Брачный контракт - Кей Дж. - Страница 17

– Откуда такой шум? – сухо спросил он.

– Это… Это… Там… – Парсонс, в придачу ко всему, начал еще и заикаться.

– Кто – то упал? – нахмурился герцог, устав ждать, когда дворецкий снова обретет возможность связно разговаривать. – Леди Маргарет разбила очередную вазу? Повар снял шкуру с живого поросенка? Кто орал, Парсонс, черт вас всех побери?

– Это мисс Свон, Ваша светлость, – пробормотал Парсонс, судорожно сглотнув.

– А это еще кто? – мрачно поинтересовался Джейсон.

– Мистер Дженкинс привез ее сюда, Ваша светлость, – пояснил Парсонс, осторожно косясь на герцога, лицо которого с каждой секундой все больше темнело от гнева.

– На сегодня с меня достаточно, – процедил Джейсон, поднимаясь из –за стола. Мало того, что образ этой мисс Смит не давал ему сосредоточиться на работе, так теперь еще и ее служанка вопит на весь его дом, как недорезанный кабан. Он покончит с этой ситуацией немедленно. А мисс Смит очень сильно пожалеет о том дне, когда решила вмешаться в его жизнь.

– Боже мой, мисс Элли, Боже мой! – шагая по комнате, сокрушалась Берта. – Где была ваша голова? Почему вы мне не сказали? О чем вы вообще думали, когда этот негодяй вызвал вас на дуэль? Если бы вы раскрыли ему правду, многих проблем можно было бы избежать!

– Но я… – попыталась вставить хоть слово в ее монолог Элли, но Берта лишь махнула на нее рукой.

– Молчите, мисс Элли! Лучше молчите! Я только подумаю о том, что этот мерзавец мог бы попасть вам не в руку, а в сердце! Мне сразу делается дурно! Ведь он же мог убить вас! Вы понимаете, убить! А все почему? А потому, что вы, мисс Элли, все искали этот подходящий момент! Все ждали и ждали, когда удобно будет сказать! Бегали по городу, как дурочка, в мужских штанах и парике! А в результате – этот чванливый герцог чуть не отправил вас к вашему папеньке, на небеса! Ох, я не могу дышать… Все плывет перед глазами…

И Берта тяжело осела в стоящее рядом кресло. Обмахиваясь ладонями, она проворчала.

– И это ваш муж! Да лучше бы ваш папенька отдал вас в монастырь, а не замуж!

Элли отвела глаза от раскрасневшегося лица Берты. Ей нечего было сказать в свое оправдание! Берта была права, тысячу раз права!

– Я обязательно скажу ему, Берта, – прошептала девушка. – Сразу, как только увижу. И мы с тобой в тот же день поедем домой, хорошо?

– Итак, вы замужем, – раздался от дверей холодный вкрадчивый голос. – Как интересно.

Элли с трудом повернула голову в его сторону, боясь даже предположить, что он услышал.

– Мисс Свон, – Джейсон смотрел в глаза сидящей в постели Элли, – оставьте нас.

Вся злость, старательно подпитываемая мыслями о том, что он не обязан возиться с этой девчонкой и ее бесцеремонной служанкой, куда –то исчезла. И, глядя в ее огромные синие глаза, переполненные виной, он даже испытал нечто, похожее на раскаяние. И решил, что будет терпеть эту наглую мисс Свон, как своего рода наказание за то, что едва не убил ее хозяйку.

Но недолго.

– Мисс Элли, – Берта величественно поднялась. – Я буду стоять за дверями. Если что, – и она многозначительно кивнула в сторону Вентворта, – зовите.

Глядя на Джейсона, Элли нервно кусала губы. Как начать? Что сказать?

Ваша светлость, я ваша жена?

Или «Вы знаете, Ваша светлость, что именно на мне вы женились пять лет назад»?

А, может, «Ваша светлость, подпишите мне немедленно документы на развод, и я навсегда исчезну из вашей жизни»?

– Где ваш муж? – стараясь придать своему голосу мягкость, спросил Джейсон. – Я должен сообщить ему, что вы находитесь здесь. Он приедет и заберет вас домой.

– Мой муж? – ошеломленно повторила за ним Элли.

– Да, – еле заметно улыбнулся Джейсон, любуясь ее пухлыми алыми губками, превратившимися в заманчивое сердечко. – Я слышал, как о нем рассуждала ваша служанка. Кроме меня, – и Джейсон скривился, – о вашем муже слышали, наверное, даже в Лондоне.

