме дизайнерских платьев, туфель и украшений - всех тех прекрасных вещей, которыми я себя окружила. Я никогда не задумывалась о том, что однажды отец может бросить меня на произвол судьбы, и мне понадобится мужчина, который возьмёт бразды правления в свои руки, потому что мне никогда не давали доступа к знаниям, которые позволили бы мне управлять всем самой.

Не потому, что я бы этого не хотела, а потому, что с юных лет мне было совершенно ясно, что мне никогда этого не позволят, и не было смысла думать об этом, потому что это было невозможно, нелепая мысль.

Нора снова неохотно кивает и оставляет меня в кабинете одну.

— Я принесу им всем напитки, — говорит она, прежде чем выйти и закрыть за собой дверь. — Это должно занять их достаточно надолго.

Достаточно надолго, чтобы я могла взять себя в руки и привести мысли в порядок. Я выгляжу собранной: мои узкие черные брюки и черная шёлковая блузка гладкие, отглаженные и безупречные, высокие каблуки выгодно подчёркивают мою фигуру и добавляют четыре дюйма к моему росту, а длинные тёмные волосы собраны в высокий безупречный пучок. Мой макияж прост, украшения неброские, каждый сантиметр моего тела должен выглядеть дорогим и ухоженным, как у наследницы, которая глубоко скорбит, но не позволяет этому проявиться.

Я выгляжу так, как и должна выглядеть - как принцесса мафии. Изысканная, утончённая, неприкасаемая. Этот образ - моя броня, и мне нужна любая защита, какую я только могу получить.

Я расправляю плечи, поднимаю подбородок и выхожу из кабинета.

Парадная гостиная в нашем особняке достаточно просторна, чтобы в ней можно было устраивать вечеринки. Высокие потолки, блестящие деревянные полы, устланные дорогими коврами, и мебель, которая стоит больше, чем большинство людей зарабатывает за год. Она создана для того, чтобы впечатлять, устрашать, напоминать посетителям о богатстве и могуществе семьи Руссо, и здесь всегда принимали гостей. Сегодня она кажется мне сценой, на которой мне предстоит сыграть самую важную роль в моей жизни.

Четверо мужчин и их спутники ждут меня, расположившись на мягких диванах перед редко используемым камином, в конце концов, мы во Флориде, под большим портретом моего отца, матери и меня в младенчестве, который висит над камином. На самом деле это фотография, но её увеличили и обработали, чтобы она выглядела как картина, написанная маслом. Отец говорил, что благодаря этому портрету он чувствует себя королём, когда собирается в этой комнате.

Мне некомфортно от того, что я чувствую на себе его взгляд, ведь теперь я знаю, что он сделал. В чём он участвовал. В каком положении он меня оставил.

Все четверо - мелкие игроки, и я сразу узнаю большинство из них. Тони Марчелли, главу небольшой итальянской семьи, занимающейся в основном торговлей наркотиками, который подчинялся моему отцу и, без сомнения, теперь думает, что может выдать меня замуж за своего ухмыляющегося сына - человека, который сидит рядом с ним и выглядит совсем юным, и забрать всё, что было у моего отца. Тут ещё Марко Бенедетти, глава другой небольшой итальянской семьи, который занимается портовыми работами и тоже был под крылом моего отца. Есть ещё Рико Сато, глава небольшой группировки якудза, которого я знаю только потому, что слышала, как отец упоминал его как человека, который был ему чем-то обязан и который, без сомнения, теперь надеется избежать этого, захватив империю моего отца. Четвёртый человек, как мне кажется, - глава местной кубинской мафии, но я не знаю его имени. Тони и Марко я знаю, потому что они ужинали с нами, когда устраивали деловые ужины под видом семейных.

Теперь они все здесь, чтобы посмотреть, смогут ли они претендовать на то, что ещё несколько дней назад принадлежало моему отцу.

Когда я вхожу в комнату, все встают - жест уважения, который кажется неуместным в данных обстоятельствах. Боссы и их правая рука, или их сыновья, иногда это одно и то же, но я не уверена, кто есть кто, рассаживаются на диванах, а их охрана топчется на заднем плане. Все смотрят на меня, даже охрана. Если бы один из этих людей признал меня своей, людям, которые на них работают, не позволили бы смотреть на меня так, как сейчас смотрят их охранники - голодно, оценивающе, с любопытством. Но прямо сейчас я не привязана к жизни, я женщина без мужа и отца в мире главарей мафии и преступников, и все смотрят на меня, не колеблясь.

Я вижу это в их глазах - расчёт, оценку. Они смотрят на меня так, будто я приз, который нужно завоевать, или товар, который нужно приобрести. От этого у меня мурашки по коже, но я сохраняю нейтральное выражение лица. Даже царственное, если получится.

— Джентльмены. — Я останавливаюсь на пороге и выдавливаю из себя приятную улыбку. — Спасибо, что пришли отдать дань уважения. Вам не нужно было этого делать, ваше присутствие на похоронах было достаточной благодарностью.

Это единственный намёк, который я могу дать, что я не хочу, чтобы они были здесь. Интересно, понимают ли они это, или они все слишком самонадеянны, чтобы понять этот факт.

— Мисс Руссо, — говорит Тони Марчелли, делая небольшой шаг вперёд. Это плотный мужчина под пятьдесят, с седеющими волосами и маленькими расчётливыми глазками. — Пожалуйста, примите наши соболезнования в связи с кончиной вашего отца. Он был великим человеком.

Великий человек. Интересно, знал ли он что-нибудь о последних неделях жизни моего отца, о женщинах, которыми он торговал, о предательстве, которое привело к его смерти? Может быть, о женщинах. Сомневаюсь, что он знал, что мой отец пытался противостоять Константину Абрамову. Интересно, волнует ли его это. В этом я тоже сомневаюсь. Женщины в этом мире - товар. Если с такой женщиной, как я, наследницей, дочерью босса, можно так обращаться, то я сомневаюсь, что его хоть сколько-нибудь волнует судьба тех женщин, которых пытался продать мой отец.