Элли совершенно растерялась. Если она скажет герцогу Ратнеру, что ее муж – это он, то на нее тут же наденут смирительную рубашку и увезут в больницу. Потому что со стороны, вдруг подумала девушка, все выглядит так, как будто она преследовала его. Она переодевалась в мужское платье, следила за ним, а потом, под конец, еще и заявила, что он ее муж! Да Джейсон точно решит, что она сумасшедшая!

– Я не могу вам этого сказать, – тихо ответила она, глядя в светлые глаза мужчины.

– То есть? – не понял Джейсон.

Его, конечно, трудно было чем –то удивить, но светловолосой мисс Смит, смотрящей на него снизу вверх с тоскливым выражением на бледном личике, это, похоже, каждый раз удавалось без особого труда.

– Понимаете, – прошептала она, – мы поженились несколько лет назад. И сразу после свадьбы мой муж бросил меня. Ему не я была нужна. Ему нужно было мое приданое. С тех пор я его больше не видела.

– Я думаю, что вы потрясающая актриса, – так же тихо сказал Джейсон. Ему все вдруг стало предельно ясно. И это объяснение всех ее поступков было настолько банально, что он на мгновение даже пожалел о том, что раньше не догадался.

Элли замерла

– Вы не верите мне, Ваша светлость? – дрожащим голосом поинтересовалась девушка.

Джейсон отрицательно покачал головой.

– Хотите, я расскажу, как все было на самом деле? – вкрадчиво предложил он.

Элли смотрела на него круглыми от удивления глазами.

– Возможно, муж у вас когда –то и был, – начал мужчина, неторопливо расхаживая по комнате. Элли, как зачарованная, не могла оторвать от него взгляда. – Возможно, он вас бросил. Или вы, – Джейсон остановился и повернулся к Элли, – решили бросить его. На это может быть множество причин. И первая из них – это деньги.

– Деньги? – тупо повторила за ним Элли, словно в тумане.

– Да, деньги, – мягко согласился Джейсон, медленно приближаясь к ней.

– Вы молоды и красивы, – склонившись над ней, он осторожно дотронулся до ее губ кончиками пальцев. – Вам есть что предложить состоятельному мужчине…

Его пальцы скользнули по подбородку девушки, провели горячую дорожку по шее, и застыли у выреза ночной рубашки.

– Ничем другим я не могу объяснить то, что вы так долго и изощренно охотились за мной, моя дорогая, – его голос понизился до интимного шепота.

– Уберите от меня свои руки, – отчеканила Элли, глядя в потемневшие серые глаза мужчины. – Немедленно!

Джейсон, презрительно усмехнувшись, выпрямился.

– Милая, не стоит строить из себя великосветскую даму. Если ты хочешь, чтобы я взял тебя на содержание – то так и скажи. Надо было сказать это еще в Лондоне. Тогда мы бы сейчас гораздо приятнее проводили наше время…

– Берта! – крикнула Элли, решительным жестом откидывая одеяло. Голос ее дрожал. – Берта! Мы уезжаем немедленно!

А в голове вертелась мысль о том, что старая Берта была права – она действительно законченная дура. И она еще боялась, что он примет ее за сумасшедшую! Она точно сумасшедшая! Он принял ее за даму полусвета, которая торгует своими прелестями, отдавая предпочтение тому мужчине, который больше заплатит! Она просто полная идиотка!

– Берта!

Дверь отворилась.

– Я еще не закончил с мисс Смит! – от холодного голоса, которым были сказаны эти слова, Берта застыла на пороге.

– Вы не можете указывать моей Берте! – вспылила девушка, сжимая ладони в кулаки.

– Это мой дом! – рявкнул Вентворт, – И она зайдет сюда не раньше, чем я ей прикажу!

– Чудесно, Ваша светлость! – язвительно протянула Элли. – Здесь все ваше! Ваша кровать! Ваша комната! Подушки и одеяла! Они тоже ваши! Только я пока еще не ваша собственность! И я не обязана подчиняться вам! Я не останусь здесь больше ни минуты!

Подхватив подол длинной сорочки, Элли устремилась к двери.

– Рубашка, что на вас, тоже принадлежит мне! – ударило девушке в спину ехидное замечание.

Элли споткнулась. А затем медленно повернулась к Вентворту. Сложив руки на груди, тот высокомерно разглядывал ее, всем своим видом давая понять, кто она и что из себя представляет.